Человек на краю холма

Нет обслуживания? Вы, должно быть, шутите! Мой старший брат Джеймс находится в Лос-Анджелесе, и его дом принадлежит только ему. Вероятно, он сейчас в джакузи в окружении горячих девушек. Тем временем я нахожусь в каком-то европейском захолустье, пришедшем в упадок после падения СССР. Я посмотрел на маму и почувствовал, что корчу рожу. Почему она должна была так радоваться этому? После того, как драма в школе утихла, моя депрессия не прошла достаточно быстро. Когда лечение меня, как будто я был одним из ее пациентов, не помогло, она приняла исполнительное решение взять меня на «ретрит», как она сделала с «девчонками». Я собирался объявить, насколько я несчастен, когда произошло самое необычное. Реальная девушка произнесла мне вслух настоящие слова!

«Это айфон?» Я смотрел в прекраснейшую пару сверкающих голубых глаз, мерцающих, как звезды, под прядями неровной челки. Невысокая, бледнокожая девушка со светлыми волосами до плеч обращалась ко мне с акцентом, который, как я предполагал, был восточноевропейским. Я посмотрел на маму в замешательстве, как ребенок, которому нужно разрешение. Она ободряюще кивнула головой и отошла на небольшое расстояние, чтобы предоставить мне возможность уединиться. Я протянул свой телефон случайной незнакомке, и она посмотрела на него так, будто это был редкий голубой бриллиант или что-то в этом роде.

«Можно?» — спросила она, протягивая руки так, словно ей хотелось его удержать.

— Конечно, — без колебаний сказал я, протягивая ей это. «Это iPhone 12 Pro», — сказал я ей. «Моя мама только что купила его мне в подарок на день рождения».

Девушка перевернула телефон. «Ух ты, три камеры!» Ее волнение было настолько детским, что я не мог не улыбнуться. Моя комната в Лос-Анджелесе была полна устройств. Судя по тому, как вела себя эта девушка, я задавался вопросом, видела ли она вообще MacBook раньше.

— Могу я тебя сфотографировать? Она спросила меня.

Я пожал плечами, неуверенный в себе. — Думаю, да, — сказал я ей. Ситуация немного выходила из моей зоны комфорта.

«Как мне это сделать?» Она спросила меня с глазами, полными любопытства. Я подошел к ней ближе и коснулся большим пальцем черного экрана. Она отреагировала громко, когда дисплей загорелся, и ответила мне через программу распознавания лиц. Я нажал указательным пальцем на значок камеры, и приложение камеры сразу открылось. Девушка заметно приблизилась ко мне, и я почувствовал тепло ее тела, когда ее волосы коснулись моего лица, а ее рука коснулась и задержалась на обнаженной коже моего предплечья. Я почувствовал тепло и головокружение одновременно. Никогда в жизни я не был так близок к девушке. Моё сердцебиение стучало в ушах так громко, что я был уверен, что она это слышит. Когда я нервно посмотрел на нее, она улыбнулась, как будто мы были двумя старыми друзьями.

«Вы нажимаете эту кнопку». Мне удалось бессвязно пробормотать, когда мой голос надломился. Я прочистил горло. «Чтобы сделать снимок, нужно нажать на эту кнопку».

Она сделала шаг назад, и я понял, что задержал дыхание так долго, что у меня закружилась голова.

«Вы американец?» Она спросила меня.

«Да, я из Калифорнии».

"О, круто! Занимаюсь серфингом, чувак". Она сказала это с забавным американским акцентом. "Я Хелена. Как тебя зовут?"

«Джонтэ», — сказал я ей, задаваясь вопросом, слышала ли она это когда-нибудь раньше.

Джонтае, — сказала она, произнося это как Шанте, — улыбнись мне, красивый американский мальчик!»

Я улыбнулась, не показывая стиснутых зубов. Затем я опустил голову, закусил нижнюю губу, положил средний и указательный пальцы правой руки над внутренней частью левого предплечья и изо всех сил принял позу «лед в венах». Хелена хихикнула и сделала несколько фотографий.

Я подошел к ней и немного расслабился. — Давай посмотрим, что у тебя есть? Я спросил ее. Она гордо протянула телефон. Я показал ей, как перейти от камеры к приложению для фотографий, и мы вместе посмотрели фотографии. Мы были так близко, что она положила голову мне на плечо.

«Этот!» - радостно сказала она. «Ты выглядишь так глупо».

«Давай сделаем селфи». Я сказал это голосом, который был немного более уверенным, чем раньше. У нее даже не было возможности ответить. Я схватил телефон, нажатием кнопки переключился на фронтальную камеру и сделал серию селфи.

Хелена была огорчена. Она закричала «нет», как будто я напал на нее. Она оттолкнула меня и побежала в том направлении, откуда шла. Я стоял, застыв на месте, неподвижно, как статуя, а она исчезла вдали и поднялась на холм.

«Джонтэ!» Я внезапно пришел в себя. Мама трясла меня, и я понял, что снова отстранился. Это было то, чем я занимался с детства. Моя мама ненавидела это. «Чонтэ, я спросил тебя, что случилось? Что ты сделал с этой девушкой?»

Я пожал плечами. — Значит, она была настоящей?

— Чонтэ, о чем ты говоришь? Конечно, она настоящая. У тебя будут какие-то неприятности?» Моя мама была в полном восторге. Это было совсем не похоже на нее.

«Мама, остынь. Все, что я сделал, это сфотографировал».

— Без ее разрешения? Моя мама говорила так, будто я сделала что-то не так. Я не знаю. Может быть, я так и сделал. Я был ближе всего к настоящей девушке до того, как Хелену начали ловить в сети.

«Она сделала несколько моих фотографий. Итак, я взял с собой одну. Это не имело большого значения. Не знаю, может быть, это часть какого-то европейского суеверия. Ты знаешь, насколько неграмотны люди, мама. Она, наверное, думала, что это заберет ее душу или что-то в этом роде. Я цинично рассмеялся.

Моя мама с отвращением покачала головой. «Думаешь, это смешно, Чонтэ? Эта девушка была в ужасе. Это не Лос-Анджелес. Вы должны уважать культуру и убеждения людей. Если вы хотите еще сфотографироваться с местными жителями, пожалуйста, по крайней мере, сначала получите их согласие».

Мне было плохо, поэтому я вздохнул и изо всех сил старался выглядеть извиняющимся. «Боже, мама, прости. Я не хотел задеть чувства этой бедной девушки. Я просто избалованный американский ребенок. Что я знаю?» Я хотел сказать кое-что о своей привилегии. Это было одно из тех слов, которые любила использовать моя мама. Или, может быть, что-то о справедливости, но я мог сказать, что момент уже позади. Моя мама уже мысленно двигалась дальше. У нее был график, и она хотела отметить все флажки в своем плотном графике. Это «отступление» было связано не столько с моей депрессией, сколько с тем, что моя мама получила шанс вычеркнуть еще одно место из своего списка желаний.

Вернувшись в отель, я посочувствовал. Моя мама выделила мне отдельную комнату, и окно выходило на холм, где исчезла Хелена. Глядя на холм около часа, я лег на комковатый матрас и достал телефон. Я проигнорировал уведомления и зашел в приложение «Фотографии». Мне хотелось снова увидеть лицо Хелены. Я не мог выбросить из головы ее голубые глаза. Я прокрутил сверху вниз и снова вернулся наверх. Я был в замешательстве. Я проверил недавно удаленные фотографии. Хелены не было видно. Я посмотрел на последние фотографии в моей фотопленке. Были селфи, где я стоял один, но рядом с моей тенью была еще одна. Я понял, что на фотографии была Елена, но у нее не было отражения. Я бросил телефон и вскочил с кровати. Я протер глаза обеими руками и прошёлся по комнате дюжину раз. Это было невозможно. О чем я думал? Что Хелена была вампиром или что-то в этом роде? Горячие подростки-вампиры Восточной Европы. Это начинало звучать как малобюджетный фильм ужасов. Я подошел к окну и посмотрел на холм. Мне показалось, что я вижу призрачную фигуру и слышу голос, манящий меня.

Я вышел из отеля один. Моя мама повесила на дверную ручку табличку «Не беспокоить». На мне была толстовка и Джей. Я был одет не так, чтобы пронизывать мою кожу пронизывающим до костей холодом. Я шел по пустынным улицам, как сумасшедший. Мое сердце, мое учащение. Я шел так быстро, что почти бежал. Я услышал голос Хелены, зовущий меня. — Чонтэ, Чонтэ! произнося это как Шанте. Когда я моргнул, я увидел, как образ ее красивой улыбки врезался в мою память, но она казалась более широкой, зловещей, жестокой и кровавой. Ее голубые глаза смотрели мне в душу, и она чувствовала вкус моей крови. Я бросился вперед, чтобы накормить свою жестокую хозяйку. Я путешествовал, как грешник, в недра ада, готовый заплатить нескончаемый долг беззакония.

Меня потревожил старик в лохмотьях. Его мозолистые руки и запах засохшей мочи, похожий на аммиак, в его одежде вывели меня из диссоциативного состояния.

— У меня нет сдачи, чувак. Я сказал этому человеку так, как будто он был бездомным нищим в центре Лос-Анджелеса.

«Не делай этого!» Он говорил тихо, и в его дыхании чувствовался запах крепкого спирта.

«О чем ты говоришь?» — спросил я его в замешательстве.

— Возвращайся к матери, мальчик. Или человек на краю холма отвезет тебя к остальным.

Я начал терять терпение. Мне нужно было увидеть Хелену. «Она здесь? С остальными в конце холма? Там я смогу ее найти?

«Никто не может ее найти». - грустно сказал мужчина. «Вы можете искать на краю земли, если не верите мне. Только для того, чтобы вернуться, когда разрушительное воздействие времени возьмет свое. Но она останется неизменной, как мужчина на краю холма».

«Холм». Я сказал и оставил его позади себя, пьяно бормочущего в диссоциативном состоянии.

С каждым шагом я чувствовал все большую решимость быть тем, кого выберет Хелена. Мужчина на краю холма отвез меня к ней. Остальные поймут. Красивый американский мальчик вроде меня. Как она могла выбрать одного из них? Они поймут.

Я прошел через разрушающиеся руины города, который так и не оправился от травм войны. Трупы разбомбленных церквей и соборов сложили мертвые пальцы в кривое крестное знамение. Витражи были закрашены пулевыми отверстиями. Легковые и грузовые автомобили были выпотрошены и перевернуты. Свежая зеленая трава росла над минами. Я порезал палец о шип розы, торчавший из ствола сломанного пистолета.

«Хелена!» — кричал я, пробираясь сквозь разруху. Когда я достиг края холма, я понял, что пути назад нет. У моей мамы была работа, а у Жаки был баскетбол и все девочки. У отца была совершенно другая семья и совершенно новый сын, которого он любил больше, чем когда-либо любил меня. Никто даже не заметит моего отсутствия. И Елена ждала. Хелена ждала меня, своего красивого американского мальчика.

Я поднялся на холм, как по лестнице. Я медленно поднимался на каждую ступеньку. Я глубоко вдохнул и выдохнул, как человек, идущий на виселицу. Я достиг вершины холма и остановился, чтобы отдышаться. Там был тихий пруд, безмятежное кладбище и танк, покрытый красочными граффити. Я медленно шел по кладбищу, замечая, что на могилах есть надгробия, но ни на одном из надгробий нет имен. Я дошел до конца кладбища и вернулся к пруду. Когда я посмотрел на дно пруда, я увидел ее. Хелена.

Елена, такая чистая, невинная и детская, использованная солдатами и брошенная в море. Капли моих слез взволновали поверхность воды, финальный образ Елены задрожал и исчез. Появилось отражение человека, одетого в черное. Я повернулся и пошел к концу холма, чтобы занять свое место среди остальных.

Кредит: Дэдди Милагро

Твиттер: @daddymilagro

Инстаграм: @daddymilagro