Сжатие

Страх был со мной столько, сколько я себя помню. Я не знаю, родился ли я испуганным, или страх впервые пришел ко мне в детстве. Природа или воспитание? Или, возможно, это что-то более глубокое и трудное для понимания. В некотором смысле, это на самом деле не имеет значения.

Странно то, что я не могу толком объяснить, что является причиной этого. Чего я боюсь? Отказ? Проявлять слабость? Люди осуждают меня? Или, возможно, я просто не могу вынести мысли о том, что подвожу людей… о том, что буду разочарованием, терзаемым чувством вины до конца своих дней.

Великий лидер однажды сказал: «Нам нечего бояться, кроме самого страха». Хорошая философия. Я бы хотел жить по этому принципу, но, к сожалению, это не так просто. И, конечно же, специалисты в области психического здоровья скажут вам, что страх — это совершенно естественная реакция на стресс или опасность: рефлекс борьбы, бегства или замирания.

Я полагаю, это запечатлено в нашей ДНК. Так реагирует наш мозг, это инстинкт, который мы не можем контролировать. Но для таких людей, как я, страх, вина и ненависть к себе могут стать непреодолимыми, настолько, что депрессия и тревога, которые мы испытываем, становятся парализующими, мешая нам жить своей жизнью или функционировать даже на самом базовом уровне.

На протяжении многих лет я почти постоянно страдал от этих негативных эмоций. Лекарства и поддержка помогают, и бывали времена и даже продолжительные периоды, когда я чувствовал себя довольным или даже счастливым. Но я никогда не смогу полностью избавиться от страха. Это обезьяна на моей спине, от которой я не могу избавиться.

История, которую я собираюсь здесь рассказать, непростая. Этот инцидент был худшим временем в моей жизни, и я считаю, что мне очень повезло, что я его пережил. Конечно, у меня и раньше были приступы острого психического расстройства – периоды, когда я чувствовал себя настолько плохо, что не мог умыться, поесть или даже встать с постели в течение нескольких дней. Тем не менее, я всегда знал, что смогу пережить эти темные периоды и выйти на другую сторону.

Но то, что случилось со мной в прошлом году, превзошло все, от чего я когда-либо страдал раньше. Как будто все мои худшие страхи и кошмары сбылись одновременно, и я больше не боролся с демонами внутри своей головы. В течение этих ужасающих нескольких дней меня преследовал и терроризировал монстр, который был слишком реальным.

Был ли этот зверь физическим проявлением моей депрессии и паранойи или настоящим демоном, посланным из глубин ада, чтобы мучить меня? Я не могу сказать наверняка, но тем не менее считаю важным рассказать свою историю хотя бы для того, чтобы дать надежду другим, столкнувшимся с тьмой. Потому что, как бы плохо ни было, всегда есть путь назад.

Я был на самом дне, когда зверь пришел за мной. Мой давний партнер ушел от меня после тяжелого разрыва, и я впал в яму отчаяния и жалости к себе. Я не мог нормально функционировать и пропустил много работы. В конце концов мой работодатель отпустил меня, и, поскольку у меня не было работы, у меня больше не было причин вставать с постели по утрам.

К этому моменту я был полностью изолирован, почти не выходил из дома и не разговаривал с друзьями и семьей. В тот момент мне казалось, что все ополчились против меня. Конечно, это был не тот случай. Еще были люди, которые заботились обо мне, но я исключил их из своей жизни, отказываясь отвечать на их звонки и сообщения.

Опять же, это сложно объяснить. Часть меня боялась, что они осудят меня, скажут перестать быть слабым и взять себя в руки… чего я, конечно, не мог сделать. С другой стороны, я рассудил, что им будет лучше без меня, потому что я был не чем иным, как обузой и смущением, и поэтому было бы предпочтительнее, если бы я вообще исчез из их жизни.

Однажды упав в эту яму, уже трудно вылезти обратно, и чем дольше это продолжается, тем хуже становится. Ничто не могло заставить меня чувствовать себя лучше – никакие костыли или пристрастия, на которые я раньше полагался – наркотики, алкоголь, похоть, эскапизм… ничего не помогало.

Большую часть времени я проводил в постели, спал от 12 до 18 часов в сутки. Сон был моим единственным спасением, единственным покоем, который я мог найти. Мир грез и воспоминаний о лучших временах дал мне некоторую передышку, но она никогда не длилась долго. Хуже всего было проснуться. Именно тогда я вспомнил, кто я и все проблемы, которые у меня были, и тогда страх обрушился на меня, как тонна кирпичей.

Давление, которое я испытываю в тот суровый момент реальности, будет очень сильным, заставляя меня чувствовать себя как тюбик зубной пасты, который очень сильно сжимают. Я лежал в постели, натянув на голову пуховое одеяло, физически трясясь и вздрагивая при каждом малейшем шуме за окном моей спальни. Я не мылась и почти не ела. И все, что проходило через мои губы, не оставалось там, потому что мой желудок скручивался узлами.

Это продолжалось несколько дней, и мое психическое состояние со временем только ухудшалось. Вскоре у меня началась паранойя. У меня закончились продукты и предметы первой необходимости, но я не мог выйти из дома даже в магазин. Я думал, что люди хотят меня поймать, что они будут смотреть на меня на улицах, осуждать меня и говорить обо мне шепотом, говоря, что я отвратительный и жалкий. Я боялся, что на меня плюнут и на меня нападут, если я выйду за входную дверь. Я также перестал выходить в Интернет, опасаясь троллинга, оскорблений и угроз, которые неизбежно последуют за этим, поскольку клавиатурные воины разыскивают меня, чтобы разжечь ненависть.

Все, что мне хотелось, — это спрятаться под одеялом и забыть о существовании остального мира. Но для меня не было спасения. На пятый день дела приняли более зловещий оборот. Тем утром я набралась смелости и заглянула сквозь шторы в спальне, надеясь, что солнечный свет пробудит что-то внутри меня. Но я не мог видеть ни солнца, ни чего-либо еще, если уж на то пошло. Вместо этого стоял низкий и плотный туман, такой густой, что я даже не мог видеть дальнюю сторону улицы.

Это было странное явление, причудливый образец погоды, свидетелем которого я не ожидал. Оглядываясь назад, я должен был осознать, что в густом и удушающем тумане было что-то неестественное и зловещее, но в то утро я почувствовал странное чувство спокойствия. Туман казался плащом, защищающим меня и укрывающим от жестокого мира за его пределами. На какое-то время я почувствовал себя немного безопаснее, но, конечно, это длилось недолго. Большую часть дня я спал, то теряя сознание, то находя краткие периоды покоя и передышки, прежде чем неизбежные приступы тревоги и ненависти к себе вернулись с удвоенной силой.

Только стемнело, когда я снова открыл шторы. Туман не рассеялся. Во всяком случае, он стал гуще, напоминая густой туман, который заглушил бы весь свет и жизнь, если бы его не остановить. Я почувствовал решительное беспокойство, глядя на эту затемненную сцену. Это отличалось от утра. Я больше не чувствовал себя в безопасности и защищенности. Вместо этого я боялся того, что может скрываться в тумане, и использовал его как прикрытие для планирования нападения на мое убежище.

Я хотел задернуть шторы и вернуться к своей кровати, но по какой-то причине не мог оторваться от окна и осматривал окутанную пеленой улицу, ища кого-то или что-то… но чего, я не мог сказать. Через несколько минут я заметил что-то движущееся за туманом, темную тень огромных размеров, медленно, но целенаправленно перемещавшуюся на дальней стороне моей обычно тихой пригородной улицы.

Я не мог разобрать, кто или что это было, только то, что он был большой и неуклюжий; угрожающая фигура кружила по периметру в поисках слабости… искала путь внутрь. Я застыла в страхе, слишком напуганная, чтобы отвести взгляд или отойти от окна.

В конце концов призрачная фигура ушла, растворившись в тумане и, очевидно, исчезнув так же быстро, как и появилась. Однако меня это не убедило. Каким-то образом я понял, что он все еще здесь, скрывается где-то вне поля зрения. Оно вернется. Я был в этом уверен.

Наконец я отошел от окна, плотно задернув шторы. В панике я пытался решить, что делать дальше. Я подумывал позвонить в полицию, но не мог включить телефон, так как боялся того, что меня ждет, представляя себе поток оскорбительных сообщений и комментариев от анонимных онлайн-троллей.

По причинам, которые я не мог объяснить, мысль о телефонном звонке и разговоре с другим человеком пугала меня даже больше, чем призрачный нарушитель, бродящий по улицам. И кроме того, что бы я им сказал? Полиция наверняка сочтет меня сумасшедшей, и, возможно, они будут правы. Итак, в конце концов я сделал то, что делал всегда… Ничего. Вместо того, чтобы обратиться за помощью, я вернулся в свою кровать и спрятал голову под одеяло, ища утешения в мире своих снов.

Я не знаю, в какое время я проснулся. Думаю, это было на следующее утро, но могло быть и после полудня. Честно говоря, у меня уже не было особого понятия о времени. Первое, что я осознал, это дым в моей комнате – или, по крайней мере, я сначала предположил, что это дым. Я обнаружил, что не могу дышать, потому что воздух был очень плотным и удушающим.

Я думал, что мой дом горит, но пламени не увидел. Кашляя и отплевываясь, я сидел на кровати и изо всех сил пытался приспособиться к изменившейся обстановке. В панике я подошел к окну и отдернул шторы. Туман теперь окутал все вокруг, настолько густой, что я не мог видеть перед собой ничего на два фута. Вскоре я понял, что туман проник в мою спальню, каким-то образом проникая сквозь окна с двойным остеклением и прочные кирпичные стены.

Я прикрыл рот и нос рукой, кашляя и пытаясь дышать. Меня стошнило, чувствуя, что меня вот-вот вырвет, но в желудке не было ничего, о чем можно было бы вспомнить. Я не мог поверить, что это происходит. Это было мое убежище, мое убежище от жестокости внешнего мира… но не более того.

Что бы это ни было, оно прорвалось… туман душил меня, сжимая меня до смерти в моем последнем убежище. Все мое тело неконтролируемо тряслось, когда я отступал, плотно закутавшись в пуховое одеяло и прикрывая голову в тщетной надежде, что тонкий материал обеспечит мне некоторый уровень защиты.

Я окутался темнотой; тихонько хныкала и говорила себе, что все будет хорошо… что я справлюсь с этим. Я бы молился, если бы верил в Бога, но мое мрачное нигилистическое мировоззрение лишило меня этой возможности. Я почувствовал, что исчезаю, когда меня поглотила тьма, и потерял сознание.

Когда я в следующий раз проснулся, я знал, что уже ночь. Даже после того, как я сняла с головы пододеяльник, мир все еще был окутан тьмой. Мне казалось, что последние лучи света исчезли. Я вздрогнула и закашлялась, вылезая из кровати. Туман теперь заполнил мою комнату, и я изо всех сил пытался сделать каждый вдох.

Вонь тоже была ужасной. Я не мылась несколько дней, так что было бы справедливо сказать, что к этому моменту мое потное тело уже пахло спелостью. Но это был не только я. Мои ноздри забил неприятный запах чего-то, пахнущего гниющим мясом. Вокруг меня стоял отвратительный запах смерти. Я не мог избежать этого и не мог определить его происхождение. Я рухнул на пояс, не в силах ничего поднять, но все еще ощущая страх и боль, поскольку все мое тело тряслось.

Я не знаю почему, но я знал, что мне нужно подойти к окну, выглянуть и посмотреть, что там происходит… чтобы стать свидетелем того мерзкого зверя, который, как я знал, идет за мной. Я медленно потянулся к занавеске дрожащей рукой и робко отдернул ее, чтобы показать, что меня ждет за тонким стеклом.

Туман был таким же густым, как и всегда, и все же я мог ясно видеть фигуры, возникающие из тумана, идущие к моему дому с непоколебимой решимостью, полностью сосредоточенные на своей цели… которой, конечно же, был я.

Я почувствовал, как во мне пульсирует ужас, когда я впервые ясно увидел их — армия зомбиподобных гулей, двигающихся целеустремленно, их бледная кожа, налитые кровью глаза и садистские ухмылки леденили меня до самых костей. Но это были не чужие. Я знал каждого из них – школьных хулиганов, бывших партнеров, бывших начальников и бывших членов семьи. Все они были людьми из моей жизни, людьми, которые так или иначе причинили мне боль.

Увидев их всех снова, все болезненные воспоминания нахлынули на меня. Но это были уже не просто люди. Они превратились во что-то гораздо худшее – злую армию под контролем сущности, которая была поистине злой. Я боялся подумать, какое адское существо могло объединить все эти обеспокоенные души, но вскоре отвратительное существо решило проявить себя.

То, что вышло из тумана, было похоже на кошмар или, возможно, на то, откуда изначально произошли кошмары. Ужасающий вид монстра заключал в себе мои самые худшие опасения, как будто это было физическое проявление моих первобытных ужасов или неестественное чудовище, которое мог бы сшить сам доктор Франкенштейн.

Он стоял высокий, более 7 футов в высоту, передвигался на двух крепких птичьих ногах, обе украшены острыми как бритва когтями. Необъяснимым образом его тело и туловище напоминали тело и туловище черного медведя, покрытое толстым спутанным мехом, с мощными руками, вытянутыми в гротескных объятиях, с когтями, готовыми рвать и рвать. Я посмотрел на его отвратительное лицо, и от увиденного у меня перехватило дыхание.

У монстра была выдающаяся морда с рядами острых крокодильих зубов, а глаза… эти демонические глаза, горящие адским оттенком красного. Его садистский взгляд пронзил меня насквозь, как будто зверь смотрел прямо мне в душу. Похожие на зомби дроны остановили свой мрачный марш смерти и расчистили путь своему хозяину, позволив монстру шагнуть вперед, его ненавистные глаза полностью сосредоточились на мне. Злые слуги жестоко улыбались, пока их хозяин шел впереди, а монстр смеялся, испуская садистское кудахтанье, которое наполняло воздух… разносилось по некогда мирной улице и пугало меня больше, чем все, что я испытывал до этого момента.

Я больше не мог этого выносить и отступил от окна, вопреки всякой надежде надеясь, что смогу закрыть этих чудовищ. Я сказал себе, что они не смогут войти, что они не смогут проникнуть в мой дом. Но, конечно, я был совершенно не прав.

Я услышал громкий стук в мою входную дверь, который заставил меня подпрыгнуть, а мгновение спустя я задрожал от ужаса, когда услышал, как она распахнулась. Он находился внутри моего дома, прорвав мою защиту практически без каких-либо усилий. Это был бой или бегство, вот только мне некуда было бежать и не было сил защищаться. Вместо этого я замер, съежившись в углу, прижимая свое тело к позе эмбриона.

Я с ужасом слушал, как зверь проносился по коридору моего маленького бунгало, его когти разрывали ковер, а его глубокий ревущий смех отражался от стен. Вскоре он достиг двери моей спальни, стоя на дальней стороне, и между мной и злобным зверем была только тонкая древесина.

На двери не было замка, и у меня не было средств защититься. Мой мозг работал со скоростью сто миль в час, и, наконец, я приступил к действию, подпрыгнул и схватил телефон с прикроватной тумбочки, прежде чем броситься через комнату и прыгнуть в свой шкаф, захлопнув за собой дверь, свернувшись клубочком и съежившись в темноте. Это было жалко – я это знал. Монстр скоро найдет и уничтожит меня. Конечно, так и будет. Это было похоже на то, как будто я был побежденной армией, постоянно отступающей, прежде чем в конечном итоге быть загнанной в угол, и предпринимающей жалкий последний бой против непобедимого врага. Я сделал долгие глубокие вдохи, пот лился из каждого моего отверстия, и все мое тело неудержимо тряслось, пока я ждал своей неминуемой участи.

Зверь ногой распахнул дверь спальни, и я почувствовал ужасный грохот, когда он жестоко вторгся в мое убежище. Его глубокое, жестокое кудахтанье теперь стало оглушительным, и отвратительный смрад, который он принес с собой, забил мне ноздри. Я чувствовал, что сейчас потеряю сознание. Возможно, это было бы достойным концом моего жалкого существования, подумал я. Как трус, я всю жизнь убегал от вещей, прятался от всего неприятного и пугающего. Но теперь жестокий мир пришел за мной, и мне больше некуда было бежать или прятаться.

Монстр теперь находился на другой стороне чулана, его острые когти стучали по полу. Я мог видеть огромную тень, которую он отбрасывал сквозь щель под дверью. Он перестал смеяться, а вместо этого тяжело дышал, стоя перед чуланом, готовясь к финальному штурму.

Я не знаю, почему он задержал начало атаки. Полагаю, он играл со мной, продлевая мои страдания ради собственного садистского удовольствия. Я не мог перестать думать о его острых когтях и зубах, о том, что он сделает со мной… разорвет и разорвет меня в клочья и пожирает мою сырую плоть.

Заслужил ли я такую участь? Сделал ли я что-нибудь настолько плохое, чтобы оправдать такое жестокое убийство? Не могу сказать, но признаюсь, что боюсь смерти. Конечно, я и раньше подумывал о самоубийстве, но, очевидно, так и не довел его до конца. Во время худших приступов депрессии я часто чувствовал, что не заслуживаю жизни. Но теперь смерть смотрела мне в лицо, я хотел выжить.

Мои воспоминания о том, что произошло дальше, смутны. Я помню, как испытал прилив адреналина, когда дотянулся до телефона и включил его дрожащим и потным пальцем. Я подумал, что, возможно, еще не поздно позвать на помощь, что, возможно, меня еще можно спасти. Устройство ожило, осветив внутреннюю часть чулана своим искусственным свечением. Одновременно монстр издал низкое рычание, и я услышал, как он медленно поворачивает дверную ручку, готовясь войти. Тогда я понял, что у меня не будет времени звонить в полицию или еще кому-нибудь по этому поводу. Я был бы мертвым мясом в считанные секунды.

Но затем произошло самое странное. К этому моменту мой телефон был отключен уже несколько дней, поскольку я намеренно отрезал себя от всех. Итак, через несколько секунд после того, как я включил его, меня завалили задержанными сообщениями и уведомлениями. Излишне говорить, что я не смог прочитать все тексты в тот напряженный и смертельный момент, поскольку ожидал встретить ужасный конец в считанные секунды, но сообщения, которые я просматривал, не были осуждающими или полными злобы… на самом деле, как раз наоборот. Они были от моих друзей и семьи, людей, которые любили меня и заботились обо мне. И они были искренне обеспокоены: спрашивали, как у меня дела, предлагали свою поддержку и умоляли меня взять трубку.

Внезапно меня осенило. Они действительно заботились обо мне и хотели, чтобы я боролся с этим… чтобы выжить и вернуться к ним. Но неужели для меня уже слишком поздно? Я задержала дыхание, когда рычащий зверь повернул ручку, дверь чулана медленно распахнулась, обнажая ужас, стоявший на дальней стороне.

Я готовился к концу, но он не наступил. Вместо этого зверь вскрикнул от боли, быстро отпрянув от двери чулана, ведя себя так, как будто в него выстрелили из винтовки или пронзили заостренным копьем. Я услышал быстрый щелчок когтей по полу, когда монстр убежал, быстро выйдя из моей спальни и прорвавшись через коттедж, прежде чем сбежать через парадную дверь. Я был поражен таким внезапным изменением судьбы и все еще опасался, что это какой-то тщательно продуманный трюк. Поэтому прошло некоторое время, прежде чем я почувствовал себя достаточно храбрым, чтобы покинуть свое укрытие. Но когда я, наконец, вышел, я обнаружил, что туман рассеялся, и моя спальня была такой, какой и должна быть, а монстр, очевидно, давно исчез.

Удовлетворившись, я, дрожа, встал на две ноги и подошел к окну, отдернул занавеску и испытал огромное облегчение, когда утренний солнечный свет коснулся моей кожи. Впервые за несколько дней я снова почувствовал себя человеком. Насладившись этим блаженным моментом, я потянулся за телефоном, зная, что мне нужно сделать много звонков. После инцидента я получил поддержку от своих близких и обратился за профессиональной помощью. Врачи сказали мне, что монстр не настоящий, что это параноидальный бред, вызванный моим состоянием. Я не спорил, но знал, что это не так. Повреждения на ковре и глубокие следы когтей, оставленные на полу моей спальни, были для меня достаточным доказательством.

Зверь настоящий, и он все еще здесь. Оно питается отчаянием и ненавистью к себе и приходит к вам, когда вы находитесь в самой нижней точке. Я не сомневаюсь, что меня бы убило, если бы я в последний момент не включил телефон. Сообщения поддержки и любви вселили в мое сердце надежду, и это ранило зверя, заставив его отступить.

Я знаю, что однажды оно вернется. Прямо сейчас я чувствую себя хорошо, но депрессия неизлечима, и я знаю, что столкнусь с новыми проблемами в будущем, страдая от неудач и разочарований, которые принесут мрачные дни. Но я также знаю

Я достаточно силен, чтобы победить его, пока в моем углу есть хорошие люди, готовые сражаться. Итак, если вы чувствуете себя так же подавленно, как и я, я хочу вам сказать следующее: продолжайте бороться и помните, что вы не одиноки. Потому что зверь сможет схватить тебя, только если ты впустишь его.

1 кредит