Маска Эдварда Маркиза

Из материалов дела о резне в поместье Маркизов. Подозреваемый: Николас Джейкобс. Следователь: Майкл Уэллс.

Звучит аудиокассета, и раздается голос…

Не имеет значения, что я еще скажу или добавлю к своему завещанию. Вы и остальные мне не поверите, и, возможно, так будет лучше. Святой во мне чувствует, что мое пребывание за этими стенами — небольшая цена… но дьявол всегда ищет свободы, не так ли? Очень хорошо, мистер Уэллс, я расскажу вам, что на самом деле произошло той ночью…

Это был конец апреля 2005 года, когда ныне покойный мистер Эдвард Маркиз в письме согласился позволить мне увидеть ту странную странность, которую он скрывал от остального мира. Во всей нашей долгой переписке он просто называл ее «маской». Сказать, что я был рад наконец увидеть этот объект, было бы грубым преуменьшением.

Только когда я добрался до его особняка и увидел серьезное выражение его лица, я усомнился в своих мотивах увидеть этот предмет и, надеюсь, купить его. Я всегда был немного одержим оккультизмом и связанным с ним жутким антиквариатом. Я слышал истории о маске, слухи, не имеющие реального значения, пока они не привели меня к Эдварду Маркизу.

Сначала он отрицал все знания об объекте или культе, с которым он был связан. Потребовались месяцы, когда старик допытывался, прежде чем наконец услышать его признание, и это казалось сильным сожалением. В те дни я всегда был дураком.

Эдвард встретил меня у двери, заявив, что он отозвал своих сотрудников на вечер, чтобы мы остались только вдвоем; Я помню, как чувствовал, что у моего друга была властная склонность к драматизму. Он предложил показать мне свою галерею произведений искусства и антиквариата, и я принял это предложение, поскольку, похоже, у нас были одинаковые вкусы. Примерно через час, прочитав пыльные тома и картины, мы удалились в его кабинет за бренди.

В это время я изо всех сил старался не спрашивать о маске и не настаивать на ее просмотре, и мое терпение на исходе. Когда я наконец поднял маску, он был поражен, поклявшись, что не позволит мне увидеть ее. После нескольких мгновений разговоров об опасностях, которые оно несет, и предупреждениях, которые мне теперь хотелось бы посетить, он достал из-под стола небольшой сундучок. Это было тщательно продуманное изделие: лакированное черное дерево и полированные железные ленты, а небольшие гравюры покрывали все коробки. Мне показалось странным, что на ящике не было замка, но имелось кольцо для него; мелочи, которые я отвергал, теперь поражают меня.

Он посидел некоторое время, глядя на коробку, а затем начал: "Что ты знаешь о маске, мой дорогой мальчик? Что ты слышал?" Поэтому я отказался от маленьких обрывков знаний, которые мне удалось собрать воедино за годы изучения культа. Он смеялся надо мной. "Они верили, что существует падший ангел скорби, который спасет все человечество от печали, горя и отчаяния, мне жаль их наивность. Они также верили, что существует другая сущность, демон ненависти, который всегда будет сражаться с ангелом. Эта маска была сделана как сосуд для этих сущностей, в надежде, что они смогут затащить их сюда, в наш мир".

Он поставил коробку на стол передо мной и пододвинул ее ко мне. Просто он приказал: «Смотрите и увидите», и я был вынужден подчиниться. Крышка казалась тяжелой; неестественно, как будто он весил в несколько раз больше, чем следовало бы, но все равно от желания открылся. В коробке лежал сверток, завернутый в льняную ткань. Я взглянул на хозяина в поисках подтверждения, что это то, что я искал, он кивнул и улыбнулся. Это была его первая улыбка с тех пор, как я приехал, и мне показалось, что я увидел влагу в его глазах. Нервными руками и почти с легкомысленным сердцем я осторожно, медленно развернул белье. То, что было внутри, было объектом ужаса и красоты, простым, но сложным в своей простоте. Это была маска. Гладкая, без настоящих черт лица, за исключением двух дырочек для глаз. Одна сторона была чисто белой, другая — черной. Под каждым глазом была линия противоположного цвета, как будто он плакал, на белой стороне была нарисована черная улыбка, а на черной стороне была белая хмурая бровь. По сути, это напоминало одну из театральных масок комедии и трагедии, но это было нечто большее. Это пробрало меня до костей и заставило вскрикнуть от радости.

Я был настолько очарован маской, убаюканной ее красотой, что почти не слышал плача мистера Маркиза. Я… помню, спросил, что случилось, но мои глаза не отрывались от маски, пока его ответ не был вынужденным и не захлебнулся смехом. «Он… заставил меня сделать это,… мальчик,… я не хотел… делать это, но он заставил меня». Пока он говорил, красная капля упала мне на руку, привлекая мое внимание к потолку. Я отчетливо помню вкус желчи, когда меня стошнило при виде этого зрелища. Пять тел, предположительно сотрудников, были прикованы цепями к потолку, разорваны в клочья, на их лицах застыло выражение ужаса.

Звук скрежета металла привлек мой взгляд к Эдварду. Его лицо... оно было искажено... застыло в хихикающей ухмылке, широкий рот, черные зубы, и он плакал, но слезы его были черными. Он был похож на маску, или, скорее, на половину маски, и держал в руке длинный нож, на котором все еще засыхала кровь. "Разве это не прекрасно...? Они никогда больше не будут чувствовать печаль..." Он снова начал смеяться, но его голос был... другим, как будто он был кем-то другим. «Итак, как насчет этого, Николас, ты хочешь улыбнуться Эду», - спросил он незадолго до того, как бросился на меня. Я отодвинулся в сторону, зачем-то схватив коробку. Когда он упал на пол, я напугал его и начал бить его по голове. То, что произошло дальше, неясно, и я едва могу вспомнить, что смеялся. Прошло несколько часов, когда полиция подобрала меня на обочине шоссе, залитого кровью, с маской в руках…

Раздается второй голос….

Ваша маска, мистер Джейкобс?

Первые возвращаются…

Да, мистер Уэллс, в конце концов, это моя маска. А теперь скажи мне, Майкл, хочешь улыбнуться мне?…

Смех заполняет оставшуюся часть ленты…

Кредит - 3wingzblack