Рифт

У многих детей есть иррациональные страхи. Темнота, монстры в чулане или под кроватями, странные звуки с чердака. Все это примеры типов страхов, которые мы обычно отвергаем как иррациональные, потому что у них нет реальной причины бояться, и поэтому мы говорим нашим детям игнорировать свои страхи и советуем им не доверять своим чувствам, потому что иногда разум может обманывать. Но что изначально породило эти опасения? Неужели это так просто, как страх перед неизвестным? Если так много детей во всем мире рассказывают об одном и том же опыте и испытывают одни и те же страхи, разве не странно, что никто никогда по-настоящему не сталкивается с существами, которые являются источником этого страха? Большинство людей так и есть.

Это началось 6 лет назад, зимой 2007 года. Мне было 19 лет, и я жил в маленьком городке Лэнгпорт, Сомерсет. Как и большинство людей моего возраста, я только что закончил колледж и искал университет, который позволил бы мне изучать машиностроение. Моя мать предложила мне поступить в местный университет и пожить с ней еще несколько лет, чтобы избежать расходов на проживание и необходимости путешествовать. Но правда в том, что жизнь с двумя моими братьями очень затрудняет мне учебу, поскольку в доме всегда царит полный хаос. Честно говоря, мне не терпелось покинуть этот дом и жить независимо, вдали от всех ссор, где я мог бы спокойно учиться. Я подал документы в несколько университетов, и в два меня приняли. Ближайшим из двух был Бристольский университет, который должен был стать третьим лучшим университетом в области машиностроения в стране. Конечно, я был невероятно рад, что меня приняли в университет такого высокого уровня. Но я еще не рассказал матери об этой новости, на случай, если она воспримет ее неправильно. Может быть, она подумает, что я ее больше не люблю и не нуждаюсь в ней.

Я обдумывал, как мне сообщить ей эту новость, но по глупости оставил письмо о принятии на столе в столовой. Она прочитала это еще до того, как я успел сказать ей, что ухожу. Она позвала меня вниз из комнаты, где я учился, и я быстро побежал вниз по лестнице, чтобы встретиться с ней. Она стояла, прижимая письмо к груди, и слезы катились по ее лицу. Она восприняла это плохо. Я приготовился к появлению чувства вины, которое я почувствовал бы, если бы она сломалась передо мной из-за того, что я ее бросил. Однако такого события не произошло. Вместо этого она обняла меня за плечи и крепко обняла. «Я так горжусь тобой», — сказала она, и слезы все еще катились по ее лицу, когда она отпустила меня. Меня охватило облегчение, когда я понял, что она не расстроилась из-за моего ухода. Она даже предложила отвезти меня со всеми моими вещами в мой новый съемный дом в Бристоле, где я буду жить следующие несколько лет, пока буду учиться в университете. Я никогда не забуду, как она поддерживала меня, но иногда мне хотелось бы, чтобы она этого не делала. Возможно, если бы она уговорила меня поступить в местный университет, я бы остался.

Возможно, можно было бы избежать тех ужасов, которые я пережил, живя там.

Мои братья предупредили меня, что я буду нервничать и, вероятно, впаду в панику, когда все станет реальностью. Я чувствовал бы себя изолированным и одиноким и сразу же боялся бы принять это решение. Однако я этого совершенно не почувствовал. По крайней мере, пока я не оказался у входной двери моего нового дома. Дверь была сделана из какого-то темного, тяжелого дерева, которое, казалось, гнило внизу из-за многолетних дождей, заграждающих дверной проем. Сам дом тоже особо не на что смотреть. Стены были из старого серого камня, и казалось, что моя улица — единственная улица, где нет отремонтированных зданий. Возможно, это было всего лишь моим воображением, но когда я стоял и смотрел на высокую конструкцию, мне казалось, что она нависла надо мной. Честно говоря, меня это напугало. Но я не мог жаловаться, поскольку стоимость аренды была низкой. По большому счету, 35 фунтов в неделю — не такая уж большая сумма. Я повернулась к матери и объяснила ей, что испытываю чувство неуверенности по поводу жизни вдали от дома. Она улыбнулась, убрала мои волосы с глаз, как делала, когда я был маленьким ребенком, и просто сказала: «С тобой все будет хорошо». Ее мягкие серые глаза всегда успокаивали меня, а голос успокаивал. Я обнял ее в последний раз, и она уехала вдаль. Я отпер дверь и вошел в дом.

Прошло две недели с момента моего поступления в Бристольский университет. Если не считать чувства легкого одиночества, все было хорошо. Большую часть дня я проводил либо за учебой, либо за ноутбуком, общаясь с друзьями из моего старого колледжа в видеочате. Хотя прошло всего две недели, вид знакомых лиц меня очень успокоил. Но поскольку я провел много часов за изучением учебника, я не мог не заметить жуткую тишину дома. Улицы за моим окном обычно были совершенно пустынны, и редко можно было услышать пение птиц над головой. Много раз я включал ноутбук только для того, чтобы услышать тихое тихое жужжание вентиляторов внутри машины. Что угодно, лишь бы нарушить тишину. В одной из стен моей спальни также была довольно большая трещина, и, как бы глупо это ни звучало, я никогда не мог избавиться от ощущения, что за мной наблюдают, пока я сплю.

Хотя стены были довольно тонкими, трещина казалась глубиной в несколько футов. Тогда я не мог этого объяснить, но что-то в выглядывавшей наружу темной бездне вселило во меня страх, которого я не чувствовал с детства. Трещина так меня обеспокоила, что я решил заколоть ее деревом, чтобы ее больше не было видно.

Вот тогда это началось.

С той ночи, когда я решил заделать трещину в стене, я слышал странные вещи, доносившиеся изнутри стены. Я лежал в постели, лицом к обшитой досками стене, и услышал царапанье, доносившееся с другой стороны стены. Сначала я предположил, что это мыши, и мысленно отметил, что нужно расставить мышеловки по всему дому. Но чем дольше я его оставлял, тем громче становились царапины. В первую ночь каждые несколько секунд раздавался крошечный скребущий звук, словно лапы маленького животного. Это было довольно легко проигнорировать и проспать, поскольку обычно я сплю очень крепко. Затем царапины усилились до такой степени, что стало казаться, будто кто-то вонзает нож в каменную кирпичную стену и царапает ее, пытаясь вырваться на свободу. Из-за этого я терял сон, а поскольку я учился в университете 5 дней в неделю, это сильно влияло на мою успеваемость. Иногда из-за инцидента со стеной я спал всего по 3 часа. Я сообщил об этом совету в надежде, что они это исправят, но они сказали, что ближайшее время, когда они смогут приехать и взглянуть на это, будет в следующем месяце. У меня не было времени ждать так долго. Но мне не пришлось этого делать.

Или я так думал…

После недели, когда шумы продолжались каждую ночь, у них внезапно случился приступ. Однако их сменили низкие стоны и грохоты с другой стороны стены. Это было ненормально. Я это понял и позвонил маме. Я объяснил ей ситуацию, и она сказала мне, что, вероятно, это были просто слуховые галлюцинации, когда я засыпал. Видимо, в детстве я слышал всякую всячину, и у меня были довольно распространены галлюцинации, когда я собирался спать и в чужой обстановке, вполне вероятно, что они начинались снова, потому что я находился в незнакомом месте. С тех пор каждый раз, когда я слышал стоны, я говорил себе, что они ненастоящие. Я сказал себе, что все это было в моей голове и что все, что мне нужно сделать, это игнорировать это. К моему удивлению, это сработало. Возможно, моя мать была права. Возможно, все это произошло только потому, что я боялся быть изолированным, жить в новой среде и все такое.

Но это не объясняет последующих событий…

Прошло два месяца с тех пор, как я впервые переехал в этот дом, и я начал налаживать отношения с другими учениками моего класса. У меня появилось трое новых друзей и девушка по имени Сара. У нее были светлые волосы, струившиеся до плеч, почти как вода, а ее изумрудно-зеленые глаза всегда сверкали. Я забыл о трещине в стене и считал это частью глупой фазы, которую я переживал. Могу с уверенностью сказать, что я был счастлив. Моя жизнь была мирной, у меня была идеальная девушка, идеальные друзья, а мои оценки были на самом высоком уровне. Но постепенно все начало идти не так…

Я потерял все. Моя идеальная девушка, мои идеальные друзья и вся остальная жизнь. И самое ужасное, что все закончилось дурацким поцелуем.

Просто поцелуй…

Я обнаружил, что Сара мне изменяла. Я узнал об этом, когда подошел к ее дому и увидел, как моя лучшая подруга целовалась с ней на диване, но они не видели меня. В то время это значило для меня все. Тогда я мог бы поклясться, что мое сердце раскололось надвое, хотя звука не было. Я ушел, не сказав ни слова, и закрылся от внешнего мира. На следующей неделе я не приходил на занятия и вместо этого сидел в своей комнате, проклиная ее за то, что она со мной сделала. Я проверил свой телефон. 5 пропущенных звонков. Все от Сары. Я швырнул телефон в стену и вскрикнул от гнева, когда он разбился на куски о доски, закрывавшие трещину.

Тут снова начались «галлюцинации», только на этот раз зрительные.

Большую часть времени я проводил, свернувшись в клубок на простынях. Все, о чем я мог думать, это о том, как Сара меня предала. Больше ничего для меня не имело значения. Вы можете подумать, что это немного жалко — так волноваться из-за таких недолговечных отношений, но это были первые настоящие узы привязанности, которые я установил за долгое время. Мои мечты были сосредоточены на том, чтобы мы снова встретились, с такими сценами, как романтическая прогулка с ней вдоль пляжа, но каждый раз я просыпался еще злее и проклинал ее еще больше. Пока однажды ночью я не проснулся от звука раскалывания дерева со свирепой силой.

Я попытался повернуть голову в сторону того, кто издал звук, но не смог пошевелить телом. Я был парализован. Я начал паниковать, когда мысли проносились в моей голове. Единственное, что здесь могло издавать такой звук, — это дерево, которым я заделал трещину. Что-то сломало его. Что-то вышло наружу. Я услышал слишком знакомый стон того, что вырвалось из трещины в стене, только на этот раз оно было у подножия моей кровати. Чья-то рука потянулась вверх, и какое-то существо начало подтягиваться к моей кровати. На руке было всего три пальца, и каждый из них был снабжен невероятно острым когтем, который рвал мою простыню. Мое сердце было у меня во рту. Что бы это ни было, это определенно не была галлюцинация. Существо появилось на виду, когда забралось мне на грудь. Его кожа была почти полностью серой, а длинные черные спутанные волосы свисали по бокам лица. Существо посмотрело мне прямо в душу черными, как уголь, глазами, и по его щекам потекли кровавые слезы.

Он открыл пасть и показал яму, более темную, чем разлом, который так беспокоил меня раньше, и заговорил полусформированными предложениями.

«Твои желания…», его голос был грубым и был сравним со звуком разбитого стекла. Существо указало на трещину в стене и повернуло к ней мою голову. Существо подскочило к разлому на четвереньках и начало что-то из него вытаскивать. Сквозь тьму я смог различить гуманоидную фигуру, хотя она была вялой и безжизненной. На шее тела был нанесен единственный чистый порез, а одежда была испачкана кровью. Я уловил мерцание золота, когда существо уронило тело на пол. Мое тело наполнилось страхом.

Это была Сара.

Существо увидело страх в моих глазах и начало смеяться насмешливым тоном. Я хотел, чтобы мое тело двигалось изо всех сил, но не мог. Существо взяло коготь, вонзило его глубоко в глазницу девушки и начало яростно извиваться. Я мог видеть, как из глазницы хлынули струи крови, когда она начала литься ей на глаза. Вонь гниющей плоти заполнила мои ноздри, и я села прямо, меня вырвало, но, по крайней мере, теперь я мог двигаться. Я бросился через комнату и повалил существо на землю, но его кожа была слишком слизистой, чтобы я мог за нее удержаться. Он порезал мне лицо и потек кровь из моей щеки. Я снова бросился на существо, но оно исчезло в щели с леденящим кровь визгом. Я рухнул на пол.

Тяжелая ткань тьмы окутала меня.

Полиция нашла нас после того, как друзья заявили о пропаже Сары. Когда меня задержали, я склонился над ее трупом с выдолбленными глазницами. Конечно, они не поверили моей истории, и я не могу сказать, что виню их. Меня заклеймили как сумасшедшего и приговорили к пожизненному заключению за убийство первой степени. Мои друзья, моя семья, они все думают, что я психопат. Бесчисленное количество терапевтов пытались сказать мне, что чем бы ни было это существо, его не существует. Что все это было в моей голове. Мне говорят, что я сделал это от злости, потому что она мне изменила. Но я бы никогда не сделал такого. Я знаю, что я видел… Я знаю, что то, что убило Сару, все еще здесь. И больше всего,

Я знаю, что это реально.

Кредит - Полые глаза