Человек, который принес счастье

Эту записку я нашел на работе. Он назывался «Человек, который принес счастье».

***

Я был на самом низком уровне. Мои синяки были свежими. Будучи единственным ребенком, я с самого начала жаждал братьев и сестер. Я молился ночь за ночью, чтобы кто-нибудь присмотрел и защитил меня. Даже кто-то, кого я мог бы защитить, помог бы. Таким образом, я мог поверить в то, что эти жестокие действия хоть что-то значат. В конце концов, этого никогда не произошло. Итак, я ушел.

Мне показалось, что я бежал несколько часов через кусты и кустарники, получая по пути небольшие порезы. По сравнению с остальными они казались несущественными. В конце концов мои ноги подкосились, и я упал на землю. Я не мог не лежать и удивляться. Было ли это все, для чего я был предназначен? Неужели это все, что нужно для жизни? Каково было бы быть счастливым? Возможно ли это вообще?

Впереди послышался какой-то шум. Подойдя ближе, я увидел, где заканчивается лес, а через дорогу находится закусочная. Схватив ближайшее дерево и уцепившись за него, я подтянулся то на одну ногу, то на другую. «Двигайся вперед», — сказал я себе.

За пределами закусочной на меня никто не обращал внимания. Они были слишком заняты потворством себе. Пробираясь сквозь толпу, я пробрался назад. Ноги тряслись, и мне требовался отдых. Я лежал у задней части здания. Я опустила голову на колени и зарыдала.

— Что ты здесь делаешь, малыш? — спросил мужчина. Моя голова поднята. Я никогда раньше не видел никого подобного ему. У него были длинные черные бакенбарды, переходящие в темную львиную гриву с небольшой сединой внизу лица. Он был невысокого роста и толстый, одетый во все черное, за исключением узкой белой пуговицы под пальто. У него были большие густые брови и, казалось, не хватало нескольких зубов.

— Что тебе до этого? - тихо ответил я, опустив голову. Что-то было не так с этим парнем. Это меня взбесило.

"Ты выглядишь немного вниз, вот и все. Я решил, что смогу тебе помочь", - сказал он.

«Никто не может мне помочь». Что мог сделать этот парень? Он ничего обо мне не знал.

"О, ты не говоришь? Что, если бы у меня было немного счастья в запасе?" Мои глаза встретились с его глазами.

— Что ты имеешь в виду под счастьем? Я спросил. Он улыбнулся.

"Ну, видишь ли, парень, я заключаю соглашения с людьми. Я даю им счастье в обмен на услуги. Тебе интересно?" Я хотел знать, в чем подвох. Он объяснил мне, что необходимо выполнить несколько условий.

В обмен на это счастье я был бы ему обязан. Одолжение, которое я был обязан оказать. В этом не было бы ничего жестокого или сексуального по отношению ко мне, и я всегда был бы способен на это. Я могла бы вернуться к нему за счастьем столько, сколько захочу. Пока я мог его найти, он никогда не отвергал бы меня. Он всегда дарил мне одинаковое количество счастья, если я явно не просил большего. Если бы я это сделал, это стоило бы мне дополнительных услуг. Наконец, я никогда не мог никому рассказать о нашей сделке.

— Вы заключили сделку, сэр, — сказал я, протягивая руку. Он ухмыльнулся и потряс его. Мгновенно я почувствовал прилив чего-то, чего никогда раньше не испытывал. Как будто мои шрамы растаяли, и мой разум освободился. Вот что значит быть счастливым?

Появилось мое отражение, и сияющая яркая улыбка на моем лице была чем-то, чего я никогда раньше не видел. Жизнь вернулась в мои глаза. Я посмотрел на мужчину и спросил: «Что я вам должен, сэр?»

Он улыбнулся и сказал мне, чтобы я развлекался. Итак, я это сделал. Я присоединился к посетителям возле закусочной и начал с ними болтать. Мы сблизились и смеялись всю ночь напролет. Без сомнения, на тот момент это была величайшая ночь в моей жизни.

На следующее утро я проснулся на мягком участке травы и все еще чувствовал себя прекрасно. Мир был моей устрицей. Я подошел к менеджеру закусочной и попросил работу. Я подтвердил, что я трудоспособного возраста, и мы заключили сделку, по которой меня отправили в несколько городов. Возможно, я и сбежал, но теперь я был работающим мальчиком. Мир был бы таким, каким я его сделал.

Прошел год или около того, прежде чем я снова увидел этого человека. За мгновение я прошел путь от повара до официанта и помощника менеджера. Я тоже начала с кем-то встречаться. Кэсси была всем, о чем я мог мечтать в партнере. Большие голубые глаза, пышные светлые волосы и улыбка, которая скрашивает даже самые мрачные дни. Она была маленькой, но у нее была смелость, она без проблем высказывала свое мнение, и мне это в ней нравилось. Я становился чем-то. Я становился кем-то.

Потом случился несчастный случай. Я спешил на работу. Я не обращал внимания. К счастью, с другой стороной все было в порядке. К сожалению, я порвал верхнюю губу, и для тех, кто не знает, боль в плече находится на совершенно другом уровне, чем при большинстве травм. Кроме того, восстановление займет месяцы.

Для меня дела снова достигли низшей точки. Боль вызывала у меня раздражение дома и на работе. Стало трудно сохранять оптимизм. Словно по волшебству, мужчина появился снова. Он просто слонялся по закусочной после одной из моих смен.

— Как поживаешь, парень? — спросил он. Он выглядел точно так же, как и раньше.

«Не так хорошо». Я ответил. Он осмотрел меня.

«В прошлый раз ты выглядел хуже», — ответил он, тщательно потирая свою темную гриву, — «Но если тебе понадобится помощь, я всегда готов».

«Помогите мне», — сказал я.

— Как пожелаете, — сказал он, протягивая руку. Я встряхнула его, и прилив удовольствия, который я почувствовал в первый раз, вернулся.

"Спасибо. Что я тебе должен на этот раз?" — спросил я, вспоминая нашу сделку.

"Как насчет того, чтобы встретиться со мной здесь через три месяца? Тогда мы сможем немного поболтать и посмотреть, как ты себя чувствуешь", - сказал он.

"Вы заключили сделку, сэр. Кстати, как вас зовут?"

«Вы можете звать меня мистер Мор», — сказал он. Странное имя. Ну что ж.

Благодаря мистеру Мору мне повезло. Мне пришлось продолжить реабилитацию плеча для полной подвижности, однако боли не было. Между мной и Кэссом отношения улучшились. Теперь мы становились серьезными. Открылся новый ресторан, менеджером которого мне назначили. Эти три месяца пролетели незаметно.

«Как вы поживаете, мистер Мор?»

«Дела становятся лучше, вот что я вам скажу», — ответил он. Его бороде уже не было той седины, которая была раньше. Мы разговаривали около часа. Большая часть разговора была о тривиальных вещах. Я решил, что пора возвращаться домой.

— Прежде чем уйти, хочешь немного на выходе? — спросил он. Я думал об этом. Я уже чувствовал себя хорошо, но это не могло повредить, верно? Счастье Мор отличалось от обычного счастья. Я согласился, и мы пожали друг другу руки. Это была не обычная спешка, но все равно это было фантастически.

«Теперь вы не экономите на мне, мистер Мор?»

«Никогда бы об этом не подумал», — ответил он. — Давай поговорим еще раз через месяц, парень.

«Сделка».

Следующий месяц пролетел не так быстро, как предыдущие. Было много взлетов и падений. Когда я встретился с мистером Мором, я предложил в дальнейшем встречаться еженедельно. Он согласился. Это продолжалось долгое время.

Каждую неделю мы встречались и болтали о жизни. Время от времени, если что-то случалось, я видел его еще раз или два. Ему особо нечего было сказать, но почему-то я всегда был в восторге от разговора с ним.

Мы регулярно встречались в течение многих лет, когда я решил задать этот вопрос Кэсси. Она сказала да! Я не думал, что смогу когда-нибудь стать счастливее. Пока я не узнал, что мы ждали. Отпраздновав с ней, я решил отпраздновать с мистером Мором.

«Без тебя я бы не справился», — сказал я. «Ты полностью изменил мою жизнь».

«Не благодари меня ни за что. Каждый выбор, который ты сделал, был твоим собственным. Молодец, что сделал несколько хороших, — ответил он.

«Мне бы очень хотелось, чтобы вы пришли на мою свадьбу, мистер Мор. Я уверен, Кэсси будет рада с тобой познакомиться.

«Для меня большая честь, мой мальчик. Я посмотрю, смогу ли я это осуществить. Просто помни, что никто не должен знать о нашей маленькой сделке.

Я понял. Если другие узнают об этом, у него больше никогда не будет мира и покоя. Мы пожали друг другу руки и решили, что теперь будем встречаться почти каждый день.

Мы с Кэсси провели прекрасную свадебную церемонию, и, как и было обещано, в толпе присутствовал мистер Мор. Он хорошо почистился, даже выглядел так, будто у него теперь все зубы целы. Он оставался там недолго, и мне не удалось познакомить его с Кэсси, но это была такая прекрасная ночь, что это не имело значения. Вскоре после этого у нас родилась дочь Макенна.

Шли годы, и жизнь была хороша. Вероятно, они мне и не нужны, но теперь ежедневные встречи поддерживали меня на базовом уровне счастья. Максимумы были уже не те, что раньше, но это не имело большого значения. Если бы они не добились цели, я бы попросил двойную встряску.

Для меня это была выгодная сделка. Мистер Мор никогда не просил многого. Может быть, время от времени одолжение, но обычно просто для того, чтобы проводить с ним больше времени. Я был рад помочь. Такие легкие запросы позволили мне немного отстать, но ненамного. В лучшем случае я был бы ему обязан лишь несколькими одолжениями.

Однако, похоже, не все оценили то, как обстоят дела. Люди небрежно говорили обо всех встречах, на которых я был. Казалось, людям не нравилось, что я всегда был счастлив, как будто мои частые встречи как-то на них влияли. На самом деле они завидовали тому, что я кем-то становлюсь, и это привело к сужению моего ближайшего окружения.

Однако однажды ночью ситуация стала особенно напряженной. Инвестиции оказались неудачными, работа была тяжелой, родительский стресс накапливался и т. д. Мы с Кэсси ссорились. Не желая обострять ситуацию, я выбежал на ночь.

Несколько дней я безуспешно пытался найти мистера Мора. Каждый день мне казалось, что мой уровень стресса достиг нового максимума. Каждый день у меня кружилась голова и меня тошнило. Коллеги заметили, что я выгляжу изможденным.

После четырех дней поисков мне удалось его найти. Он выглядел так, будто постарел лет на десять с того дня, как я его встретил. Я сразу же пожал ему руку, и все стало лучше. Я рассказал ему о нашей ссоре и о том, что, по моему мнению, Кэсси обесценила меня.

«Мне действительно просто нужно было выговориться. Сейчас я чувствую себя намного лучше. Увидимся завтра на нашей обычной встрече, — сказал я.

— Ну, держись, парень. Кэсси поставила тебя в такое положение, да? Я хочу, чтобы ты дал ей пощечину ради меня. Маленькая расплата — вот и все. Научи ее уважать тебя», — ответил он, никогда раньше не просил меня сделать что-то подобное.

«Я бы не посмел. Я люблю Кэсси. Мы оба сказали кое-что, о чем сожалеем, и я так же виноват в нашей ссоре, как и она, — ответил я. Он покачал мне головой.

«Я не спрашивал», — сказал он.

«Я отказываюсь. Это не одолжение, — парировал я.

«Посмотрим», — и с этими словами он ушел. Не думаю, что до этого момента я когда-либо по-настоящему боялся мистера Мора.

Этот опыт привел меня в ужас, и я немедленно вернулся домой. Мне нужно было наладить отношения между нами. Я нашел ее на кухне. «Эй, детка, мне очень жаль, что я…» прежде чем я успел закончить, вытянул руку и ударил ее по лицу. Ее глаза расширились, и какое-то время мы оба сидели молча. Она отвернулась от меня, потирая щеку.

Я не мог в это поверить. Моя рука действовала сама по себе, как будто я был бессилен ее остановить. «Кэсси, клянусь богом, я не хотел этого делать. Я бы никогда. Это был несчастный случай, пожалуйста, Кэсси, я люблю тебя». Она не могла заставить себя ответить. Она просто вышла из комнаты и поднялась наверх. Я просидел на диване всю ночь. В какой-то момент я посмотрела в зеркало и заметила глубокие темные мешки под глазами. Моя кожа выглядела бледной.

В моей голове проносилось так много вопросов. Как я мог сделать это правильно? Простит ли она меня когда-нибудь? Как это произошло? Что сделал со мной мистер Мор? Что еще он мог заставить меня сделать? Мне было страшно, но мне нужно было это выяснить.

Я отправился на поиски мистера Мора. Я не смог его найти сразу. Каждый день я приходил к нам и ждал. Каждый день чувство вины за свои действия терзало меня, и я заболел.

Наконец, через две недели он вернулся. Я позволил ему высказать свое мнение.

«Как ты мог? Ты заставил меня ударить жену!» Я сказал, покраснев, со сжатыми кулаками. «Вы перешли черту! Мы закончили!»

Он осмотрел меня. Подняв руку, он заставил меня вздрогнуть. Он знал, что теперь я его боюсь.

«Не так, парень. Ты все еще должен мне, — ответил он, откинувшись назад и положив ноги на стол перед собой. Он выглядел стройнее, чем обычно.

«Ладно, давай сразу разберемся. Я не знаю, какую власть ты имеешь надо мной, но после сегодняшнего дня мы с этим покончим!»

«Извини, парень, мы делаем все на моих условиях. После всего, что я для тебя сделал, вот как ты мне отплатил? Это не шанс.

— Или что?

«Или следующим человеком, которого ты ударишь, будет не Кэсси», — сказал он, его глаза были полны злобы.

«Ты бы не посмел. Не впутывайте в это мою дочь, — крикнул я.

«Возможно, нам нужно немного успокоиться. Сегодня не тот день, когда все это закончится. А теперь иди», — прежде чем я успел возразить, мои ноги начали двигаться сами по себе и не останавливались, пока я не вернулся домой.

Когда я вернулся домой, мне было грустно. Мое тело казалось развалиной. Голова меня убивала, и я постоянно чувствовал позывы к рвоте. Кэсси почти не разговаривала со мной, а когда она это делала, то обычно речь шла о том, насколько я похудел.

Постоянное чувство усталости и грани краха не помогло мне добиться прощения от Кэсси. Мои усилия ослабли и в конце концов прекратились. Мы практически вообще перестали взаимодействовать, кроме как разыграть роль Макенны. Каждый аспект моей повседневной жизни стал несчастным.

Следующие пару дней я пропустил встречу с Мором. Все становилось все хуже. Отсутствие близости с Кэсси сбило меня с пути, и из-за моего состояния я не смог как следует замести следы. Она взорвалась на меня, когда нашла в нашей спальне трусики другой женщины.

Мы больше не могли жить вместе в одной комнате. Мое тело болело при каждом движении, а желудок скручивался узлами, когда я стоял неподвижно. Началась депрессия, и я впал в отчаяние.

Итак, я снова встретился с Мором и попытался пожать ему руку. Он колебался. Я сказал ему, что он не может мне отказать.

«Извинись», — сказал он.

Как трус, я так и сделал. Мне нужна была его сила. Он потер загривок.

— А теперь попроси меня, парень, — фыркнул он. Я так и сделал, а потом он уступил.

Это не сделало меня счастливым, но уменьшило боль. Это придало мне смелости попытаться в последний раз разобраться с Кэсси. Это не помогло, и она ушла от меня. Она взяла Макенну.

Я ненавидел себя всеми фибрами своего существа. Я потерял жену. Моего ребенка забрали у меня. У меня не было семьи. Я уже оттолкнул своих друзей. Единственное, что спасало меня от страданий, — это рукопожатия. Даже они не работали так, как раньше. Мор заставлял меня умолять его принести их тоже. Это было унизительно, и все же я сделал, как он сказал. Иногда несколько раз за один присест.

Мне нужен был Мор, чтобы пережить этот день. Любая пропущенная встреча может стать для меня концом. Он имел полный контроль.

Недели сами по себе превратились в месяцы. Я очень скучал по Кэсси и Макенне. Это был самый низкий уровень, который я когда-либо был в своей жизни. На свой день рождения я получила посылку. Оно было от Кэсси. Мои глаза загорелись. Может быть, просто может быть, я не все потерял.

Это были документы о разводе. Это было последней каплей для меня. Независимо от моих страхов и того, что он мог со мной сделать, мистер Мор должен был заплатить. Той ночью я долго смотрел на себя в зеркало. Я едва мог узнать себя. Мужчина, смотрящий на меня, был растрепан и выглядел голодным. Бледный цвет лица был призрачным, а мои усталые глаза выглядели так, словно забыли, что такое сон. Это нужно было изменить, и на следующий день я решил встретиться с мистером Мором.

Он был на нашем обычном месте. Ноги на столе, ухмыляясь, как будто жизнь была легкой. Это приводило в бешенство.

«Ты забрал у меня все!» Я закричал. Он покачал головой.

«Нет, мальчик. Все, что ты когда-либо хотел, было прямо перед тобой. Ты все время был по-настоящему счастлив и мог уйти в любой момент. И все же ты решил продолжать возвращаться ко мне. Я ничего не брал. Ты отдал все это добровольно.

— Нет… это… это неправда. Ты манипулировал мной!»

«Может быть, я так и сделал. Может быть, я этого не сделал. Сейчас это не имеет значения. Каждый раз, когда мы пожимали друг другу руки, ты отдавал мне больше себя. С каждым разом я становился сильнее и приобретал больше власти над тобой. Если бы ты остановился раньше, все могло бы быть иначе. Но теперь я полностью контролирую ситуацию. От тебя ничего не осталось.

«Я тебя разоблачу! Я всем расскажу о нашей сделке!»

— Нет, парень, ты не будешь. Это было частью соглашения. Если вы нарушите его, вам лучше этого не делать.

«Мне больше нечего терять!»

«Не так ли?» - ответил он.

«Нет! Сегодня ночь, когда я покажу тебя всем. Ты никогда больше не разрушишь еще одну жизнь!»

— Тогда у меня такое чувство, что ты завтра не увидишься, парень. Но делай то, что должен, — усмехнулся он, и я бросился прочь.

Вернувшись домой, я понял, что должен действовать. Его угроза была законной, и я боялся, что это действительно будет последний день в моей жизни. Он не блефует. Нужен был непредвиденный случай. Прежде чем позвонить Кэсси и все объяснить, я начал писать.

***

Я ответил на звонок в службу 911 по поводу соседа, которого не видели несколько дней. Мужчина лет 30, который, как сказали мне соседи, сбился с пути. Я нашел эту записку на стуле под его свисающим телом. Уходя, я мог бы поклясться, что увидел вдалеке человека с темной львиной гривой.

Кредит: Сэм Галленбергер

Инстаграм