Небесный гигант

Американские горки. Я ненавидел их. Я всегда так делал. Когда дело доходило до школьных поездок в местные тематические парки, я всегда их отсиживал. Я мог наслаждаться ленивыми порогами или желобами для бревен, вихрями или космическими колесами; что-нибудь с небольшой высотой, чтобы почувствовать легкий ветерок на моем лице или шоковую реакцию на друга, промокшего в ледяной холодной воде искусственного цвета, но взгляд вверх и даже наблюдение за этими гигантскими стальными гусеницами-скелетонами, приводящими в безумие экипаж, полный кричащих людей, действительно вселяло во меня страх. Они всегда ощущались как неестественная случайность, ожидающая своего часа.

Помню, как в детстве я услышал об одной из старинных деревянных горок в Германии, которая сошла с рельсов и убила десять детей. Изображение веселья и смеха внезапно сменилось видениями кричащих родителей и плачущих сотрудников парка, ожидающих прибытия бригады по уборке.

Мне было семнадцать лет, и одна девочка из класса настояла на том, чтобы мы пошли на свидание в мир приключений Тауэринг-Хайтс. Это было рано, и мне хотелось произвести впечатление, поэтому мы спланировали день. Мои друзья, Дженн и Крис, очень хотели поехать с нами и были рады опробовать новые аттракционы.

Я не уверен, было ли это просто невезением или плохой кармой, но в парке над нами разверзлись тучи. Это было похоже на представление, развернувшееся над нами, наполнившее воздух туманом дождя и грома. Водные прогулки будут бессмысленны. После довольно волнующего поворота на сбежавшем поезде-призраке я спросил, что мы хотим попробовать дальше, а Крис с полным ртом розовой сахарной ваты продолжал смотреть на меня так, как будто он что-то от меня скрывал. Именно тогда Дженн рассказала мне.

Дженн не знала о моем страхе и тщательно описала одни американские горки, ради которых они отправились в поездку — «Небесный гигант».

Пятьдесят этажей. Две тысячи девять метров в длину. Десять петель. Максимальная скорость двести километров в час. Сама поездка легендарна своей силой перегрузки и поездами, уходящими в покров тумана.

Моя подруга умоляла меня продолжить с ней. Я поддался и сказал «да», но мои ноги почувствовали слабость, просто подумав об этом.

Вход на аттракцион представлял собой завораживающую смесь атмосферы Острова Черепа и Земли, которую забыло время. Колоссальная деревянная дверь, ведущая в темную пещеру, едва освещенную покрасневшими бра и голубыми фонарями, свисающими с движущихся гигантских мешков с мукой, наполненных кричащими людьми.

Когда мы выстроились в очередь, мимо нас проходило много людей, то ли уходивших из-за дождя, то ли потому, что они были напуганы. Я увидел взрослого мужчину, которого трясло так сильно, что это можно было принять за легкий припадок. Сам персонаж Небесного Гиганта был задуман как волосатый кудахчущий гигант с деревянной дубинкой. Этакий мультяшный белобородый тролль с неестественно широкой улыбкой и черными бездушными глазницами. Это было похоже на старую европейскую рождественскую открытку. Я старался сохранять видимость удовольствия во время этого карнавала нервирующего театра и скрыть свежую кровь с обгрызенных ногтей.

Нас заставляли слушать эту детскую визгливую сказочную мелодию, в которой были звуки ударов, словно дерево по кости, и глубокий гортанный уродливый смех. Эта комбинация больше напоминала то, что можно услышать в доме с привидениями на Хэллоуин, и все больше людей проходило мимо нас, чтобы выйти, отпугнутые этим извращенным зрелищем безобразного зрелища.

Чем дальше мы шли, тем тусклее свет, тем глубже и темнее, люди сгрудились вместе. Грязь от волочившейся обуви и пот из ищущих острых ощущений подмышек вызвали запах, который напомнил мне фермеров-викингов, которые пасли, а затем резали овец. Больше не было никакого утешения, когда я держался за руки со своим спутником жизни; Холодок пробежал по моей спине, и страх задел струну в моем позвоночнике. Я ничего не мог видеть сквозь эти почерневшие фальшивые стены пещеры, но мои уши уловили эхо криков на вершинах катящихся, грохочущих дорожек.

Мы свернули за еще один угол и вошли в узкий туннель, и теперь мы могли видеть поезд, нос которого напоминал большое деревянное бревно, но сделанный из стали, а его передняя часть торчала из конца этого тесного туннеля, как искаженное изображение на обороте старой фотографии. Это напомнило мне один из тех кошмаров, когда ты знал, что прямо перед тобой что-то действительно ужасное, и умолял себя проснуться, но продолжал идти к этому, с этой полной потерей контроля.

Эти звуки. Этот грохот, хруст, глубокий резонирующий кудахтанье, крики беспомощных людей. Мой разум снова возвращал меня к изображениям сошедших с рельсов горок, различных аварий и смертельных исходов в тематических парках, и все это во имя дешевого всплеска адреналина. Мои ноги так дрожали, что мне приходилось держаться за перила, чтобы не упасть. Моя подруга спросила, в порядке ли я. Я солгал.

После нескольких посадок настало наше время. Пустой поезд остановился перед нами за большими металлическими защитными перилами. Из него текла дождевая вода, и я был обеспокоен тем, что вы не могли видеть, как кто-то выходит из аттракциона. Каждый раз это был новый пустой поезд, словно постоянная порция мяса, поступающая на конвейер. Люди улыбались. У людей была гипервентиляция. Люди были накачаны. Им не терпелось испытать это. Я глубоко вздохнул и почувствовал, как моя рука сильно сжала перила. Это был самый ужасный момент в моей жизни.

Я сел в поезд, и мои джинсы сразу же промокли, доставляя дискомфорт моей и без того липкой коже, а внешние элементы неприятно дразнили меня относительно того, что будет дальше. Верхние плечевые ограничители сжались вокруг меня, затмив мои стройные плечи и намочив толстовку. Решетки спереди были очень холодными, это было все равно, что держаться за замерзшие перила небоскреба. Мои друзья разговаривали со мной, но ничего не регистрировалось. Как будто они были где-то вдалеке, и единственным, что просачивалось сквозь них, был фоновый шум ударов, смеха и глубокого грохота.

Впереди поезда виднелась черная дыра, наполненная мерцающими серебряными лампочками и искусственным туманом, а прямо над нами было неприятное изображение кудахчущего чудовища. Именно тогда я услышал шум.

Под нами гудение, за которым последовал искаженный напряженный шум, похожий на изгиб металла.

*хруст*

Поезд тронулся, и я был приклеен к своему месту. Темный туннель, в который мы вошли, внезапно сменился крутой тропой, которая неслась с такой высокой скоростью, что мой желудок как будто провалился. Лязг металла и внезапный рев турбулентности раздались резкие крики и ругательства. Мои глаза были закрыты, а руки покраснели от того, что я сжимал прутья плечевого ремня. Узел в моем животе продолжал затягиваться, опускаясь при каждом погружении, и я потерял сознание.

Это казалось всего лишь мгновением, но когда я открыл глаза, я не мог сказать, где мы находимся. Американские горки где-то остановились на трассе, и среди гонщиков прокатилась конвульсия массовой паники.

"Никто не придет за нами? Как долго мы будем здесь оставаться?" Я слышал, как один человек спросил.

Здесь.

Видимо после того, как мы взяли последнюю каплю; поезд начал подниматься в облака. Но это были разные облака. Оглянувшись, я едва мог видеть перед собой дорогу, мы как будто плыли, окруженные чистыми белыми облаками и туманом. Было так ярко, словно солнце светило сквозь облака, как прожектор. Я чувствовал, как у меня горит лоб. Среди болтовни паникующих людей послышался шум.

Это звучало как стоны гнущегося металла, доносившиеся из-под нас. Это было так громко, что у меня забилось сердце.

«Это трек?» Я услышал вопрос женщины.

В этот момент солнечный ожог на моей голове был закрыт чем-то, словно большая тень перед нами, как будто что-то массивное стояло на его пути. Туман медленно рассеялся, и тогда мы все увидели его, глядя на эту фигуру в облаках, на этого огромного человека с всклокоченными длинными волосами, жесткой бородой и глубокими безглазыми глазницами. Его лицо смотрело на нас сверху вниз, и его бесплодное выражение в один момент превратилось в ругательную гримасу в следующий.

Люди начали кричать.

В руке этого левиафана была ужасная деревянная дубинка. Стонущий металлический звук раздался снова, и звук, который вырвался из гнилой беззубой пасти этой твари, превратился в глубокое рычание смеха. Ветер обрушился на всех нас, когда он с истерической силой замахнулся своей дубинкой.

Я услышал позади себя треск, словно сто различных крошечных костей одновременно сломались, и почувствовал внезапный дождь из чего-то мокрого, осознав через несколько секунд, что поток чистой крови пролился на поезд. Ужасающие крики мгновенного безумия померкли в присутствии этой мифической вещи, и в карете раздался еще один треск, пронзительный ветер согревал мое лицо с каждым ударом этой дубины.

Я закрыла глаза, попыталась все это прекратить, это был не более чем кошмар. Я перепробовал все, что мог, чтобы убедить себя, что этого не происходит. Крики и брызги повторялись при каждом громком смехе. После нескольких мучительных мгновений наступила пауза.

Я открыл глаза, и он стоял передо мной. Его тело, похожее на тролля, стояло высоко сквозь облака, когда он смотрел на меня сверху вниз. Луч чистого восторга. Криков больше не было. Паники больше не было. Все были мертвы, раздавлены до неузнаваемости, словно в конце живой игры «зашлепай крыс». Я видел, как он вернул клюшку, прижатый к моему сиденью, и именно тогда я собрал все, что мог, с визгливым выражением абсолютного ужаса, когда ветер толкнул меня вместе с клюшкой позади него.

Я проснулся и услышал, как врачи сказали, что мне повезло. Единственный выживший. Обе мои ноги были уничтожены, и их пришлось ампутировать чуть ниже бедер.

В сообщениях говорилось, что Coaster развивал скорость двести семьдесят миль в час, расследование по этому вопросу все еще ведется. Покинув последний отрезок пути, он исчез в тяжелых облаках и столкнулся с пустым поездом, застрявшим на самом высоком кольце. Это также расследуется. Самая большая загадка, помимо тяжести смертей, заключается в том, откуда взялись дубовые щепки в поезде. Никто не будет меня слушать. Я просто сижу и кудахчу про себя весь день.

Кредит: Алекс Макинтош