Звук сирен

Единственное, что хуже вождения по автостраде, — это езда по автостраде в ночное время. Моросящий дождь не помогает, сверкая бликами фар и уличных фонарей на лобовом стекле, прежде чем дворники стирают его, потом снова блестят, потом снова стирают. Снова и снова, «тук-тук», «тук-тук», бас перемежается с другими звуками, теми, которые всегда громче, когда ты водишь машину, полную спящих людей: ворчание и странное фырканье Карен рядом со мной спереди, дыхание с открытым ртом ее отпрыска сзади. Бет, по крайней мере, сидит прямо, в отличие от Мелиссы, которая свисает вперед, почти высвободившись из ремня безопасности, и струйка слюны прилипает ко рту к книге «Одинокая нимфа». Типичный. Я отвожу взгляд и дрожу. Вы бы не подумали, что в свои восемь лет она на самом деле была на два года старше своей сестры. С этим определенно что-то не так. Карен взорвалась, когда я сказал ей, что так думаю.

Тем не менее, я полагаю, что должен быть благодарен за то, что избавился от их чертового блеяния – и нуждающегося нытья Карен. Не ввязывайся в эту ерунду, приятель. Слова Гэри, произнесенные с хмурым взглядом поверх пинты, снова преследовали меня, как предупреждающая сирена, которую я в тот момент не слышал. Пожилая женщина с двумя детьми? Чернила едва высохли на документах о разводе? Какого черта ты думаешь?

Я уязвим и отчаянно нуждаюсь в сексе, вот о чем я думал. А Карен поначалу, десять месяцев назад, была в те времена, когда «найми няню и отправляйся в город». Это было тогда. Оказывается, Гэри был прав. Не то чтобы я когда-нибудь сказал ему это. Сволочь. Из вторых рук слышал, что он скоро уезжает с воскресными ребятами в Турцию. Никто из них меня не спросил. Ублюдки. Не с этого ли начинается постепенное исключение из круга общения? Видел, как это случалось раньше с другими, когда они достигали определенного возраста. Ну, со мной этого не произойдет. Я все равно ненавижу большинство из них. Болтливые, нахальные придурки, считающие, что тридцать — это пенсионный возраст. У меня все еще есть утюги в огне. Для начала, эта новая девушка на работе.

Я искоса смотрю на Карен. В свете приборной панели морщины и морщины на ее лице кажутся глубокими. Христос. Это то, что с тобой делает наличие детей?

Внутри машины темнеет, когда что-то загораживает уличные фонари. Мы собираемся пройти под мостом. Я поднимаю взгляд и думаю, что вижу припаркованную машину, черную на фоне залитого уличными фонарями неба. Я ловлю вспышку фар. Интересно, что-

Звуковой сигнал на приборной панели отбрасывает меня назад, и несколько секунд с широко открытыми глазами я не могу вспомнить, что делаю. Я вылетел за линию между полосами движения и дернул руль назад, пытаясь компенсировать это. Карен немного покачивается на стуле, но не просыпается. Кто-то сигналит мне, когда мы выходим из-под моста. Полагаю, я был не прав, но все равно подставлю два пальца вверх, когда парень обгоняет, из принципа.

Господи, этот ремень безопасности туго затянут. Мое сердце выпрыгивает из груди, и я вытираю капельки пота со лба, обвиняя волнение от сноса по полосе, хотя знаю, что на самом деле это связано с химикатами. Подлый удар, который я совершил в туалетах на автозаправке. Карен подозревает, что я все еще принимаю эту штуку – я все время говорю ей, что использую ее только изредка, да и не то чтобы я уже много куда-то выходил – но она никогда ничего не говорит. Не обязательно. Вместо этого смотрит на меня так: «Я знаю, что ты врешь». Господи, держу пари, вот что значит быть женатым.

Включив кондиционер, вздрогнув от шума взрыва и быстро выключив его, я снова вытираю голову и смотрю на себя в зеркало заднего вида, хмурясь от темных синяков под глазами. Наркотики? Усталость? «Каникулы» выходных, запертые в фургоне с Карен и ее раздражительными детьми? Как будто это я виноват, что пошел дождь. Карен отказывалась по-настоящему развлечься, потому что стены были слишком тонкими. Какая чертова трата. И теперь я похож на Старого Отца Времени. Да, пошел ты на хуй, Гэри. И к черту Турцию.

В зеркале заднего вида мост ускользает по мере того, как автострада поворачивает, на нем определенно стоит машина с включенными фарами, ее очертания квадратные и типовые. Вероятно, какой-нибудь восточноевропейский мобильный скип. Кто вообще паркуется на мосту посреди ночи? Что они делают, наблюдают за кровавым движением транспорта?

Я выбегаю на среднюю полосу, не проверяя зеркала и не удосуживаясь указать повороты. В любом случае, здесь, в глуши, тихо, просто отставшие люди вроде нас возвращаются домой из задниц. Поиграйтесь с кондиционером. Никакого эффекта. Почему так чертовски жарко?

Поднимается еще один мост. По какой-то причине – возможно, от скуки или отчаянного желания отвлечься от приторного кисломолочного запаха дыхания сна, доносящегося сзади, – я осматриваю мост как следует, хотя темно и мне уже почти восемьдесят. Это один из тех каменных домов, явно слишком старый, чтобы безопасно перекрывать шестиполосную автостраду, изгибающуюся от одного поля к другому. И я почти не удивляюсь, когда замечаю припаркованную на нем машину с сияющими фарами, но в остальном это просто силуэт. Он выглядит так же, как тот, что на другом мосту – все квадратные и острые углы – но я не могу поклясться в этом, когда мелькаю под ним.

Если бы Карен не спала, я бы указал ей на это, и она, без сомнения, одарила бы меня своей запатентованной дряхлой улыбкой, прежде чем начать рассказывать какую-нибудь случайную новость о том, чей день рождения приближается, или, что еще хуже, монотонно прочитывать одну из ее «Сказок с рабочего места». Я опускаю шкалу температуры еще на одну ступень, говоря себе, что холод не разбудит ни Карен, ни детей, и ерзаю на своем месте, пытаясь оторвать рубашку от спины. Этот дешевый дерьмовый кондиционер вообще работает?

Чтобы отвлечься, я вспоминаю все случаи, когда я ехал по автостраде и замечал одинокую машину или человека на мосту посреди абсолютного пустыни. Все их видят, но задумываются ли они когда-нибудь, что эти чудаки там делают? Мои теории включают в себя садо-наблюдателей за автомобилями, серийных задумчивых суицидов (но не реальных совершителей – слишком ерунда), членов какого-то сумасшедшего культа мостов или тупиц, которые отказываются водить машину по чему-то большему, чем дорога Б.

Не получается — слишком хорошо осознаю липкость кожи и тупую боль за левым глазом, стучащую в такт дворникам. Мои пассажиры продолжают дышать, добавляя удушающему воздуху усыпляющее тепло, а я махаю рукой по одному из решетчатых вентиляторов, убежденный, что ничего не выходит. Я подхожу так близко к тому, чтобы что-то кричать, просто чтобы разбудить их всех, просто чтобы выразить некоторое разочарование, но меня останавливает мысль, что слушать ссоры девочек и монологи Карен было бы еще хуже.

Разъяренный тем, что я даже не могу включать музыку, я включаю спутниковую навигацию, просто чтобы было на что посмотреть, кроме случайных стробирующих кошачьих глаз. Он загорается, и я делю свое внимание между дорогой и экраном, читая названия мест, о которых я никогда не слышал и о которых никогда больше не буду думать, когда они исчезнут, унося с собой переулки, ленточные ручьи и безлюдные зеленые кварталы. Я стараюсь не обращать внимания на струйку пота, стекающую по моей шее.

Впереди светится свет, плывущий над дорогой. Еще один мост? Пока не могу точно сказать, но я поспорил сам с собой, что если это так и на ней есть машина, то мне разрешат немного забрать меня, когда я вернусь домой к маме и папе, после того как я с радостью подвезу Карен и ее маленьких денежных пиявок.

Я смотрю на спутниковую навигацию, уже зная, что каким бы ни был исход ставки, я балую себя каким-то белым порошком блаженства, когда сажусь в машину. Мост не появляется на экране. Серые блоки скользят по сплошной линии автострады, как сломанный тетрис, но моста определенно не видно. Интересно, работает ли спутниковая навигация так же хорошо, как кондиционер?

Я всматриваюсь вперед, между поворотами дворников, вижу, какие должны быть фары на… Неужели? Да, это. Первый приз в лотерее класса А достанется мужчине в потной рубашке! – четко выраженный мостообразный блок сплошной темноты через автостраду. Я еще раз проверяю спутниковую навигацию и вижу, что его там точно нет, но вот он, маячащая арка, чернее неба за ней. Луч фонаря мелькает на лобовом стекле, ослепляя меня. – Какого черта? – от фигуры, склонившейся через край. Клянусь, он указывает и колеблется, прежде чем я окажусь внизу, насквозь и позади.

Мигая звездами, я нажимаю на тормоз – достаточно сильно, чтобы наклонить Кейт вперед и застегнуть ремень безопасности – и сворачиваю на твердую обочину и резко останавливаюсь. Вздохни. Что ты делаешь? Вы теряете больше времени после целых дерьмовых выходных? Всего в получасе езды от дома? Моя рука останавливается на полпути к рычагу переключения передач. Мысль о том, чтобы уехать, не осмотрев мост, кажется ошибочной. Может быть, это просто шум, отвлечение от отупляющей суеты во время поездки, шанс спастись от этой жары и, черт возьми, подышать свежим воздухом.

Когда я глушу двигатель, дождь несколько секунд звенит по крыше в тишине, а затем затихает. Я проверяю лобовое стекло и вижу, что дождь прекратился, и замечаю, насколько пуста автомагистраль и какая тишина там. Мост в моих зеркалах представляет собой просто невыразительную черную полосу, и под этим углом света не видно.

Потом мне приходит в голову, что я припарковался на обочине посреди ночи, чтобы… сделать что? Возьми себя в руки. На этот раз я действительно касаюсь рычага переключения передач, когда он приближается, рывок, словно небольшой откат, тянет мои мысли. Что, если там застряла женщина? Великолепная, вся благодарная и затаившая дыхание, когда я прихожу ей на помощь? Очень благодарен.

Не впервые в жизни мой пах подавляет мои мысли, и я включаю аварийную световую сигнализацию, смотрю в боковое зеркало и выхожу на воздух, но это не то прохладное облегчение, на которое я надеялся. В салоне включается яркий свет, но, к счастью, внутри никто не шевелится. Захлопнув дверь, я снова смотрю на мост и думаю, что вижу фигуру, все еще махающую руками. Не в стиле «Помогите мне», а скорее «Иди сюда, посмотри на это». Я щурюсь, вглядываясь в череду опасностей, не в силах разглядеть никаких деталей, пока не могу определить, мужчина это или женщина.

Я выскакиваю из оранжевого света машины в черноту обочины, пиная камни и гравий, которых не вижу. На этом участке нет уличных фонарей, поэтому на небе появляется больше звезд, чем я видел за долгое время. Хотя я опасаюсь протянувшихся поблизости асфальтированных полос, автомагистраль пока кажется пустой.

Я ловлю блеск длинных седых волос на мосту и не могу сдержать улыбку, которая появляется на моем лице. Я распрямляю рубашку и понимаю, что воздух стал прохладнее, пот высыхает у меня на лбу. Спасибо Христу за это.

До конца моста нет никаких ступенек, только травянистый склон, поэтому я не тороплюсь, не желая поскользнуться на заднице перед этой потенциальной девицей в беде.

Я останавливаюсь наверху, чтобы передохнуть, и пытаюсь рассмотреть вид, но его нет. Автострада и окружающие поля теряются во тьме. Полностью ушел. Где, черт возьми, все огни? Машина уже здесь, когда я смотрю вниз – кажется, что она очень далеко внизу – ее оранжевое мигающее сияние не выходит за пределы обочины.

Здесь холодно, ветер охлаждает остатки пота на моих открытых руках и лице. Женщина ждет меня на полпути, не более чем колеблющийся свет и вспышка серебристых волос, плывущих в темноте. Никаких признаков фар. Или машина, если подумать.

Я немного щурюсь в поисках квадратного очертания, которое увидел с дороги, но мост настолько темный, что я едва вижу дальше нескольких футов. На самом деле, здесь чувствуется полная изоляция. Я знаю, что мы находимся где-то в сельской местности, но все же какие-то признаки цивилизации, например дом или уличный фонарь, наверняка должны быть.

Я снова проверяю свою машину, внезапно убеждаясь, что ее нет, оставив меня в темноте. Конечно, он все еще там, светящийся оранжевый островок на твердом обочине, и когда я замечаю силуэты Карен и девочек внутри, ко мне возвращаются воспоминания о прошлой ночи. Мы вчетвером, запертые в этом фургоне, при свете телевизора, сидели и смотрели какой-то ужасный мультфильм, который настояли на показе девочки. Какая-то чушь о русалке, которая заманивала моряков на свою скалу, пока – по совершенно непредсказуемому повороту событий, о да – она влюбилась, а дальше я не могу вспомнить, потому что мне пришлось стоять в туалете, чтобы пережить остаток вечера.

Здесь нет камней и никто не поет – на самом деле, единственный звук – ветер, холодный вокруг моего лица – но связь остается со мной, и внезапно мне не хочется выходить на тот мост, я лучше вернусь в эту горячую машину, вдыхая подержанный воздух.

Тогда обернись. В чем проблема? Мужская гордость, вот в чем проблема. Я не могу просто так оторваться, убежать. В любом случае, я мог бы взглянуть на нее сейчас, когда я здесь. Кто знает, возможно, она окажется потрясающей девушкой, гламурной моделью или горячей домохозяйкой – возможно, она часами ждала помощи.

Годы.

Слово появляется в моей голове, без участия ушей.

— С тобой все в порядке, любимая? — кричу я, скорее, чтобы скрыть свой испуг, чем что-либо еще. Мой голос дрожит, и я едва слышу себя сквозь ветер, но свет колеблется, качнувшись вперед, как будто она сделала шаг ко мне.

Я рад, что позвонил тебе.

Голос снова здесь, он проникает в мой череп, не путешествуя по воздуху между нами, завораживает так, что я не могу описать, так, что отвлекает меня от самих слов. Фонарь снова покачивается, и вместе с ним появляется контур. Она на голову выше меня, длинные серебристые волосы ниспадают по бокам и подчеркивают изгибы бедер, одним взглядом возбуждая во мне больше, чем Карен во всей ее обвисшей целлюлитной красе.

«Вам нужна помощь?» Даже когда я говорю, я отвечаю голосу в своей голове. Почему это не кажется более неправильным? – Я знаю глубоко в своих костях, в своем трепещущем нутре, особенно в своих яйцах, что здесь происходит что-то еще, что-то за пределами того, что я вижу и испытываю. Как волшебник, накрывающий предмет шелковой тканью: я вижу его грубую форму, но не знаю, что это такое, пока его не уберут.

Вы полны любви.

Я не чувствую никакого стыда из-за того, что эрекция давит на мои брюки, когда она приближает свет еще на шаг. Господи, она голая. Я ничего не вижу, по сути, только впечатление от бедер, ляжек и грудей, покрытых ничем, кроме ночи и тени. Я поднимаю взгляд на ее лицо, где глаза сияют из овальной темноты. Трудно сказать, где она начинается и заканчивается ночь, но я вижу достаточно, чтобы у меня заболела эрекция, как будто я снова чертов подросток, впервые прикасающийся к девушке.

Я буквально щипаю себя, впиваюсь ногтями в тыльную сторону руки, и мне кажется, что кто-то вылил мне в лицо чашку холодной воды. Я поворачиваюсь, чтобы спрятать свою нелепую шишку, какая-то часть моего бедного мужского мозга кричит мне, чтобы я немедленно убрался с этого гребаного моста!

Абсолютно наполнен любовью.

Мои ноги останавливаются и поворачивают меня лицом к ней. Она ближе, и ее глаза огромные и яркие в темноте, как фонари, и легкий ветерок овевает мое лицо, и это не ветер, это ее дыхание, и оно пахнет специями и свежевскопанной землей.

Всю ту любовь, которую вы храните при себе, которую отказываетесь отдать другим. Я возьму это, и мои сестры получат свою долю.

На мосту загораются другие огни, образуя круг со мной в центре. Я знаю, что внутри моего черепа все еще звучит предупреждающий голос, но он слабый, как будто он заперт за толстой дверью глубоко под землей, и, кроме того, ее глаза прекрасны и так сияют, что я вижу в них себя, и это завораживает.

«Почему я?» — спрашивает голос и снова повторяет: «Почему я?», прежде чем я понимаю, что это мой голос и что я только что это сказал, например, когда я пьян и говорю Карен, какая она скучная, и я не могу вспомнить, чтобы говорил это позже, поэтому я говорю ей, что она, должно быть, выдумала это, просто чтобы начать спор.

Ее свет выходит из круга и скользит к стене сбоку от моста.

Наконец, вы правы. И мы принимаем ваше предложение.

Предлагать? Я не знаю, мысль ли это или я снова сказал вслух. Я следую за ней до парапета и смотрю туда, где оранжевое сияние сияет на следах шин, размазанных по асфальту, змеясь на обочине, ведущей к…

Раскрытие: моя машина горит посреди пылающего света среди массы тьмы внизу, и жара, волны жара несут дым. Я хочу отвернуться от яркого света, но он держит меня там, чувствуя этот жар, вспоминая этот жар, и я вижу черные фигуры внутри пламени, их три, пламя мерцает вокруг них, как оранжевые огни, как мигающие аварийные огни.

Мои ногти царапают камень, когда меня оттаскивают, а мир наполняется звуками сирен.

Кредит: Гарет Шор

Эта история была отправлена Creepypasta.com другим читателем. Чтобы представить свою собственную историю крипипасты для рассмотрения и публикации на этом сайте, посетите нашу страницу заявок сегодня.