Игра фокусника

Публика засмеялась, а молодой человек в цилиндре улыбнулся. Трюка, который он только что выполнил, очевидно, было более чем достаточно, чтобы порадовать толпу. Пока мужчина медленно отходил от почти слепо яркого света прожектора, он продолжал смотреть на толпу, продолжая улыбаться.

Он попытался сосредоточиться на конкретных участниках: один из них был подростком, который, казалось, записывал все это на свой телефон, другой — симпатичной блондинкой с особенно красивыми голубыми глазами. Том понял, что это не помогает, когда он чуть не споткнулся на собственных ногах, и снова начал просто улыбаться и сосредоточить свои усилия на том, чтобы покинуть сцену.

Через несколько мгновений фокусник скрылся из поля зрения публики.

Он тут же перестал ухмыляться и пошел в ближайшую гримерку.

Как только маг открыл дверь, он нырнул под дверной проем и вошел в тесную комнату. Закрыв дверь, он наконец вздохнул. После многих лет одних и тех же действий это наконец начало его утомлять. В этот момент он рухнул на дверь и на несколько минут посидел, размышляя.

Его мысли прервал стук в дверь.

"Мистер Ольцвик, вы не возражаете, если я поговорю с вами минутку? Обещаю, это не займет много времени". Это явно был голос молодого человека. Он казался довольно нетерпеливым, потому что произносил свои слова очень быстро.

Мистер Ольцвик, немного испуганный этим человеком, быстро парировал: "Что вам нужно, автографы? Интервью?"

"Не совсем, мистер Ольцвик. У меня есть для вас письмо, и оно очень важное. Я должен передать его вам лично, так что не могли бы вы открыть дверь, мистер Ольцвик?"

Он и раньше получал письма, но что-то в том, как этот человек сформулировал предложение, вызвало у мистера Ольцвика чувство неловкости. Почему письмо нужно доставить «лицом к лицу»? Не обращая внимания на это как на странную формулировку, мистер Ольцвик вздохнул и открыл дверь.

Перед ним стоял молодой человек в чистом костюме и с зачесанной назад прической. С такими волосами он был немного похож на еще более худую версию Элвиса пятидесятых.

«Я занят, малыш, так что просто передай мне письмо, чтобы я мог вернуться к работе», — проворчал фокусник.

«Мистер Олз…»

— Зови меня просто Том.

"Ну, Том, ты просто сидел у двери и смотрел вдаль в глубокой задумчивости. Я бы не назвал это "работой".

— Просто дай мне это чертово письмо, — сказал Том, теряя терпение.

"Хорошо, хорошо. Желаю вам удачи и до свидания, мистер Том Ольцвик", - заявил мужчина и с этими словами ушел.

Когда мужчина ушел, Том внезапно осознал, насколько необычным был этот разговор. Откуда мужчина узнал, что он прислонился к двери? Почему он пожелал ему «удачи»?

«Может быть, это письмо сможет что-то объяснить…» — пробормотал Том, глядя на письмо.

Надпись на лицевой стороне была очень аккуратной, ни марки, ни адреса не было. В письме говорилось: «Прекратите изучать и откройте письмо».

Найдя странным, что письмо узнало о его действиях, Том начал чувствовать себя неловко. Он перевернул письмо, чтобы найти более аккуратный почерк, заявив: "Вы немного медлительны. Хотите быть немного быстрее?"

Том теперь невероятно скептически относился к происходящему. Не в силах сдержать любопытство, Том разорвал письмо.

Внутри лежал очень аккуратно сложенный листок бумаги. Быстро развернув его, Том начал читать рукописную записку.

"Здравствуйте, мистер Том Ольцвик. Я понимаю, что вы в замешательстве, но, пожалуйста, отложите это на время. Есть более важные дела.

Поскольку вы открыли это письмо, вы только что начали что-то вроде… игры. Я, конечно, рассматриваю это как игру. В конце концов, игры — это весело, не так ли?

Конечная цель игры очень проста: победить любыми возможными способами. Проигрыш игры приведет к… ну, сами увидите, если проиграете. Поверьте, когда я говорю, что это великая шахматная партия. Это письмо было первым шагом.

Пора и вам сделать следующий.

Е4».

Том стоял в полном шоке.

"Игра? Что это, черт возьми?" — сказал Том вслух, как бы надеясь на какой-то намек на то, что с ним происходит.

Посмотрев на письмо, Том понял, что на обороте было что-то написано. Том не был уверен, хочет ли он перевернуть это, но он также был довольно… воодушевлен. Наконец, он делал что-то другое и новое, вместо того, чтобы изо дня в день, шоу за шоу, выполнять одни и те же трюки. Тому понравилось это чувство, и он не хотел, чтобы оно пропало даром.

Он перевернул письмо. На обороте было два предложения:

"Я знал, что ты не устоишь. Сделай шахматный ход, и начнем". В этот момент Том начал преодолевать шок от того, что газета знала, что он говорит, еще до того, как он начал это говорить. Том перевернулся вперед и достал ручку. «Е4» должно было быть шахматной нотацией.

Том осторожно написал «D5».

Ничего не произошло.

Том сел и нетерпеливо ждал. Что-то должно было случиться со временем. Через минуту в дверь постучали. Том с волнением подошел к двери и открыл дверь. Однако обстановка была совершенно иной.

По другую сторону двери была полностью выложенная белой плиткой комната. В центре стояли полированные черные стулья и стол. На столе стояла шахматная доска с уже расставленными фигурами. На одном из стульев сидел человек, которого он не мог разглядеть.

Том даже не мог поверить в то, что видел. Тесное закулисье сменилось странной светлой комнатой. Том закрыл дверь и снова открыл ее, думая, что глаза, возможно, просто обманули его. Снова открыв дверь, комната осталась в том же состоянии.

Том медленно вошел, закрыв за собой дверь и приблизившись к мужчине и столу. Подойдя ближе, он заметил, что у мужчины очень тонкая борода, очень гладкое лицо и зеленые пронзительные глаза.

— Забавно, он немного похож на… — начал говорить Том, прежде чем что-то понял. Этим человеком был он.

Глаза Тома расширились, когда он в шоке уставился на него.

У этого мужчины были все те же физические данные, что и у Тома, а также точно такая же одежда.

— Итак… поиграем? — сказал дубликат, ухмыляясь, вставая и выдвинув стул для Тома.

"Давай, называй меня как хочешь. Дабуру в порядке? Мне всегда это нравилось".

Том все еще был ошеломлен этой копией самого себя. Том оглянулся и заметил, что двери больше нет. Сев, он решил, что должен знать, что происходит.

— Ч-что ты? — спросил Том.

"Что ты думаешь? Я - это ты".

— Но как это возможно?

"Вы когда-нибудь задумывались о том, что у вас всегда был двойник, который знал все ваши мысли? Тот, который знал все, что вы собирались сделать, и все, что вы сделали? Мы можем продолжать говорить, но сначала я сделаю свой ход. Пешка на F3".

Пешка сама пошла вперед. Том снова начал говорить.

"Хорошо. Но если ты знаешь каждый ход, который я собираюсь сделать, то как я смогу победить?"

"Это тебе предстоит выяснить. Давай, попробуй."

Том ничего не сказал.

"Привет, Том? Дабуру говорит, ты слишком долго не мог сделать ход. Продолжай".

Том вздохнул и снова начал играть.

«Конь на C6».

Том наблюдал, как его конь переместился в нужное место.

"Отлично! Конь в С3."

Том начал обдумывать свои возможные варианты, пока Дабуру сидел там.

«Ты скажешь «Формула-1», Том».

«На самом деле, я собираюсь сказать…»

«Пешка на F5».

Том понял, насколько трудной будет эта задача.

— P-пешка на F5, — тихо пробормотал Том.

«Пешка на G4».

Том подумал о том, чтобы отвлечь его разговором.

— Итак, как ты сформировался…

«Я не слушаю».

«Но ты знаешь мою мысль…»

"Я игнорирую любые мысли, не имеющие ничего общего с шахматной игрой. Продолжайте, пожалуйста".

— А что, если я этого не сделаю?

— Ну, уйти ты точно не можешь, так как заметил, что двери действительно уже нет.

Вздохнув, Том открыл рот и сказал: «Пешка на Е4».

«Я также говорю «Пешка» для E4».

«Б-» Следующий ход Тома был прерван криком разочарования Дабуру.

«Это так… скучно!»

"Что? Я играю в игру."

"Ну, эта игра - отстой. Она всегда занимала так много времени, и не было ничего, что могло бы занять игрока, пока они это делали. Итак, давайте оживим ее, не так ли?" - сказал Дабуру. Он щелкнул пальцами, и шахматная доска упала на пол. Комната вокруг него рухнула, когда потолок отлетел над Томом.

Тому все еще казалось, что это очень странно, но он начал привыкать к этой странности.

Остальная часть комнаты продолжала разрушаться, поскольку стулья просто развалились. Том встал, как и Дабуру, истерически смеясь.

"Боже, тебе это понравится. Теперь сделай свой ход".

«Как мне это сделать без доски?»

"Память, очевидно. Моя память не хуже твоей, так что это должно быть весело".

Комната наконец исчезла, показывая, где они на самом деле находились. Они находились на крыше движущегося поезда, пыхтящего по склону горы. Дабуру засмеялся еще сильнее, увидев выражение лица Тома. "Тогда давай! Делай свой ход!"

«Э… Пешка на G4?»

"Прекрасно. Конь на D5."

Пока они говорили, поезд ускорялся. Том знал, что если он останется в этом поезде еще дольше, то наверняка умрет.

Том побежал по сторонам поезда, но потерял сознание, голова торчала с правой стороны поезда. Внизу был невероятно огромный провал, который, как он знал, он не сможет пережить.

"Сколько раз нам придется продолжать это делать, Том? Сделайте. Ваш. Двигайтесь".

«Пешка на А… 5».

Дабуру, улыбаясь, поднял Тома на ноги.

«Пешка на D3».

Тому наконец-то начало надоедать.

"Просто оставьте меня в покое. Я всего лишь волшебник, который хочет жить своей жизнью, а не разбираться с этой ерундой".

"О, но я думал, что ты устал быть фокусником? Делать одни и те же трюки снова и снова? Делать все эти кроличьи штучки, пока зрители смеются над тем, насколько жалок твой поступок?"

Том невероятно разозлился, очень быстро.

«Людям нравятся мои действия».

"Люблю за то, насколько они уморительно и ужасны. Вы когда-нибудь замечали, как смеются зрители? Вы когда-нибудь быстро искали в Интернете свое имя? Посмотрите, и вы увидите такие видео, как "Magic Fails", "Worst Magic Trick Ever" и, мой личный фаворит, "Tom Olzvick: The Magical Fuck-Up".

«Заткнись!» Том был буквально переполнен яростью и гневом. Еще один комментарий, и он перейдет черту.

"Эй, угадай что, Том? Я думаю, ты совершил еще одну лажу. Эта тоже может быть довольно волшебной".

Это вывело Тома из себя.

Том бросился прямо к Дабуру, все время крича и ругаясь. Дабуру, смеясь, отмахнулся от атаки.

"Ты так увлекся этим, что даже не заметил, что этот поезд вот-вот съедет с обрыва. Увидимся позже, засранец!"

Когда Дабуру спрыгнул с поезда, Том почувствовал, как поезд оторвался от земли и начал нырять в пропасть внизу. Том упал и начал падать вниз, падая с каждой секундой все быстрее и быстрее.

Том наблюдал, как его тело ударилось о землю. Он услышал, как ломаются его кости, прежде чем, наконец, ничего не услышал.

—

Том проснулся в своей постели от стука в дверь спальни.

Зевая, Том проигнорировал кошмар, который ему только что приснился, и спросил: «Кто это?»

— Лиза, дорогая.

Том улыбнулся, открыв дверь и впустив жену. Она выглядела прекрасно со своими роскошными светлыми волосами. Она уже приготовила для него завтрак.

— Итак, как прошло вчерашнее представление?

"Э-все прошло хорошо. Зрителям, кажется, это очень понравилось".

Внезапно Том кое-что понял.

У него не было жены.

Лиза ухмыльнулась.

"Им, вероятно, понравились все ошибки, которые вы допустили. Я ожидаю, что следующая часть этой эпической видеосаги, "Том Ольцвик: Волшебный провал", продолжится довольно скоро".

Том с ужасом наблюдал, как лицо Лизы начало разваливаться, ее голубые глаза выпадали, а кожа отрывалась, обнажая органы, полностью меняющиеся и мутировавшие в разные формы и размеры. Кровь текла отовсюду, и Том не мог смотреть на это.

Наконец Том оглянулся и увидел, как кожа приобрела старое знакомое лицо. Его лицо.

"Итак, она была одной из ваших зрителей. Я заметил, что вы считаете ее красивой, поэтому решил, что она была бы лучшим выбором".

Дабуру ухмыльнулся сразу после этих слов. Том, все еще напуганный тем, что он только что стал свидетелем, смотрел на него с отвращением и трепетом.

"О, не продолжай так делать. В конце концов, нам нужно закончить игру. На этот раз я даже верну тебе доску".

Спальня Тома быстро развалилась и превратилась обратно в комнату, выложенную белой плиткой, с черным столом и стульями. Однако на этот раз что-то было по-другому. Сбоку стола висела петля.

— Ч-что это такое?

"О, это очень просто. Вы раньше считали это сном, но совершенно очевидно, что это всего лишь срыв вашей психики".

«Ч-что?»

"Да ладно, стресс и скука от твоих магических процедур одолели тебя, и ты это знаешь. Я знал, что ты был такой огромной тратой волшебника, потому что ты уже знал это сам. Ты просто продолжал избегать этого и подавлял воспоминания, изо всех сил стараясь забыть".

«Итак? Пешка на H5».

"О, так ты снова играешь, да? Хорошо, тогда давай сделаем это. Слон на G5". Дабуру снова сел на стул, пока слон передвигался по доске. Том тоже с беспокойством сел.

"Ответьте на мой вопрос. Что вы хотите сказать? Пешка на Е6".

"Ну, вы достигли критической точки. Ваш разум, ухудшающийся все быстрее и быстрее, галлюцинирует влево и вправо. Итак, когда вы упали с этого поезда и потеряли сознание, чувствуя невероятную боль, вы, вероятно, просто отошли и упали с лестницы. Бишоп в D8".

"Н-нет, я был там. Поезд..."

"Том, посмотри на меня. Я - это ты. Именно ты. Я знаю все, что знаешь ты. Как я могу существовать?"

Том ничего не сказал и опустил голову.

"Ваша реальность рушится, потому что вы принимаете свою неизбежную судьбу. Ваше собственное самоубийство. Что вы на это скажете, мистер Ольцвик?"

Том медленно поднял голову, взглянул на Дабуру и решил, что ему нужно делать.

«Король на D8».

Дабуру сидел молча, пока король двигался.

«Конь на F4».

Петля, казалось, приближалась.

«Слон в H3».

«Пешка на H3».

«Королева G4».

Петля уже почти касалась стола.

«Пешка на Е5».

"Ферзь на G5. Ты под шахом, Том".

Том внезапно встал на стуле и посмотрел рядом с собой. Петля была прямо перед его лицом.

"Я выиграю. Я должен. Король на D7".

"Мне очень жаль, но тебе было суждено проиграть с самого начала. Ты сделал это с самим собой, Том".

«Пешка на D4».

«Конь на D4».

"Через четыре хода я выиграю. Ферзь на Е5".

Том поднял руки к петле.

«Конь на F3».

«Ферзь на E6. Шах». Дабуру посмотрел прямо на него, но не с ухмылкой, а с гримасой.

Том тяжело вздохнул. Он знал, что это его последний шаг. Ничто из того, что он сделал, не помогло бы ему победить. Надев дырку на шею, Том закрыл глаза.

«Король на D8».

«Ладья на D4. Мат».

Том слез со стула.

Сделав последний вздох, он услышал, как Дабуру произнес последнее предложение.

«Это была великая шахматная партия в вашей жизни, и эта игра… окончена».