Знак Драгадоса

Следующий рассказ был обнаружен написанным на страницах промокшего бортового журнала, который был свернут и запихнут в пластиковую бутылку. Бутылка была найдена на берегу острова Пасхи 3 ноября 1999 года, и с тех пор ее содержимое стало предметом серьезного интереса среди все большего числа академиков, ученых и антропологов. Некоторые утверждают, что это обман. Другие утверждают, что это можно проверить. Но никто точно не знает, что случилось с командой из шести рыбаков на борту «Миранды», когда она пропала 12 октября 1989 года.

Повествование в мокром бортовом журнале гласит следующее:

Впервые я почувствовал отвратительный запах гниющего краба вскоре после восхода солнца утром 7 октября 1989 года, но мы с командой обнаружили источник зловония только почти в сумерках. Туман был густой, вода была неспокойной, и большую часть дня остров Святого Мэтью лежал к югу от «Миранды». Но, если не считать забытого богом запаха, в остальном это был обычный день рыбалки в ледяных водах Медвежьего моря.

Ребята на палубе — Харлоу, Итан, Фарли и Смит — только что закончили вытаскивать последнюю за день ловушку с крабами. Наш грузовой трюм был битком набит аляскинским камчатским крабом, и мне хотелось помчаться обратно в Датч-Харбор, разгрузить улов для обработки и оплаты и отправиться обратно к северу от острова Холл, чтобы поймать еще крабов. Но когда дрейфующий корабль внезапно появился из оранжевой дымки справа от нашего носа, он потребовал нашего внимания, прежде чем мы смогли уйти, поскольку он был массивным, безымянным, лишенным света и бесцельно плыл в постоянно темнеющей воде. Сидя в рулевой рубке, расположенной над палубой, я взял рацию и нажал кнопку РТТ.

«Это Закари Леон», — сказал я. "Я капитан рыболовного судна "Америка" к востоку от вашего левого борта. Я чую неприятности. Это не каламбур. Все в порядке? Я хотел бы знать, ладно".

Я отпустил кнопку РТТ, подождал. Я не получил ответа.

— Пожалуйста, ответьте, прием.

Никакого ответа. Нет ничего.

«Я еще раз говорю, это капитан З…»

Я попробовал еще два или три раза. Я пробовал листать полосы. Но ответа я так и не получил. Навигационный компьютер корабля отображал наши координаты широты и долготы: 60°37′ 51,9″ северной широты, 172°52′ 40,5″ з.д. Я записал их. Несмотря на белые пятна, похожие на недостающие катушки в фильме моей памяти, и на провалы, которые, как я боюсь, начали происходить в моем здравомыслии, я считаю, что местоположение, которое я зарегистрировал, правильное, поскольку журнал, в котором я сейчас пишу этот отчет, является тем же журналом, в котором я записал эти исходные координаты.

Сделав все, что мог, из рулевой рубки, я надел куртку карибу, которую продолжал висеть на спинке сиденья, и присоединился к парням на палубе внизу. Вблизи дрейфующий корабль пах еще сильнее. Это было еще немного далеко на западе. Но я уже мог сказать, что он как минимум в три-пять раз больше Миранды. Я тоже сначала понятия не имел, для чего его нужно использовать. Он не был военно-морским проектом, ни американским, ни советским, и не напоминал грузовой или круизный корабль.

«Возможно, это плавучий завод или заброшенная пиратская платформа», — сказал Итан. Ребята кивнули, соглашаясь с этим предложением, и хотя я с ним согласился, заброшенный корабль требовал расследования. Если бы мы заметили активность на его борту, у нас не было бы юридических оправданий для посадки на него, но никто из нас не увидел на нем даже малейшего признака жизни, а ужасный запах разлагающегося краба, вылетевшего из него, указывал на то, что с его командой случилось что-то странное и, возможно, ужасное.

Я вернулся в рулевую рубку, и как только я подвел «Миранду» к дрейфующему кораблю, мы причалили, собрали снаряжение и поднялись на борт.

Со мной пошли Итан, Фарли и Смит. Мы взяли с собой фонарики, рации, запасные батарейки, сумку с несколькими простыми инструментами и аптечку. Мы набивали рты измельченным чесноком, чтобы избавиться от запаха, и каждый из нас носил с собой в карманах дополнительный чеснок. Я оставил Харлоу ответственным за наш корабль. Из рулевой рубки он сможет как поддерживать с нами связь по рации, так и связаться с береговой охраной, когда придет время, чтобы уведомить их о деталях ситуации, с которой мы столкнулись.

Мы вчетвером — Итан, Фарли, Смит и я — без происшествий пересекли палубу другого корабля и попробовали первую попавшуюся дверь. Она была не заперта, мы открыли ее, и зловоние, обрушившееся на нас, было неописуемым. Мы набили еще чеснока в рот. В лучах наших фонариков внутренний коридор перед нами уходил в стигическую тьму.

— Там кто-то есть? Звонил Фарли.

Мы не получили никакого ответа, за исключением глухого эха голоса Фарли, донесшегося до нас: «Там кто-то есть?»

Если на борту кто-то и был, я боялся, что дела у них идут не очень хорошо.

— …Тело там, там, там…?

Я связался с Харлоу по рации. Затем мы рискнули выйти в коридор и пробрались глубже в вонючие помещения корабля. Чтобы найти дорогу, мы полагались на фонарик, поскольку на борту дрейфующего корабля в настоящее время не было электричества.

На камбузе мы обнаружили аккуратно сложенные в шкафах тарелки, чистую раковину и нетронутую кладовую, заваленную едой, — все это рисовало идеальную картину аккуратности и порядка. Что бы ни случилось, это не помешало трапезе, поскольку даже столы были начисто вытерты. Эти детали напомнили мне жуткие истории и предполагаемые теории, окружавшие пропавшие экипажи таких кораблей, как «Мария Селеста», «Джойита», «Зебрина», «Байчимо» и британская шхуна по имени просто «Дженни». Я до сих пор помню, как капитан Дженни якобы был найден семнадцать лет спустя в кресле с ручкой в ​​руке, мертвый и замерзший, прекрасно сохранившийся благодаря холодной погоде Антарктики. Последнее сообщение в его бортовом журнале гласило: 4 мая 1823 года. Никакой еды 71 день. Я единственный, кто остался в живых.

Именно старинные сказки больше всего преследуют моряков и рыбаков. Штормы, монстры, пиратство — здесь, в голубом небе, может случиться что угодно.

Мы нашли доказательства диверсии в машинном отделении. Это было сделано в спешке, как будто тому, кто это сделал, было все равно, заметит ли кто-нибудь ущерб, пока никто не мог его исправить. Это показалось нам крайне странным.

В каюте экипажа мы не нашли ничего интересного, кроме веревки, привязанной к трубе, идущей на пару дюймов ниже потолка. Веревка была около дюйма толщиной и потерлась в том месте, где ее перерезали на фут ниже того места, где ее привязали. В то время мы не знали, что с этим делать. Все личные вещи экипажа были в порядке, койки были застелены, а белье выглядело так, будто пахло чистотой, если бы мы не жевали рот чеснока, чтобы избавиться от отвратительного запаха тухлого краба.

Мы нашли капитана сидящим за столом в своей каюте, лицом к стене и отвернувшимся от нас. Его голова была наклонена в сторону, и когда мы развернули стул, на котором он сидел, так, чтобы он оказался лицом к нам, стало очевидно, что он выстрелил себе через нёбо из револьвера, лежавшего на забрызганном кровью и мозгами столе перед ним.

Я взял револьвер, вытер его и повертел в руке. У него был длинный ствол и отделка из синей стали. Это был Кольт Single Action Army, также известный как «Миротворец» и пистолет, завоевавший Запад. Я видел именно эту постановку во многих голливудских вестернах.

— Ты много знаешь об оружии? — спросил Смит, нервно глядя на оружие в моей руке.

— Нет, — сказал я, открывая цилиндр. Он был рассчитан на патроны .357 Magnum. В двух патронниках были патроны. Остальные четыре были пусты. Я закрыла ее легким движением запястья и оглядела комнату. Одна стреляная гильза валялась на полу возле стола капитана. Трое других лежали посреди комнаты, как будто он выстрелил в злоумышленника, прежде чем отступить к своему столу, чтобы покончить с собой. В моей голове возникло несколько вопросов. Почему у двери не было крови? Как капитан трижды промахнулся с такой близкой дистанции? Могу ли я быть уверен, что он промахнулся? И почему не было никаких признаков того, что пули попали в дверь или ближайшие стены его помещения? Мы наткнулись на одну адскую загадку.

Итан проверял карманы капитана на предмет личности, но так и не обнаружил ничего, кроме бейджа с именем на рубашке капитана, который мы все могли ясно прочитать сами: Йон Сигурдссон.

«Это действительно странно», — сказал Итан.

«Почему?» – спросил Фарли.

«Капитанский исландский».

«Почему это странно?»

«Исландия находится в Атлантическом океане по другую сторону Северной Америки».

Я думал об этом. Были всевозможные объяснения. Но самым логичным было то, что капитан Сигурдссон уехал из страны своего происхождения, чтобы ловить рыбу в другом месте.

Я в шутку приставил револьвер к голове мертвого капитана.

Мертвец не вздрогнул.

— Где твой бортовой журнал? — спросил я требовательным тоном.

Мертвец не сказал.

— Не заставляй меня вышибить тебе мозги во второй раз.

Мертвеца, похоже, это не волновало.

Я положил большой палец на молоток —

Странная мысль пронеслась у меня в голове: «Сделай это, сделай это, сделай это, сделай это, сделай это». . .

— и взвел курок назад, как будто я пытался напугать мертвеца, чтобы тот подумал, что я достаточно сумасшедший, чтобы убить его снова.

— Ого, — сказал Смит, схватив меня за руку и потянув назад.

— Да, — сказал Фарли. «Успокойся, капитан.

«Что ты делаешь?» — спросил Итан.

— Расслабьтесь, ребята, — сказал я. «Я просто пошутил».

Или я был?

Я не так уверен, по крайней мере сейчас, когда у меня было время подумать об этом. Я, возможно, действительно был решительно настроен проделать еще одну дыру в голове этого мертвеца за то, что он не сказал мне то, что я хотел знать, и это было забавно, потому что у него не было с собой бортового журнала корабля, и мы так и не нашли его. Вся эта идея как бы непроизвольно проскользнула в мою голову еще до того, как я осознал ее наличие. Оглядываясь назад, Смит выглядел гораздо более напуганным этим инцидентом, чем Итан и Фарли. Я думаю, он почувствовал скрытое зло, поджидающее его, задолго до того, как это почувствовали остальные.

Мы направились в цех обработки. В отличие от «Миранды», этому кораблю не нужно было заходить в порт, чтобы выгрузить улов. Он был оборудован всем необходимым для обработки и упаковки краба в море, что позволяло ему тратить меньше времени на морской транзит и оставаться в море до двух месяцев за раз. Хуже всего пахло в технологическом цехе, поскольку он был забит сотнями тысяч мертвых, умирающих и разлагающихся крабов на разных стадиях разложения. Вблизи они пахли сильнее.

В другом конце большой комнаты мы обнаружили небольшую комнату, до потолка заставленную офисной мебелью. Маленькая комната вела в другую, большую комнату, лишенную мебели, но полную тел, каждый из которых, по-видимому, был убит своей собственной рукой.

Среди мертвецов сидела светловолосая женщина в белом платье. Она не замечала нашего присутствия, и хотя у нее был пульс и она дышала, ее зеленые глаза не моргали, не расширялись и никак не реагировали на нас, когда мы пытались с ней общаться. Ей могло быть и девятнадцать, и двадцать три года, трудно сказать, потому что она была вся в брызгах крови с головы до ног. Насколько мы могли судить, она не получила физических повреждений, и в конечном итоге мы были вынуждены прийти к выводу, что она страдала от какой-то кататонии, вызванной травмой.

Более тщательный осмотр некоторых мертвецов, одетых в рубашки, свитера или куртки с бейджами с именами, показал, что весь экипаж был исландцем по происхождению и что корабль, возможно, был того же происхождения, что не имело совершенно никакого смысла. Я помню некоторые их имена. Но всех я не помню: Олафур Эйнарссон, Савар Йонссон, Якоб Хьялмарссон, Эйтор Хельгусон, Сигридур Вильялмссон, Вильхьялмур Годрунарсон. . .

Мы отнесли кататоническую женщину обратно на наш корабль и попытались связаться с береговой охраной, но корабельная междугородная радиосвязь вышла из строя. Поначалу мы не знали, как очистить женщину, но Смит совершил боевую поездку на Гренаду в качестве медика, прежде чем присоединиться к моей команде, и он не чувствовал себя некомфортно, раздевая женщину и оттирая всю кровь. Я был просто благодарен, что кто-то еще вызвался добровольцем. Я сказал Фарли взять курс на Датч-Харбор и послать его сменить Харлоу в рулевой рубке. Затем Итан, Харлоу и я разошлись по своим койкам и легли спать.

Сначала я не мог заснуть, потому что сцена ужасной резни, которую мы обнаружили, еще свежа в моей памяти. Я задавался вопросом, было ли это проведено в ритуальной манере, с какой целью и какое отношение к этому имеет женщина, имеет ли она вообще какое-либо отношение к событиям, произошедшим на этом корабле. Я думал о многом: кораблях, морях, крабах, деньгах, лицах, мужчинах, женщинах, ножах, ружьях, крови, смерти, ногах, бедрах. . .

[остальная часть страницы мокрая и неразборчивая]

Когда я проснулся утром 9 октября, все было хорошо. В кошмаре, от которого я проснулся, что-то невидимое преследовало меня через покрытые ржавчиной пределы какого-то огромного затонувшего корабля. Освещение было тусклым, и общая атмосфера вызывала во мне растущее чувство надвигающейся гибели. Но к тому времени, как я оделся и поднялся на палубу, кошмар уже слишком глубоко отошёл на задний план моих мыслей, чтобы беспокоить меня. Розовый восход солнца растекался по восточному горизонту, море успокоилось, а до Датч-Харбора оставалось всего тридцать шесть часов. Итан был в рулевой рубке, Фарли и Смит спали, а Харлоу была на камбузе с женщиной.

Она ела, если перед ней ставили еду, при условии, что кто-то помогал ей начать, хотя ее периодически приходилось уговаривать пить из чашки, а затем возобновлять прием пищи. Она обладала большей компетентностью, когда дело касалось пользования туалетом. Смит одел ее в одну из своих футболок, которая была ей слишком велика, пару своих трусов (Харлоу сказала мне, что Смит сказал, что на корабле не было ничего другого, что подходило бы ей по талии, и что он чувствовал бы себя странно, если бы просто оставил ее одетой в футболку, даже если она свисала почти до колен) и приличную пару теплых носков. Она выглядела не так уж и плохо, если не считать ее постоянного пустого взгляда.

Я провел некоторое время у раковины, оттирая кровь с одежды, в которой она была одета, когда мы ее нашли, и в конце концов мне удалось смыть кровь. Не было очевидно, насколько странными были эти статьи, пока они не были очищены. Платье, хоть и немного напоминало ночную рубашку, было более облегающим и зашнуровано сзади, как корсет, что, по моему мнению, идеально подходило по размеру. Застежки были сделаны из какого-то бледного бога, которого я никогда раньше не видел. Все в нем — от вышитых узоров отвратительных морских существ и инопланетной фауны, которые растекались по нему, до старинных, но потусторонних аспектов — выглядело изготовленным по индивидуальному заказу, сделанным вручную и дорогим. Нижнее белье было таким же странным. Я даже не был уверен, как их назвать, да и до сих пор не знаю, хотя заявлю, что они были чрезвычайно консервативны для современной эпохи, не слишком сильно окровавлены и не пахли плохо в течение того времени, пока эта женщина, скорее всего, их носила. Я позвонил Харлоу, чтобы он проверил мою находку, но он не смог предложить правдоподобного объяснения странной одежды, в которой была найдена женщина. На самом деле он указал на несколько еще более странных вещей, которые Смит обнаружил накануне вечером и которые я не заметил.

Тыльная сторона рук женщины и часть ее предплечий были вытатуированы теми же рисунками, что и платье, синие чернила явно были сделаны талантливой рукой. В дополнение к татуировкам она носила два браслета из бледного золота, по одному на каждом запястье, которые, судя по всему, были сделаны из того же странного золотоподобного металла, что и застежки на спине ее платья. Два браслета подходили по форме, были слишком тугими, чтобы их можно было снять, и на них были выгравированы символы неизвестного мне языка, который был слишком маленьким и сложным, чтобы я мог его расшифровать, не говоря уже о копировании. Но, по словам Харлоу, это даже близко не было самой странной вещью, обнаруженной Смитом накануне вечером, поскольку, пока женщина сидела за столом, бессмысленно глядя ни на что конкретное, Харроу осторожно развернул свой стул так, чтобы она смотрела на нас, и задрал перед ее футболки, чтобы я мог видеть ужасный шрам на ее животе.

Оно имело форму полумесяца, напоминая перевернутую букву С. Оно тянулось от одного бедра вдоль таза к другому бедру, затем выгибалось вдоль ее правого бока и снова изгибалось под грудной клеткой. Шрам возвышался над кожей, толстый и неровный. Харлоу сказал мне, что Смит думал, что женщина, возможно, перенесла какую-то экстренную операцию на каком-то неосвоенном острове, что, по моему мнению, имело смысл, но Харлоу также сказал мне, что однажды он видел странный документальный фильм, посвященный мифологии ушедших жителей древнего острова.

На этом острове племена построили несколько храмов циклопического дизайна, но современные инженеры не смогли договориться о методах строительства. Один из этих храмов был посвящен тому, на что лингвист из документального фильма перевел: Драгадос.

Драгадос, согласно воспоминаниям Харлоу об этом документальном фильме, был своего рода стражем, который стремился предотвратить проход древних демонов, скрывавшихся в темных пространствах стен между мирами. Жители этого древнего острова верили, что если женщина, страдающая от демонической одержимости, зачнёт ребёнка, то демон сможет войти в наш мир, захватив и завладев разумом их потомства. Из-за этого убеждения островитяне удалили репродуктивные органы у большей части своего женского населения, что, в свою очередь, привело к их гибели за несколько тысяч лет до Рождества Христова. Драгадос, как объяснил Харлоу, очевидно, явился во сне старшему члену их племени и научил его, как следует выполнять эту процедуру. Только небольшой процент женщин действительно пережил эту процедуру, поскольку она проводилась без анестезии и лекарств для предотвращения заражения, но выжившие женщины часто лечились от демона, который, как считалось, властвовал над ними.

Хотя это было и интересно, и ужасно, это не объясняло, почему женщина, сидящая передо мной, носила знак Драгадоса, ведь отвратительная практика, стоящая за знаком на ее теле, если Харлоу был прав, должна была быть прекращена более трех тысяч лет назад. Она также не принадлежала к правильному этническому происхождению. Она была такой же бледной, как и они.

Остаток утра прошел без происшествий. Мы с командой спали и по очереди осуществляли навигацию и присматривали за кататонической женщиной. А вот с радио нам не повезло. Это было потеряно для счета.

Около полудня я встретил Фарли в коротком коридоре возле моей комнаты с койкой. Когда я спросил его, что он делает, он указал на женщину. Она была на десять позиций впереди него и ходила во сне. В отличие от обычного человека, она была более активной во сне, чем когда бодрствовала. Было жутко, как поменялись местами ее бодрствование и сон. Иногда она что-то бормотала во сне, но этот язык был гортанным и чуждым для наших ушей, и мы понятия не имели, о чем она говорит.

Мы были всего в двадцати четырех часах от Датч-Харбора, когда Итан связался со мной по рации в рулевой рубке из механического отделения. Смит повесился на веревке на одной из верхних труб. Его тело медленно поворачивалось полукругом слева направо и обратно справа налево и так далее, бурлящее море удерживало его подвешенное тело в состоянии постоянного движения. Мы его срубили. Все, кроме женщины, казалось, были очень потрясены этим. Это повлияло на нее не больше, чем все остальное.

Два часа спустя навигационные системы «Миранды» вышли из строя, мой компас перестал работать, и к тому времени, когда солнце зашло, поднялось и снова зашло, стало очевидно, что мы пропустили Датч-Харбор. Но если мы продолжим плыть на восток, я думал, что в конце концов мы найдем западное побережье нижних сорок восьмых. Но когда через три дня мы все еще шли посреди открытой воды, я начал волноваться. Утром 13 октября по данным корабельного навигационного компьютера мы находились в координатах широты и долготы 47°08’60,00” ю.ш., 26°42’59,99” з.д.

Я не знал, что случилось с навигационным компьютером. Невозможно было проехать так далеко через северную часть Тихого океана за такой короткий промежуток времени и оказаться в южной части Атлантического океана. Я имею в виду, что совершить такое путешествие вполне возможно, но оно потребует либо использования Панамского канала, либо плавания вокруг оконечности Южной Америки, чего мы не смогли бы сделать за такой короткий промежуток времени. Однако существует ряд возможных объяснений резкого изменения местоположения Миранды. Мы могли страдать от галлюцинаций, вызванных воздействием каких-то едких химикатов на борту дрейфующего корабля. Или «Миранда» могла пройти через разрыв, разрыв, червоточину, космический изгиб, тонкое пятно, окно-розу, интерфейс плоти или какой-то другой тип неоткрытого в настоящее время типа неэлектрического океанического портала. Или навигационный компьютер может быть неисправен. Учитывая, что радио все еще было не в порядке, третий вариант имел больше всего смысла, но также становилось все труднее отрицать общее ощущение неправильности, которое, казалось, витало вокруг корабля.

15 октября, два дня спустя, я нашел Итана мертвым в механическом помещении. Он перерезал себе горло карманным ножом. Харроу, Фарли и я перестали разговаривать вскоре после его смерти. Мы больше не доверяли друг другу, или, возможно, это была просто уловка, поскольку они могли сговориться поднять мятеж против моей власти. Мне не раз приходило в голову, что мне, возможно, придется прибегнуть к насилию, чтобы сохранить свой корабль в порядке. Это была интересная мысль.

Ночью 16 октября мне приснился еще один кошмар, и когда я проснулся утром, я был совершенно уверен, что это действительно могло произойти. В кошмаре: посреди ночи я проснулся от шума и поднялся на палубу, чтобы разобраться в нем. С того места, где я стоял на палубе, я мог видеть, что в рулевой рубке что-то не так. Окна были темнее, чем должны были быть, и казалось, что по другую сторону стекла движется какая-то чудовищная фигура. У меня был с собой револьвер мертвого капитана, и я решил без страха расследовать этот ужас, поскольку чувствовал себя сильным и не боялся существа в рулевой рубке. Однако, открыв дверь рулевой рубки, я обнаружил только Харлоу и женщину. Они оба спали. Глаза Харлоу были закрыты, а его тело неподвижно.

Глаза женщины также были закрыты. Она сидела у него на коленях под таким углом, который позволял ей обвести контур его челюсти одним пальцем. Она открыла глаза и, казалось, почти посмотрела на меня и улыбнулась, и хотя я вдруг почувствовал, что меня притянуло к ней какая-то невидимая сила, я также почувствовал отвращение, потому что в ее глазах в этот момент было что-то хищное и рептильное. Я много думал о том, что мы с Харлоу ранее обсуждали в течение дня, и несколько раз задавался вопросом, не была ли по каким-то обстоятельствам кататоническая женщина была хирургически изуродована каким-то практикующим теми же древними способами, которые практиковались в Храме Драгадоса. . . тогда какого демона, по их мнению, она укрывала?

17 октября я проснулся посреди ночи от женщины, стоящей у моей кровати, и сильно испугался, потому что, прежде чем я понял, что это была только она, я подумал, что увидел ужасно уродливое пегое существо с набором нечеловеческих глаз, смотрящих на меня, багровые и ненавидящие, но вскоре до меня дошло, что это была всего лишь женщина, и я встал, повел ее на камбуз и приготовил ей овсянки с беконом. Больше не уставший, я провел остаток ночи, пытаясь избегать Харлоу и Фарли. Больше я ничего не делал.

Я больше никогда не видел Харлоу. Возможно, он каким-то образом покинул корабль. В этом плане он был весьма находчив. Однако незадолго до рассвета утром 23 октября я увидел, как Фарли делает с женщиной что-то, что я не хочу описывать в подробностях.

Позже, когда солнце снова взошло и зашло, и я был уверен, что Фарли спит, я прокрался обратно в его каюту с револьвером, который взял у мертвого капитана дрейфующего корабля, поскольку Фарли раньше меня не видел, и я намеревался убить его во сне.

Но когда я вернулся, он был уже мертв. Он ампутировал левую руку [неразборчиво] ножом и истек кровью. Я ушел разочарованный, нашел женщину на камбузе и помог ей лечь в постель. Больше я ничего не делал.

Позже той же ночью я проснулся, дезориентированный и напуганный от ужасного кошмара, который я не мог сразу вспомнить, но с тех пор переживал много раз. Я проверил женщину. Она проснулась на своей койке, которая формально принадлежала Смиту, и смотрела в потолок, когда я вошел в крошечную комнату, неподвижная и неподвижная, с контуром ее тела, очерченным под простынями. Я сел на край ее кровати и убрал прядь светлых волос с ее лица. Она выглядела такой мирной и милой, что я просто не смог устоять. Я оставался недолго.

[остальная часть страницы мокрая и неразборчивая]

1 ноября 1989 года. Крабы начали поедать друг друга. Они сейчас умирают и гниют. Меня не волнует упущенная выгода. Меня не волнует запах. Меня заперли в крохотном кабинете, расположенном за моей комнатой с койкой, с той ночи, когда я нашел тело Фарли. После того, как я проверил женщину и вернулся в свою комнату, я почувствовал себя расстроенным. Я пошел в свой офис, закрыл дверь и запер ее. Я не вернусь туда. Здесь я в большей безопасности. Женщина дважды постучала в дверь за последний час, но в основном она просто ходит вокруг, хотя иногда она впадает в приступы крика, и трижды я слышал, как она плакала и кричала на странном гортанном языке, который, кажется, почти полностью состоит из гласных. Хотя это чуждо моему уху, ее интонация временами кажется мне интонацией проклятой души, умоляющей своего создателя освободить их из ада, даже если за этим следует какой-то другой неизбежный ад, еще более постоянного характера. Она хочет, чтобы я открыл дверь. Я не буду. Мне бы еще хотелось иметь с собой немного чеснока, может быть, распятие или дробовик. Я бы отправил ее в путь, если бы мог. Но я не могу. Я в ужасе. Существо, пытающееся выманить меня отсюда, на самом деле вовсе не женщина. Я понял это с первого раза, в ту ночь, когда проснулся, когда она стояла у моей кровати. Она демон, носящий ложные чары, которые она использует, чтобы заманить слабоумных моряков и рыбаков, таких как я. Нет, мне не следует этого говорить, потому что возможно и другое, гораздо худшее. Женщина могла быть просто жертвой демонической одержимости, как полагали те древние островитяне, почти не осознавая своего окружения, за исключением глубин своих снов, и она, вероятно, уже на полпути вокруг мира к безумию, неспособна к независимому существованию, даже если от ее имени был организован надлежащий экзорцизм. Демон, демон, демон — женщина, потому что я близко знал ее в своих кровавых кошмарах в течение последних нескольких ночей.

Честно говоря, я несколько раз солгал с точки зрения упущений в ходе этого рассказа, но, откровенно говоря, я надеюсь убедить любого, кто встретится с этим рассказом в будущем, понять и поверить, что у меня нет такой роскоши выбора в моих кошмарах, как в мире наяву, потому что, когда она приходит ко мне в странные часы ночи, она приходит ко мне, пока я сплю, и я не могу пошевелиться, и я не могу отказать ей в том, чего она хочет, и тогда она оказывается на вершине меня, опускающейся на меня, двигаясь вверх и вниз, и ее светлые волосы колышутся по ее обнаженным плечам, обнажая и восстанавливая ее бледную плоть. А затем ее черты начинают таять и меняться, и она превращается из женщины в мужчину, в зверя, в мерзость, в демона, в дьявола, а затем во что-то настолько странное и древнее, что мой разум неспособен постичь акт тотального уничтожения, который происходит с моим рассудком. Возможно, она была первой женой Адама, Лилит, матерью всех вампиров и первой, кто выпил [неразборчиво]. Она пьет [неразборчиво] своих жертв после того, как они покончили с собой, но сначала пожирает их души. Она была древней, когда этот мир был еще молод, и хотя древние островитяне не позволили ей полностью вернуться в этот мир, она проживет эоны с большой легкостью, переходя от одного корабля к другому, скользя и скользя - неизвестными способами - в и из запредельного мира, который соединяет берега этого мира с бесконечным количеством непостижимых сестринских миров. Еще она хочет моего [неразборчиво].

Я больше не буду этого делать.

Я не буду.

Я не буду.

У меня все еще есть револьвер!

[остальная часть страницы покрыта брызгами крови]

КРЕДИТ: Скотт Лэндон.