Ряженые

Когда я был ребенком, в город приезжали ряженые.

Это был еще не канун Солнцестояния. Ночи были длинными и темными, и большую часть ночей деревья покрывал тонкий, неровный слой инея, сверкающий холодом. Те немногие лошади, которыми владели богатые люди, топали и ржали на своих столбах, клубы ледяного тумана наполняли воздух из их ноздрей. В окнах деревни мерцали сальные свечи, а в магазинах продолжался обычай раздавать полуголодным детям сладости и пирожные. В нашем доме всегда горел густой, дымный огонь.

Однажды вечером отец отвел меня в таверну. Я сам был молод, еще не взрослый, но достаточно взрослый, чтобы мне можно было позволить пить без того, чтобы бармен разбавлял пиво пивом. Когда мы переступили порог, меня нахлынула густая волна деревенской болтовни, и я помню, как почувствовал то глубокое признание, которое может оказать на тебя только домашняя община. В углу приземистого одноэтажного здания артист осторожно играл на своем инструменте, прислонившись к черной древней дубовой балке, поддерживающей белую оштукатуренную стену. Хотя недопитая чашка крепкого спиртного была у него на расстоянии вытянутой руки, пальцы его не притупились от алкоголя, а быстрые ритмы и скачущие мелодии комфортно подкрепляли непрекращающийся ропот деревенских сплетен.

Я помню, как стоял рядом с отцом и осторожно потягивал напиток своими маленькими ручками, пока он разговаривал с Аремом, местным фермером, которому принадлежали едва слышные поля на вершине холма. Он часто вел дела с соседней деревней, расположенной глубоко в холмистых меловых долинах, и именно о сплетнях из соседней деревни он разговаривал с моим отцом.

— Знаешь, Гуре, ходили слухи о странных людях.

— Из-за долин?

Он покачал головой. "Еще более чужеродные. Они, очевидно, родом из-за моря, прибыли на странных филигранных лодках с Шелковых островов. Они даже не следуют за Великим".

Мой отец сделал еще один глоток пива, его глаза расширились от шока. "Что? Дорогой мой, что с нами? Какая вера у этих иностранцев?"

— Не знаю, но что бы это ни было, это что-то странное, что-то… — фермер понизил голос до хриплого шепота, годы пыльной фермерской работы были очевидны в его низкой резкости, — старше.

Отец поторопил меня прочь. Я нашел пару детей того же возраста, с которыми можно было поиграть, они танцевали между ногами наших старших, на них не раз кричали и били наручниками по уху, когда мы сталкивались с пинтами людей и выбивали их напитки на пол. Однако вскоре нас остановила тишина, воцарившаяся среди горожан. Я тихо пробрался сквозь толпу и оказался рядом с отцом. Я попытался двинуться вперед, но отец поймал меня и крепко прижал к себе.

Дверь таверны открылась, и внутрь вошла группа мужчин и женщин. На них были толстые темные плащи, присыпанные сверху тонким слоем свежевыпавшего снега, который растаял, когда они вошли в теплую комнату. На них были капюшоны из тонкого, почти прозрачного шелковистого материала, который менял форму при движении, тонкие золотые нити в ткани отбрасывали длинные тени на их лица. Войдя тонкой колонной в паб, они осторожно сняли плащи, и люди ахнули, глядя на их одежду. Вы должны понимать, мы были деревенскими людьми, простыми людьми, чьи стремления не простирались за пределы соседней деревни. Мы были ошеломлены, увидев богатые импортные ярко-красные, пурпурные, синие и золотые цвета, которыми щедро намазали их веселые костюмы. Если не считать красивых птиц, которых Великий создал для нас, мы никогда не думали, что видели такие цвета, а тем более созданные руками человека.

Лидер труппы представлял собой смутно андрогинную личность, капюшон безвольно болтался на шее, как слабая петля. Он подошел к бармену Страйору и достал тонкую сумочку. Отсюда он вытащил причудливо отпечатанные золотые листы шестиугольной формы и молча протянул их ему. Страйор бегло осмотрел их, проверяя их вес в руке, а затем кивнул, посчитав их приемлемыми. Он исчез в задней комнате, оставив нас наедине с Ряжеными.

Я слышал шепот своих сородичей, агрессия которых росла, пока они стояли там, тупо глядя на нас своими скрытыми глазами в полной тишине. Другой участник, женщина, подошла к камину и тихо посмотрела в него. Она полезла глубоко в карман и вытащила странный узорчатый мешочек, от которого резко пахло таинственными травами и специями. Она поднесла его к носу, глубоко вдохнула аромат, прежде чем бросить его в огонь, наблюдая, как огонь излучает бирюзовые и фиолетовые оттенки. Когда она вернулась к своим людям, вождь сделал простой жест рукой, и те немногие ряженые, которые сохранили свои плащи, сбросили их, обнажив духовые инструменты и струнные инструменты, из-за чего бедная старая лютнистка, сидящая в углу, разинула рот от зависти. Потом, даже не глядя друг на друга, они начали играть.

Мелодия была печальной и медленной. Высокие, дискантные дроны дополнялись хроматическими басовыми гаммами и аккордами, страшными, важными нотами. Мой отец ахнул и крепче схватил меня за плечо, когда мы увидели, как что-то выходит из огня. Цвета и звуки стали более яркими по оттенку и высоте, эмоции страха, которые мы все почувствовали, стали более сильными. Я со страхом наблюдал, как существа выходили из пламени. Они не были людьми ни по форме, ни по форме, потому что это были просто тени, темные существа, которые мерцали над всеми нами. Но в чем они были людьми, так это в тщательной вдумчивости, с которой они осматривали всех, ища что-то, кого-то. Слишком скоро ряженые закончили свою песню, и огонь погас, оставив нас в каменной, темной тишине, когда они вышли, надев свои толстые многослойные плащи и растворившись в ночи.

Некоторое время спустя я искал детей, с которыми играл ранее, отчаянно ища людей, имена которых сейчас не могу вспомнить. Крики их родителей наполняли ночи, потому что никто не знал, что с ними случилось. Интересно, пересчитывал ли кто-нибудь, кроме меня, ряженых? Девять вошедших и одиннадцать ушедших.

1 кредит

Эта история была отправлена Creepypasta.com другим читателем. Чтобы представить свою собственную историю крипипасты для рассмотрения и публикации на этом сайте, посетите нашу страницу заявок сегодня.