Сарай

Руки Ричарда слегка дрожали, когда он возвращал окровавленный молоток на верстак. Не в силах поднять глаза и сосредоточиться на своей истинной задаче, он наблюдал, как небольшой комок плоти соскользнул с деревянной ручки, оставляя за собой темно-красный след. Даже в тускло освещенном рабочем сарае он мог видеть пучок коротких темных волос, торчащих из крошечного кусочка черепа. Ричард почувствовал кислый привкус рвоты в глубине горла и нерешительно поднял взгляд. Напротив верстака, туго связанный веревкой, сидело чудовище. Скрытое в почти идеальном облике человека, монстр смотрел на Ричарда с таким искренним растерянностью и ужасом, что Ричард почти поверил, что совершил ошибку; что этот на самом деле был человеком. Ричард изучал избитое, окровавленное существо перед собой, пока оно боролось с кандалами и издавало приглушенные рыдания сквозь тканевый кляп. Он боролся за то, чтобы освободить свою правую руку от тяжелого гвоздя, пригвоздившего его к столу, в то время как левая рука дико металась; небольшие брызги крови брызнули с окровавленной перевязанной культи на месте локтя. Ричард знал, что даже если ему удастся освободить руку, он никогда не сможет разорвать веревки, привязавшие его к тяжелому металлическому стулу. Глядя на это бешеное, перепуганное существо, Ричард почти передумал; почти решил, что ошибся с этим. Почти. Сейчас их стало гораздо больше, подумал Ричард, и все они пытаются приспособиться, пытаются обманом заставить тебя поверить, что они такие же, как и все мы. Ричард знал лучше. Он нашел это сегодня на небольшом карнавале недалеко от Далласа. Это было не одно. Как и у многих до этого, у этого была семья, если это можно было назвать семьей. Оглядываясь назад, Ричард мог видеть, как другие, те, кто не одарён его уникальной способностью видеть сквозь «маски», могут быть обмануты этими вещами. Младенец, плотно завернутый в выцветшее розовое одеяло, хихикала, играя с красочной погремушкой в ​​форме динозавра. Женщина обняла и поцеловала мужчину, казалось, с искренней нежностью. Так много людей все еще бродили по его родному городу. Ричард знал, что они не испытывали таких эмоций, как любовь или привязанность. Они пытали и убивали человека просто ради удовольствия, и он знал, что он единственный, кто накажет их за отвратительные преступления. Глядя на скулящее окровавленное существо перед собой, Ричард знал, что нужно делать. Всхлипы превратились в визг чистого ужаса, когда Ричард снова поднял молот, а затем трясущимся поднял его над скованной рукой. Не раздумывая, изо всех сил Ричард взмахнул им по смертоносной дуге, острый коготь молота превратился в тускло-серое пятно движения. Монстр резко отпрянул назад, выпустив ярко-красную струю, обнажив сухожилия и белую кость. Рука существа, все еще прижатая большими гвоздями, сдвинулась менее чем на дюйм, прежде чем коготь молотка достиг ее. Сталь пробилась сквозь кожу, плоть и кости в мгновение ока. Существо издало ужасный пронзительный визг, который не могла заглушить даже туго завязанный кляп. Долгие минуты Ричард ждал, пока крики постепенно перерастали в тихие стоны боли. Ричард наклонился, его лицо приблизилось к монстру; его губы почти касаются уха существа. Он чувствовал, как зло исходит от кожи существа горячими тошнотворными волнами, но Ричард стоял на своем. — Признайся, — прошептал Ричард. «Признайтесь, кто вы есть, какая у вас семья, и вы все быстро умрете». Существо посмотрело на него и медленно покачало головой, слезы текли из его глаз. Ричард отвернулся, сдерживая рвоту, которая так часто появлялась при близком контакте с ними. В ту секунду, когда он начал отворачиваться, краем глаза он увидел, как плоть на лице твари рябила, образуя облик демона, который, как он знал, скрывался внутри. Ричард обернулся; надеясь увидеть истинное лицо зверя, но оно исчезло, осталась только маска человека. Ричарда не обманули. Ричард опустил молоток обратно на забрызганный кровью стол, повернулся и открыл дверь сарая. Он сделал короткую паузу, пока его глаза привыкали к яркому летнему солнцу. Он мельком взглянул на свой загорелый домик, безупречный газон и белый частокол. Его всегда удивляло, как он так хорошо справлялся со своей задачей, выполняя такую ​​важную и трудоемкую задачу. За семь лет преподавания во втором классе начальной школы Джефферсона он еще не использовал ни одного больничного. Когда Ричард приблизился к своему белому фургону, он услышал приглушенный стук, доносившийся изнутри. Он бросился к фургону, опасаясь, что соседи заподозрят подозрения и придут исследовать странный шум. Последнее, что ему сейчас нужно, — это еще один визит любопытного соседа. Только в прошлом году любопытный сосед доставил Ричарду неприятности. Однажды ранним школьным утром, еще до того, как он успел выбраться из входной двери, Райа Маккензи устроила на него засаду. Она задала ему многочисленные, неопределенно обвиняющие вопросы. Она спросила о «странных звуках», которые слышала накануне вечером из сарая Ричарда. Когда она разговаривала с Ричардом, она улыбалась и была так отвратительно вежлива, но он мог видеть это в ее глазах и слышать это в тоне ее голоса; она знала. Когда она попросила пройти в сарай, Ричард знал, что нужно сделать. Это был первый и единственный раз, когда он убил человека, и, возможно, это был второй болезненный поступок, который ему когда-либо приходилось делать. Он знал, что ради человечества необходимо приносить жертвы. Это был самый близкий к тому, чтобы его обнаружили, с того дня, как он впервые уничтожил демона в возрасте девятнадцати лет. Как им удалось подменить сестренку одной из них, осталось для него загадкой, но в ту позднюю осеннюю ночь, когда он пролил свою первую кровь, он поклялся себе, что заставит их всех заплатить за то, что они заставили его сделать с существом, носившим лицо его младшей сестры. Она всегда казалась ему нормальной; любящий ребенок, который, хотя временами и раздражал, был хорошим ребенком. Не в тот день. В тот день в ней было что-то другое; что-то зловещее скрывалось за этими обычно невинными глазами. Каким-то образом они забрали его сестру, и он знал, что нужно что-то делать. Всего через несколько секунд после того, как он приступил к своей ужасной задаче, он начал думать, что сошел с ума, поскольку Рэйчел, которую он любил больше, чем мог выразить словами, умоляла его остановиться. Вид ее испуганных, заплаканных глаз заставил его остановиться, но ненадолго. Что-то глубоко внутри Ричарда подсказывало ему, что он должен это сделать. Он препарировал ее, как только мог, своим маленьким карманным ножом. Он исследовал дымящиеся внутренности в холодном темном лесу, ища что-то, что могло бы доказать остальному миру то, что он уже знал. У него закружилась голова, и он лихорадочно вытаскивал кучу внутренностей из все еще дергающегося трупа. Он был уверен, что в нем заключена какая-то тайна, которую он должен раскрыть; какое-то доказательство того, что он не сумасшедший. Это не так. Ричард, лицо и руки которого были перепачканы кровью, яростно трясся, когда он преклонил колени над существом, напоминавшим его любимую сестру. Было много вопросов относительно того, что случилось с его сестрой, но Ричард уже тогда знал, что никому другому он не может доверить свою темную тайну. Это навсегда останется бременем, которое он будет нести в одиночку. Он жил счастливо после кончины сестры, и все признаки того, что произошло, исчезли из его жизни почти двенадцать лет, вплоть до четвертого года преподавания. О «ребенке» позаботились без происшествий. Менее чем через месяц жена Ричарда изменилась. Ходило много слухов и многочисленных допросов со стороны полиции, но он всегда был осторожен. В конце концов полиция пришла к выводу, что у отца убитого мальчика был роман с женой Ричарда, а после того, как она попыталась его разорвать, отец убил не только собственного сына, но и любовницу. Ричард всегда поражался тому, как несколько удачно расположенных брызг крови и несколько фальшивых электронных писем могут изменить ход полицейского расследования. Когда Ричард помчался к фургону, он отругал себя за то, что не сделал его звукоизолированным, как это было с сараем. В наши дни этих вещей было так много, что было трудно найти время для чего-то еще. Он знал, что ему нужно быстро добраться до фургона и заставить замолчать существо внутри, иначе его работа, скорее всего, закончится в тот же день. Если бы кто-нибудь услышал шум, доносившийся изнутри, и пришёл посмотреть, он бы не понял. Ричард распахнул двери фургона и увидел «женщину», спрятавшуюся в темных глубинах огромной машины. Она в шоке посмотрела на него и закричала; крик превратился в стон ужаса и растерянности сквозь сломанную челюсть. Когда Ричард приблизился к ней, она еще глубже погрузилась в темноту, держа на руках маленького мертвого «ребенка». Ричард схватил ее за правую руку и поднял на ноги, мертвый груз, завернутый в розовую ткань, с глухим стуком упал из ее рук на металлический пол. Ее ужас усилился, когда она посмотрела на своего ребенка. Ричард услышал, как она что-то простонала, возможно, «Джессика», когда она смотрела на неподвижный кусок плоти на полу. Ричарду пришлось тащить теперь замолчавшую женщину на небольшое расстояние обратно в сарай. Ричард остановился в нескольких футах от сарая, и шок ужаса пробежал по его спине. Дверь сарая была открыта перед ним, и он ясно видел, что монстр исчез. Прежде чем он успел подумать, Ричарда ударили сзади по голове. Воздух раздался резким металлическим «лязгом», когда сталь встретилась с черепом. Раскаленная боль пронзила голову Ричарда, когда он упал на землю. Он почувствовал, как сильные руки схватили его за плечи, и он потерял сознание. Медленно свет вернулся в мир Ричарда. Он сразу понял, где находится; сарай. Ричард попытался встать на ноги, но его тело не поддавалось. Ричард пролежал на полу, казалось, целую вечность, пытаясь прийти в себя и заставить мышцы снова работать. С огромным усилием Ричард поднес правую руку к пульсирующей голове. Внезапно над Ричардом раздался резкий смех, когда темная тень двинулась. Он услышал короткий «свист», а затем жгучая боль снова пронзила его голову. Когда Ричард лежал на холодном полу, вокруг него начала течь кровь, он увидел две темные фигуры, нависшие над ним. Меньший держал в руке небольшой розовый предмет, другой держал в руке то, что Ричард узнал как свою лопату. Смех возобновился, когда более крупная фигура неуклюже подняла лопату над головой, и оружие почти выпало из ее рук. Ричард покачал головой, пытаясь прийти в себя, пытаясь встать на ноги, чтобы защититься. Он не мог двигаться достаточно быстро; не мог избежать того, что должно было произойти. Лопата упала. Тьма поглотила Ричарда.

Автор фото: Эрик Р. Андресен.