Человек из тряпки и костей

В 1820 году в Лондон пришли новости о серии жестоких убийств, совершенных в соседних графствах. Сообщается, что чудовищный мужчина – крупный, ростом примерно шесть футов семь дюймов – был замечен вблизи почти дюжины таких инцидентов. Последовательные описания этой фигуры в сочетании с причудливо ужасными условиями, в которых были найдены тела жертв, дали этой адской фигуре свое имя.

У жертв – как мужчин, так и женщин – были обнаружены колото-резаные раны на туловище и верхней части ног, а также серьезные рваные раны на руках, лице и плечах. Хотя этих травм самих по себе было достаточно, чтобы вселить страх в сердца тех, кто их обнаружил; были и другие, более отвратительные находки. У всех жертв не хватало двух или трех костей – кости всегда были маленькими и принадлежали их конечностям. У жертв всегда отсутствовала длинная полоска ткани на спине их одежды.

Осмотр тел не выявил никаких признаков того, что ни одна травма, включая удаление костей, сама по себе не могла привести к немедленному летальному исходу, и вполне возможно, что жертвы медленно истекали кровью. Эта часть сообщений, в частности, вызвала ужас и отвращение у тех, кто ее слышал, поскольку стало очевидно, что жертвы, вполне возможно, находились в сознании, пока из них извлекали кости. Наконец, теория о том, что полоса одежды со спины жертв могла быть использована для обертывания удаленных костей, привела к тому, что зверского убийцу окрестили «Человеком из тряпок и костей».

* * * * * *

Когда мания охватила южные графства от страха нападения, Люка Уэтлока начала охватывать паника другого рода.

Люк был фабричным рабочим и переехал в Лондон за несколько месяцев до первых нападений. Жена Люка Гвен не переехала с ним в Лондон. Они решили, что будет лучше, если он первым пойдет искать стабильную работу и жилье, а Гвен останется в их родном городе Годстоун.

Люк будет возвращаться домой раз в месяц, чтобы увидеться с Гвен, дать ей достаточно денег на жизнь и накопить, чтобы их новая жизнь в Лондоне началась как можно лучше.

Люк слышал истории о Человеке из тряпок и костей изо дня в день в течение последних нескольких недель и смертельно боялся за свою жену. После нескольких дней отсутствия еды и сна, дней беспокойства и одержимости безопасностью Гвен, он принял решение — пораньше вернуться в Годстоун. На следующий день было воскресенье, так что у него было время собрать свои и Гвен вещи и привезти ее в Лондон. Там он сможет защитить ее, там она будет в безопасности. Той ночью Люк уехал в Годстоун.

Дул жестокий ветер, когда Люк начал пешком идти двадцать миль обратно в Годстоун. Плотно закутавшись в пальто, он помчался по дорогам и переулкам Лондона, благодаря Бога за то, что в тот вечер было хотя бы сухо. Ветер шипел в его ушах и жалил лицо, когда он, не испугавшись, двинулся к Гвен. Люк любил ее больше всего на свете, он с радостью вынес бы в десять раз большее расстояние, в десять раз больший холод и даже больше, чтобы быть с ней, держать ее в своих объятиях и знать, что она в безопасности. Как ужасно он скучал по ней, как долго проходили дни и недели между его визитами и как быстро текло время, когда они были вместе.

Люк шел почти всю ночь, и рассвет уже приближался. Его ноги были как свинцовые, а кости болели. Его пальцы посинели, а ноги онемели. Он был уже почти в полумиле от дома, приближаясь к последним нескольким дорогам, когда увидел очень пугающее и неприветливое зрелище. У подножия Годстоун-Хилла стояла фигура. Люк не смог разглядеть его слишком подробно, так как скоро рассветающее солнце еще было за горизонтом, но в полумраке умирающей тьмы он смог различить фигуру высокого и широкоплечего человека.

Позиция этого человека находилась между Люком и его путем, и, хотя Люк опасался пройти мимо зловещей фигуры, он двинулся вперед. Когда Люк, почти хромая, подошел ближе, он заметил этого человека во всех подробностях: он был ростом около шести футов семи дюймов, обладал огромным телосложением, широкой грудью и широкими плечами, скрытыми под темным клеенчатым пальто с пятнами. У него были густые, жесткие, черные волосы до лба и большие неряшливые бакенбарды. Руки мужчины были вытянуты по бокам, и казалось, что обе они держат что-то тонкое и металлическое. Также из рукавов его пальто торчали более крупные металлические предметы. Возможно, Люк подумал, что его ранили, заметив влажную, блестящую красную жидкость на руках мужчины, когда он подошел ближе. Забыв о болях в ногах, он поспешил к большому мужчине.

"Ты в порядке, приятель? Тебе нужно, чтобы я...?" - крикнул Люк.

Предложение с хрипом вылетело из уст Люка, когда он остановился как вкопанный в двенадцати футах от позиции мужчины. Люк проклял себя за то, что не поверил своему первоначальному решению не приближаться к этому человеку, но если бы он был ранен, Люк хотел бы помочь ему каким-то образом – он хотел бы помочь кому угодно. Благородная идея, хотя и не в первый раз, могла поставить его в менее чем желательное положение.

Рассвет уже начал освещать небо, и Люк мог видеть этого человека во всех деталях, когда он повернулся и посмотрел на Люка. Мужчина улыбнулся пугающе широкой улыбкой, которая, казалось, почти расшатала его челюсть, а его глаза расширились и расширились, как у животного, бросающего взгляд на раненую добычу.

— Ты можешь сделать что-нибудь для меня? — спросил мужчина. Его слова сочились из его рта злобным, змеиным характером.

"Ну... дайте мне подумать, молодой человек. Можете ли вы что-нибудь сделать для меня? Можете ли вы быть мне полезны?"

Сказав это, мужчина отпустил руки по бокам и осторожно закатал рукава пальто. То, что он рассказал, напугало Люка до его теперь бьющегося сердца. Его когда-то онемевшие от мороза ноги теперь пылали, каждый синапс горел, и осязаемый ужас пронизывал все его тело. Его желудок сжался, руки и кисти затекли и скрючились, пока он боролся с желчью, подступающей к горлу.

Когда мужчина развел руки, Люк понял, что металлические предметы, которые он держал, на самом деле были двумя железными шипами, пронзившими его ладони. На мгновение он подумал, что они проткнули тыльную сторону его рук, но быстрый двойной взгляд не выявил ни прокола, ни даже изъяна. Казалось, они просто принадлежали этому месту, как будто они были там всегда. Когда рукава потертого клеенчатого пальто были закатаны на руках мужчины, ужас Люка усилился еще больше, когда он обнаружил, что на предплечьях мужчины торчали почти такие же шипы, хотя и в два раза длиннее, и они едва останавливались за его запястьями, поднимаясь примерно на тридцать градусов от идущих параллельно рукам мужчины. Короткое время, которое Люк успел осмыслить увиденное, было прервано, когда крупный мужчина прыгнул на него, проведя одной из своих колючих рук по правому плечу Люка. Горло Люка на мгновение заперло, когда он изо всех сил пытался перевести дыхание в шоке от скорости нападения мужчины, а также от горящей раны на передней части его плеча. Ноги Люка подкосились, и он рухнул на пол, держась за плечо, отчаянно пытаясь надавить воздуху в горло, стараясь не позволить шоку полностью овладеть его усталым телом. Крупный мужчина теперь находился в нескольких шагах от дрожащего, задыхающегося и истекающего кровью тела Люка, ненадолго остановился, чтобы обратиться к нему.

— Теперь я знаю, что ты можешь для меня сделать, — сказал он мрачным, снисходительным тоном. «Мы с тобой поиграем в игру… Посмотрим… Как тебя зовут?»

Люк судорожно вздохнул. Он держал ее некоторое время, пытаясь успокоить свой голос.

«Люк… Меня зовут Люк».

— Что ж, Люк, я думаю, мы — мы вдвоем — назовем эту игру… — Мужчина остановился на полуслове. Он подошел к ногам Люка и пронзил его верхнюю часть ног своими злобными шипастыми руками. Глаза Люка наполнились слезами, когда он закричал от ужасной боли и ужаса, чувствуя, как чугун пронзил его ноги.

«Давайте назовем эту игру… Если Люк сможет добраться туда до того, как истечет кровью, тогда никто сегодня не умрет». Звероподобный человек присел на корточки, чтобы встретиться с кататоническим взглядом Люка. «Вот правила…»

"Я знаю, что в Годстоуне есть женщина, женщина, живущая совсем одна, но носящая обручальное кольцо, как будто ее муж уехал и, возможно, работает. Я также хорошо представляю, как зовут ее мужа - не так ли, Люк?"

Взгляд Люка быстро сфокусировался, когда тяжесть слов этого человека взорвалась у него в ушах.

«Теперь, Люк…» Мужчина медленно поднялся на ноги, снял пальто и обнажил небольшой тканевый мешок, который лежал у него на плече. Сумка задребезжала, когда мужчина несколько раз махнул ею перед лицом Люка. Люк мог лишь рассмотреть внутреннюю часть мешка, но теперь он знал, чем он наполнен – костями. Он слишком подробно помнил истории, те самые истории, которые привели его по этому злополучному пути.

«По твоей реакции, Люк, я считаю, что ты точно знаешь, кто я, не так ли?» — сказал мужчина требовательным голосом, побуждая Люка ответить. Мужчина, теперь улыбающийся, перекинул сумку обратно на плечо и ударил Люка ногой по лицу, отбросив его на бок.

«Итак, Люк… кто я?»

— Ты… — Люк сделал паузу, держась за новую опухоль на щеке. Слезы снова свободно потекли по его лицу. «Ты Человек Тряпки и Костей…»

— Да, я… — усмехнулся мужчина. «Я также тот человек, который направляется к тебе домой…» Мужчина сделал паузу, снова надев пальто. — Посмотрим, успеешь ли ты добраться туда вовремя…

С этими словами Человек Тряпки и Кости помчался, как стрела, и скрылся из виду. Люк спокойно перекатился на живот, отчаянно заставляя свое тело двигаться. В агонии он прополз несколько футов на четвереньках до ближайшей стены и сумел не потерять сознание от боли и изнеможения, чтобы подняться на ноги. Ему нужно было добраться до Гвен, но какой у него был шанс защитить Гвен и себя от Человека из тряпок и костей, когда он доберется туда? Он двигался так быстро, он был таким сильным и злобным, но Люк глубоко дышал. Он знал, что должен попытаться, его зрение затуманилось, но он должен был продолжать двигаться.

Испытывая боль, Люк продвигался с трудом. Его разум в мучительном конфликте с самим собой одновременно заставлял его держаться на ногах и умолял его остановиться и дать передышку его израненному и проколотому телу. Люк на мгновение остановился, используя большую часть оставшихся сил; он оторвал рукава рубашки и завязал ноги двумя тугими жгутами, прежде чем снова надеть пальто. Это помогло остановить кровь из его пробитых ног, и он снова поднялся на ноги. Если бы он только смог вернуться домой, возможно, Человек Тряпки и Костей соблюдал бы правила своей жестокой игры, и они с Гвен смогли бы пережить этот ужас.

Хотя солнце уже почти взошло, Люк не увидел никого вокруг маленьких домиков и сараев, пока тащил свое почти изможденное тело домой. Он чувствовал себя разбитым и кружившимся, но заставил ноги идти вперед. Его зрение становилось туманным, временами двоящимся, когда он приближался к дому на расстояние пятидесяти ярдов. Его онемевшее и холодное тело становилось все более сопротивляющимся желанию его разума продолжать движение, когда он услышал его.

«Ты почти у цели, Люк», — подумал он про себя.

Люк сосредоточил свой взгляд, насколько мог, на входной двери своего дома и увидел Человека из Тряпки и Костей, почти сгорбившегося под рамой еще закрытой двери.

«Давай, Люк, еще немного, и ты почти добрался». Человек Тряпки и Костей постучал пальцами по дверному косяку и провел колючей рукой вверх и вниз по двери. Пока Люк хромал и мучительно приближался к двери в нескольких ярдах, Человек Тряпки и Костей ждал.

"Люк, мой старый приятель, молодец. Молодец. Встретимся внутри".

С этими словами человек из Тряпки и Костей повернулся и открыл большую входную дверь, исчезнув внутри дома и скрывшись из виду.

Вид этого привел Люка в бешенство. Его некогда холодные губы и конечности начали покалывать от нового панического прилива крови. Его ноги были продырявлены и утомлены долгой прогулкой, искривлены и дрожали, когда его мышцы наполнялись адреналином. Хотя он не мог игнорировать болезненную пульсацию или опухоль своих травм, он толкался и ковылял, что было так близко к бегу, но неуклюже и неровно. Его глаза горели красными слезами, а зубы чуть не треснули, когда он стиснул челюсти. Ему нужно было добраться до Гвен, и, обладая лишь чистой силой воли и первобытной болью в сердце, чтобы защитить свою жену, он добрался до дома и проковылял внутрь.

Дом был небольшой и построен из большого кирпича. В нем было всего две комнаты, одна из самых больших была соединена с входной дверью — единственной дверью в дом, в большой главной комнате стоял большой деревянный стол с четырьмя стульями, небольшая плита, соединенная с тонким жестяным дымоходом слева от двери, на задней стене было маленькое оконное стекло. В правой стене была дверь в меньшую спальню; в этой комнате меньшего размера была только двуспальная кровать, небольшой комод и шкаф, а также небольшое окно со стеклопакетом.

— Поздравляю, Люк, — сказал Человек Тряпки и Костей, стоя спиной к дальней стене главной комнаты.

"Где Гвен? Где моя жена?" Люк выплюнул слова, спотыкаясь и изо всех сил пытаясь удержаться на ногах.

Человек Тряпки и Костей бросился на него, врезав тыльной стороной своей огромной руки в лицо Люка, расширив и без того опухший порез на щеке, оставив его пьяным и почти без сознания. Человек Тряпок и Костей вытащил свое обмякшее тело и усадил Люка на один из стульев у стола.

— Мне не нравится твой тон, Люк, — огрызнулся Человек из Тряпки и Костей. «Но ты добрался сюда, и, поскольку ты не будешь соблюдать правила… позволь мне пойти и забрать для тебя Гвен».

Тело Люка обмякло, когда остатки адреналина покинули его мышцы, и он почувствовал, что начинает терять сознание. Человек из Тряпки и Костей на мгновение ушел в спальню.

«О, Люк… Думаю, я что-то упустил из нашего разговора ранее». Глаза Люка распахнулись, когда в него бросили кучу, приземлившуюся на стол рядом с ним. «Я чувствую, что должен сказать тебе, что Гвен сегодня никогда не подвергалась какой-либо опасности».

Глаза Люка изо всех сил пытались сфокусироваться на столе, когда Человек Тряпки и Костей отошел назад и остановился рядом с горящей верхушкой печи.

«Видите ли, я знал, кто вы, поскольку ваше имя было последним, что кричало в этом доме, когда я нанес визит бедной милой Гвен два дня назад…» Когда глаза Люка сосредоточились на столе, его сердце облилось кровью, когда он мог просто смотреть на холодное мертвое тело Гвен без ее левой и правой рук. «Гвен сегодня не подвергалась опасности, но она была бы очень признательна, если бы ты был здесь два дня назад». Человек Тряпки и Костей рассмеялся.

Раздавленное тело и разбитое сердце Люка пытались заставить его подняться и атаковать это зло, но его тело было уже готово и не двигалось. Человек Тряпки и Костей положил на плиту свои руки с шипами.

— Я же говорил, что сегодня никто не умрет, не так ли, Люк? Люк мог только пустым и побежденным взглядом взглянуть на большого зверя, когда тот снял руки с плиты и подошел к Люку. Не говоря больше ни слова, Человек Тряпки и Костей своими шипастыми руками проткнул и перевязал раны на ногах Люка.

"Видишь ли, Люк, ты не собираешься умирать сегодня, потому что я нахожу тебя тоже... веселым. Но..." Он схватил Люка за волосы и прижался лицом к своему. "Порез на твоем плече - это след, мальчик. Знак твоего времени до моего возвращения..."

Человек Тряпки и Костей уронил голову Люка и направился к входной двери.

«Как только эта рана заживет, я вернусь… и Люк… Я вернусь только за тобой, мой мальчик…» И с этими словами Человек Тряпки и Кости ушел, а Люк потерял сознание.

На следующий день Люк проснулся в агонии, с разбитым сердцем. Он медленно поднялся со стула и обнаружил, что каким-то образом, хотя и болезненно, его ноги снова смогли выдержать его вес. Его плечо покрылось коркой, как и лицо. Люк подтащил стул к печке и, зажег его, просто сел возле него и заплакал. Люк рыдал, причитал и плакал до тех пор, пока слезы не прекратились.

Днем Люк начал думать о том, что сказал ему Человек из Тряпок и Костей: как только его плечо исцелится, он вернется. Люк начал составлять план и, осторожно подойдя к комоду в своей спальне, нашел деньги, которые Гвен копила для их новой жизни. У Люка было другое применение. Это ни в коем случае не было состоянием, но его было достаточно для того, что задумал Люк. Следующие несколько дней Люк провел, покупая запасы продовольствия, кирпичей и строительного раствора, а также совершил специальную поездку в Лондон, чтобы купить один очень специфический товар.

Люку потребовалось три дня, чтобы замуровать окна в доме и запастись едой, водой и дровами. Когда он был закончен, в доме остался только один вход. Когда солнце четвертого вечера начало садиться, Люк наполнил свой дом светом свечей и сел посреди главной комнаты лицом к единственной двери и входу в дом. Проведя рукой по уже полностью зажившему плечу, Люк наклонился, взял свой новый револьвер, сел с пистолетом в руке и стал ждать.

Кредит: Стивен Лонг

Эта история была отправлена Creepypasta.com другим читателем. Чтобы представить свою собственную историю крипипасты для рассмотрения и публикации на этом сайте, посетите нашу страницу заявок сегодня.