Цена правильная

Кэри потратили месяцы на поиски квартиры в городе. Проспав на полу у друзей с июля по начало сентября, они были готовы обзавестись собственным домом. Их друзья были более чем радушны, но поиски становились утомительными. «Дорогая…» сказал Оуэн однажды вечером с дивана, еще раз просматривая онлайн-списки, «Дорогая, в Лакви есть один… ой, подожди, неважно». Белый свет экрана осветил его очки, когда он сидел в полной темноте квартиры другого друга. — Оуэн, пойдем спать, — сказал Мэл с порога. Она ласково посмотрела на мужа и вздохнула с сочувственной улыбкой. — Да ладно, ты искал уже несколько часов. Она пересекла деревянный пол и села на диван рядом с ним. Старые доски скрипели под ее босыми ногами. Мэл положила подбородок на плечо Оуэна, но его глаза не отрывались от экрана. — Еще один… — пробормотал он наполовину ей, наполовину себе. "Мэл, что ты думаешь об этом в Уикере? Здесь оно выглядит очень хорошо, но..." - его голос затих, когда он просматривал светящуюся страницу. Его глаза болели. — Но цена… это не может быть правдой? Его густые брови поднялись. "Выглядит неплохо, Оуэ. Пойдем спать." Она перегнулась через его колени и медленно закрыла верхнюю часть экрана. — Хорошо, — сказал Оуэн. "Последний выглядел очень хорошо. Давай проверим его завтра". "О, у меня завтра эта штука с Бет, но ты иди! Иди и посмотри для нас". Затем почти про себя она добавила: «Надеюсь, мне больше не приснится этот сон сегодня вечером». Они встали и направились в комнату для гостей. Оуэн потер напряженную шею; он не осознавал, что так долго находился сгорбленным.

Оуэн и Мэл переехали в Чикаго через четыре месяца после свадьбы. Оба были из Аризоны, он из Флагстаффа, а она из Феникса. Их свадьба была красивой и пышной. Они были прекрасны. Они переехали в Чикаго, чтобы его бизнес по веб-дизайну наконец смог начать работу, а она могла связаться с фитнес-сообществом в Чикаго. Мэлори была марафонцем. Она была самой быстрой женщиной в Университете Финикса, но сейчас это было хобби. Некоторое время до встречи с Оуэном она пыталась запустить собственную линию закусок для бегунов, заменяющих электролиты и повышающих энергию, под названием «Калории Мэлори». Когда идея провалилась, она выбрала Мэл.

На следующий день Оуэн и его друг Дэвид поехали в Уикер-парк, чтобы осмотреть дом. Он располагался всего в нескольких кварталах к северу от Сикс-Пойнтс, центрального узла Уикера, на красивом переулке, окруженном зелеными деревьями и кирпичными тротуарами. Казалось, что каждый дом был спроектирован разными архитекторами, что создавало эклектичный вид гигантской мозаики. Дом находился в центре квартала, с одной стороны его окружал очень постмодернистский стеклянный дом, а с другой — высокий дом из коричневого кирпича. Сам дом был достаточно хорош. По сравнению с остальными зданиями в квартале он не отличался ничем выдающимся, но был прекрасен в своем скромном отношении. Перед ним были побеленные деревянные панели с зеленой отделкой и основанием из красного кирпича. «Ух ты», — сказал Оуэн, глядя на здание так, как ребенок стоит перед витриной пекарни, приложив палец к губе. «Я серьезно не могу понять, почему цена такая низкая». Дэйв сопровождал Оуэна во время нескольких поисков домов с тех пор, как тот прибыл в город. «Давайте посмотрим изнутри», — вздохнул он. — Возможно, это объяснит это. Они поднялись по ступенькам и постучали в зеленую дверь. Рассмотрение дома поближе сделало его еще более привлекательным для Оуэна. Относительно ухоженный сад располагался прямо под окнами по обе стороны от крыльца, где в конце лета цвело несколько ярких цветов. Дверь открылась, и за ней появилась женщина лет шестидесяти. Она мягко улыбнулась, когда ее ярко-зеленые глаза улыбнулись мужчинам. — Вы, должно быть, Оуэн, — сказала она, протягивая маленькую сморщенную руку. Ее кожа была мягкой и прохладной, а когда она улыбалась, ее губы глубоко впивались в щеки. Она сказала им, что ее зовут Ава. — Пожалуйста, заходите, — сказала она, отступая от двери и открывая ее пошире. — О, спасибо, — сказал Оуэн. — Могу я принести тебе что-нибудь? — перекинула она через плечо, возвращаясь на кухню. «Хм, нет, мэм, у нас все в порядке», — крикнул он в ответ, когда они вошли, осматривая внутреннюю часть дома. Он был достаточно маленьким, чтобы быть уютным, и достаточно большим, чтобы проводить встречи. Дэйв и Оуэн по очереди задавали вежливые вопросы, чтобы показать свой интерес, но Оуэн уже принял решение. Потертые белые стены и паркетный пол добавили характера, а расположение было идеальным. "Все это так здорово", - сказал Оуэн после того, как Ава показала им все здание, - "но если я могу спросить, есть ли причина, по которой цена такая низкая? Я имею в виду..." Ава посмотрела на землю, и на мгновение ее теплое поведение исчезло. Полсекунды спустя она снова подняла голову и устало улыбнулась. Когда она говорила сквозь натянутую ухмылку, ее глаза вдруг показались такими, будто они были на фут в глубине ее головы. — Без причины, — почти прошептала она, заталкивая свои изношенные ямочки обратно на щеки. И через мгновение: "Я просто готов двигаться дальше, уехать куда-нибудь потише. Из города". Она повернулась и пошла обратно на кухню. «Пожалуйста, осматривайтесь вокруг сколько хотите, джентльмены», — крикнула она через дверь.

На следующий день Оуэн припарковал машину в ближайшем месте, которое смог найти, в двух кварталах отсюда, и они с Мэлом пошли к дому. Он прыгнул рядом с ней, все еще не веря, что наконец-то нашел их дом. Они были уже через три дома, когда Мэл замедлил шаг. Когда Оуэн посмотрел на нее, ее глаза были широко раскрыты, а ноги волочились. — Мэл? он сказал: «Все в порядке?» Она на мгновение остановилась. — Оуэ, это может звучать безумно, но ты должен мне поверить. Он кивнул, побуждая ее продолжать, совершенно сбитую с толку. "Знаешь тот сон, о котором я тебе рассказывал? Тот, который мне снится каждые пару ночей?" «Да». Ему хотелось бы лучше слушать, когда она это описывала. "Я думаю, что это улица из моего сна. Я знаю, это звучит безумно, Оуэ, но я видел эту улицу раньше. Точно такой, какой она есть сегодня. Иногда бывает ночь, но бывает и такая". Оуэн сочувственно кивнул. «И я всегда подхожу к тому дому». Оуэн замер. Она указывала на дом. Их дом. — Что произойдет потом? — спросил он. "Ну, я стучу в дверь, а потом жду. Как раз когда дверь начинает открываться, я просыпаюсь". Оуэн почувствовал, как его шея снова напряглась. Он пытался отмахнуться от всего этого, надеясь, что это было простое совпадение. Они постучали, и Ава ответила с широкой морщинистой улыбкой. — Ты, должно быть, Мэл! - воскликнула она, протягивая руку, чтобы обнять ее. Ава и Оуэн провели Мэл через весь дом, Оуэн показал ей каждую уникальную особенность и особый уголок здания. К концу экскурсии Мэл почти забыла свою мечту и была очарована причудливым интерьером поместья.

По дороге домой Мэл спросил, почему цена такая низкая. «Это именно то, о чем я ее спросил», — ответил Оуэн. «Думаю, ей просто пора двигаться дальше, и она как бы спешит выбраться из города». Он усмехнулся: «Думаю, в таком возрасте нужно принимать решения немного быстрее». Жена толкнула его локтем, пока он вел машину.

На следующих выходных они переехали. К первой ночи коробки были завалены каждой комнатой, а их кровать представляла собой двуспальный матрас, валявшийся на земле. Они были измотаны. Мэл пошел в спальню, пока Оуэн работал за компьютером. У него уже было несколько связей в городе, и бизнес быстро набирал обороты. Он был хорош в том, что делал. Примерно через час в дверь постучали. Оуэн посмотрел на часы в углу экрана и покачал головой. Было почти одиннадцать. Бормоча себе под нос, он поднялся на ноги и подошел к двери. Возился с замками. Когда он открыл ее, он выглянул на крыльцо и увидел, что там никого нет. Он высунулся из дверного проема и оглядел улицу. Он покачал головой и закрыл дверь. «Дети», — пробормотал он про себя. А потом «старушка не смогла понять шутку».

На следующее утро Оуэн рассказал Мэлу о розыгрыше. «В этом нет ничего страшного», — сказала она, улыбаясь и шлепая его по руке. "Они просто приветствуют новых людей. Мы как новые дети! Мы скоро с ними встретимся, и это больше не повторится! Расслабься!" Она засмеялась. Мэл позавтракала и отправилась на собеседование в спортзал, расположенный всего в нескольких кварталах от дома. Следующие несколько дней слились воедино, пока они вдвоем распаковывали свои вещи и заполняли пустующие места в доме. Мэл получил работу, а Оуэн начал несколько дней в неделю ловить такси до Лупа для встреч с новыми клиентами.

Две недели спустя они уже спали, когда в дверь снова постучали. Никто не пошевелился ни на мгновение, пока стук не раздался снова, громче. — М-м-м, я возьму это, — невнятно проговорила Мэл, скинув свои длинные ноги с кровати и вставая. Одевшись, она подошла к двери и выглянула наружу. Там никого не было. Мэл замерла, когда она полностью проснулась и вспомнила. Ей снова приснился сон.

Кредит: Итан Рено