Изучение

Я должен был знать, что это будет ебаная афера. Я думал, сидя и ожидая на стоянке, пока цифры на часах продолжали увеличиваться. Мы ждали 45 минут мероприятия, которое должно было начаться. Событие, о котором я ничего не знал. Вот что происходит, когда вы отчаянно нуждаетесь в деньгах. Вы заходите на Craigslist и направляетесь в раздел концертов.

Ищу модель-мужчинуДружелюбный женский эскортРазнорабочийПомощь с переездом!! Нужна команда сильных людей!Модели ног ПЛАТНОЕ КЛИНИЧЕСКОЕ ИСПЫТАНИЕ 1К!

Я перестал пролистывать, когда увидел 1к и нажал на него как идиот.

Информации о том, о чем идет речь, не было, а время начала было назначено на 23:00. Как ни странно, в нем также указывалось, что к участию не допускаются ни курильщики, ни потребители наркотиков, ни люди с какими-либо серьезными заболеваниями. Я был заинтригован и немного колебался, стоит ли доводить дело до конца, но оказался в затруднительном положении. Арендная плата была просрочена, а баланс моей кредитной карты превышал сумму, лежавшую на моем банковском счете (12 долларов). Итак, я сидел в темном гараже и слушал болтовню слишком большого количества других людей, которые, должно быть, были в таком же отчаянии, как и я. 45 минут превратились в час, а час превратился в 2. Постепенно группы людей уходили одна за другой, а моя девушка продолжала вздыхать с каждой секундой.

— Мы собираемся сидеть здесь всю ночь? — спросила она меня, отрываясь от телефона впервые с тех пор, как мы туда приехали.

«Надеюсь, что нет», — ответил я, откинувшись на спинку стула и любуясь ее красотой. Тейлор была самой красивой женщиной, с которой я когда-либо был. Иногда я вообще не понимал, почему она со мной.

«Я чувствую, что они не придут», — сказали мне Ее сладострастные губы.

«Хорошо, давайте подождем еще немного, может быть, они пытаются отсеять некоторых людей».

"Мы здесь уже два часа, Роми. У меня есть жизнь, ты знаешь?"

Как я мог забыть? Помимо большой дружной семьи, у Тейлор было множество друзей. Ее комментарий заставил меня почувствовать себя ничтожным, хотя я уверен, что она имела в виду не это.

«Ладно, так уходи!» Слова сорвались с моих губ слишком громко и злобно, чем я хотел.

«Какого черта?» Ее глаза сузились.

"Мне просто нужны эти деньги. Я пока не могу уйти. Извините, я не хотел показаться таким стервозным".

Она откинулась на спинку пассажирского кресла и закинула ноги на приборную панель. Ее ноги покрылись мурашками, а юбка упала до верхней части бедер, демонстрируя множество хорошо спрятанных татуировок.

— Тогда тебе лучше загладить свою вину, — сказала она, пока я смотрел на ее бедра.

Когда я собирался наклониться и поцеловать ее, я увидел лицо в отражении окна машины прямо позади нее. Я немного подпрыгнул, и лицо улыбнулось мне в ответ.

"Извини! Я не хотел тебя напугать!" Сказала женщина в предсмертные годы с восхитительной улыбкой на лице. На шее у нее было какое-то дерьмовое ожерелье из чакры в стиле Нью-Эйдж, и это заставило меня съежиться.

«Не беспокойтесь», — ответил я. Как долго она там стояла?

"Я пришел сюда, чтобы поблагодарить вас за то, что вы так терпеливо ждали. Мы собираемся начать, если вы, две дамы, хотите войти". Ее веки были бугристыми и слишком фиолетовыми, чем должны были быть.

Мы направились к двери, в которую входили другие люди. Помню, я подумал, что дверь выглядела действительно уникально и не совсем соответствовала индустриальному стилю гаража. Дверь была выкрашена в изумрудно-зеленый цвет и имела толстую черную ручку, сделанную, казалось, из камня. Он закрылся позади группы людей перед нами, и весь гараж затрясся эхом.

Оказавшись внутри, люминесцентные лампы наверху ощущались как соус табаско, льющийся мне в глаза. Кому нужен был такой яркий свет? Они издавали тот же слабый шипящий звук, что и те, что стояли в гараже, и мне хотелось кричать. Пока мы шли по коридору, свет позади нас каким-то образом погас, отбрасывая тени во все стороны. Я оглянулся и больше не мог видеть вход, из-за чего почувствовал себя неловко и немного клаустрафобно.

Внутри уже находилось 10 человек, некоторых из которых я видел во время ожидания. Они выстроились перед белым столом, хватая бумагу и карандаши. Мы выстроились в очередь, чтобы сделать то же самое, желая увидеть, что происходит. Когда мы достигли фронта, мне, к моему удивлению, вручили отказ. Какого черта?

У человека, который протянул мне его, были темные глазки-бусинки и такая дружелюбная улыбка, что я отвела взгляд.

«Просто чтобы никто не подал на нас в суд», — сказал он с легким смешком, от которого у меня побежали мурашки по коже. Он напоминал мне продавца подержанных автомобилей, ненадежного и чрезмерно восторженного.

Мы подписали формы, а затем сели на один из складных стульев, которые были собраны в круг, из-за чего нам было неловко смотреть друг на друга.

Разлагающаяся женщина из прошлого села рядом с улыбающимся мужчиной. Он выглядел очень гордым собой, и мне хотелось знать, почему. К моему ужасу, он положил руку ей на колено и слегка сжал его. Мы все просто сидели в полной тишине.

"Спасибо всем, что пришли. Меня зовут Клод, а это Венди, - наконец сказал мужчина, убрав руку с колена Венди и потянувшись к стопке бумаг, лежавших на полу. - Из более чем 100 человек, приехавших сюда сегодня вечером, вы единственные, кто ждал больше часа. Концерта на Craigslist, который обещал вам тысячу долларов". Он выглядел удивленным, и я ненавидел его.

«Некоторые из нас ждали бы таких денег дольше», — сказал один из незнакомцев. На нем были ярко-красные кроссовки «Найк» и он беспокойно постукивал ими по полу. Я помнил его по парковке, потому что он постоянно курил и лихорадочно писал в дневнике.

— Во что именно мы ввязались? Вставил еще один.

"Я не люблю вводить людей в заблуждение, поэтому перейду сразу к делу. Если вас не интересует это занятие, вы можете уйти, но как только исследование начнется, двери закроются", - его темные глаза блестели, когда он оглядел комнату, - "Мы возьмем примерно по три флакона крови каждого человека".

Три человека встали, как только он произнес слово «кровь», и практически выбежали из комнаты. Я ни в чем их не винил. Мы ничего не знали об этих людях. Они вообще знали, как брать кровь? Мне следовало уйти. Мне следовало уйти и никогда не оглядываться назад… но мне нужны были эти деньги.

Локоть моей девушки ткнул меня в бок, чтобы привлечь мое внимание.

— Мы уходим, верно? Сказала она, подхватив с земли сумочку и вставая.

Я остался сидеть и посмотрел на нее: «Мне нужны эти деньги, детка, я не могу».

«Значит, ты собираешься позволить этим случайным людям, о которых ты ничего не знаешь, втыкать иглу тебе в руку?» Ее лицо покраснело, и большие зеленые глаза осветили ее лицо, как рождественскую елку.

"Тебе легко говорить, тебя не выгонят из квартиры! У меня точно нет другого выбора, Тейлор. Ты можешь уйти, я ни капельки тебя не виню, но я должен остаться".

— И как, черт возьми, я доберусь до дома? — потребовала она, и теперь в ее глазах выступили слезы.

Я протянул ей ключи от машины из кармана и вложил их ей в руки. Гнев исчез с ее лица, и на нем появилось выражение искреннего беспокойства.

«Я не хочу оставлять тебя, Роми», — сказала она, снова садясь и возвращая мне ключи от машины.

Знакомая боль, которую можно было описать только как чувство вины, захлестнула меня. Тейлор был готов ради меня пережить это безумие. Ей не нужны были деньги, ее мать платила за квартиру, чтобы она могла полностью сосредоточиться на школе. Я старался не обижаться на нее за это, но иногда ревность брала надо мной верх.

Если бы мы попытались, мы не смогли бы стать более разными. До недавнего времени я работал по 50 часов в неделю только для того, чтобы позволить себе свою дерьмовую квартиру. Затем я заболел самой сильной простудой, которую когда-либо болел за всю свою жизнь, которая затем переросла в бронхит и в довершение всего забавную инфекцию носовых пазух. Болезнь длилась около 3 недель, а я все еще хныкал.

Мой менеджер взял на себя смелость уволить меня за то, что я так долго отсутствовал. У меня не было медицинской страховки, поэтому я не мог получить справку от врача. Я умоляла и умоляла его не отпускать меня, но ему было плевать. Когда вы работаете телемаркетером, все, что их волнует, — это деньги. Если вы не можете прийти и позвонить, то вы им бесполезен. Я ненавидел эту работу, но она позволяла мне оплачивать жилье и еду, которые мне были необходимы, если я хотел жить. Мое лицо стало горячим, и желание остаться здесь возросло, когда я подумал о своей ситуации.

Я огляделся вокруг и задался вопросом, по каким причинам все остальные в этой комнате оставались сидеть. Некоторые из них выглядели гораздо хуже, чем я. Напротив меня стояла женщина, кожа которой напоминала внутреннюю часть очищенного картофеля до того, как срезать коричневые пятна. Ее одежда падала с ее костлявых конечностей, и когда она открыла рот, я увидел ее гниющие зубы. Следы следов украшали ее руки, несмотря на ее попытки скрыть их браслетами.

"Для чего нужна кровь? Кто вы такие?" — на одном дыхании спросил мужчина в красных найках. Теперь он постукивал ногой быстрее, так быстро, что я боялся, что его нога может вылететь из сустава.

Старуха улыбнулась, как бабушка, глядя на своего внука, и ответила: "Мы организация, которая помогает в медицинских исследованиях. Нам нужна кровь для исследований".

Что-то в том, как она сказала, что исследования заставили меня хотеть убежать подальше отсюда. Я думаю, это было то, как они засветились, как будто ей очень хотелось тыкать нас иголками. Большим пальцем она осторожно поглаживала свое новое ожерелье взад и вперед, и, клянусь, она что-то шептала сама себе. Мои глаза были прикованы к ее рту, пытаясь разобрать, что она говорит, но было слишком тихо.

«Как мы узнаем, что вы действительно собираетесь нам заплатить?» Сказала женщина с картошкой.

Старуха наклонилась и схватила чемодан, стоявший под ее стулом. Она положила его себе на колени и открыла, обнаружив больше денег, которые я когда-либо видел.

"Пришло время начать. Кто-нибудь еще хочет уйти?" — спросила Венди у группы, закрывая портфель и аккуратно кладя его обратно под свое сиденье.

Темноглазый мужчина встал, подошел к двери и запер ее. Замок издал самый зловещий звук, который я когда-либо слышал, и мое сердцебиение мгновенно участилось. Теперь пути назад не было.

"Мы требуем, чтобы все участники оставались на своих местах. Мы придем к каждому из вас с припасами".

Они обошли вокруг и дали каждому из нас длинный тонкий кусок шелковой ткани и бутылку воды. Затем нас проинструктировали завязать ткань вокруг головы, как повязку на глазах, «в целях конфиденциальности».

Я довольно спокойный человек, и меня нелегко напугать, но как только на мне оказалась повязка на глазах, я не смог остановить панику. У меня участился пульс, и я начал потеть через каждую унцию своей одежды. Хуже всего было клиническое молчание и незнание, когда придет моя очередь. Собирались ли они пролить мою кровь или убить Меня? Был ли это какой-то заговор с целью пытать нас? Была ли это на самом деле резня? Хуже того, они включили для нас какую-то странную музыку для медитации. Как будто я мог бы начать расслабляться прямо сейчас.

«У нее есть следы», — услышала я приглушенным голосом Венди.

«В рекламе мы специально заявили, что если вы принимаете какие-либо наркотики, вы не сможете участвовать». Теперь это был Клод, его голос звучал расстроенным. «Мы не несем ответственности за любые необычные побочные эффекты, которые могут возникнуть из-за вашего неумения читать». Черт, Клод был засранцем.

Я поерзал на сиденье взад и вперед. Что он имел в виду под побочными эффектами?

Затем откуда-то из ниоткуда, среди моих спиралевидных мыслей, я почувствовал на себе руку и подпрыгнул.

Смех.

Я почувствовал, как жгут затянулся на моей руке, и почувствовал легкое пощипывание. Я ненавидел, когда мне брали кровь, я никогда не мог смотреть, и почти всегда меня потом рвало. Кровь вообще заставила меня забыть, как дышать. Кислота образовалась у меня в желудке и попала в горло. Мне приходилось делать долгие и глубокие вдохи, чтобы меня не стошнило на того, кто держал меня за руку.

Как раз в тот момент, когда мой желудок собирался меня выдать, жгут ослаб. Я выдохнул. Я был жив. Они не убили меня.

Нам сказали, что мы можем снять повязки с глаз и выпить воды. Через несколько минут каждому из нас вручили по большой пачке денег, аккуратно перевязанной несколькими красными резинками. Я наблюдал, как каждый человек выхватил деньги у Клода, их лица сияли. Тейлор был единственным, кто не отреагировал таким образом. Вместо этого она зевнула и беспорядочно сунула деньги в сумочку. Вскоре после этого я высадил ее у ее квартиры, мы оба слишком устали, чтобы много говорить или вообще говорить. Вместо этого я взял ее за руку и провел большим пальцем взад и вперед по ее мягкой гладкой коже. Поцеловав ее на ночь, я пошел домой и заснул самым глубоким сном за всю свою жизнь.

На следующий день я проснулся с ощущением, будто накануне вечером выпил 20 рюмок водки. Мое зрение было затуманено, и мне казалось, что мои конечности сделаны целиком из свинца. Мне удалось добраться до ванной как раз вовремя, чтобы рвота выплеснулась в душ. Это жгло мне горло, как огонь, и слезы навернулись на глаза. Когда мои глаза немного высохли, я увидел, что моя рвота была черной. Чертовски черный. «Это не может быть нормально», — подумал я. Я никогда не слышал о таком. Я ломал голову, пытаясь вспомнить все, что ел и пил вчера, но ничто из этого не было черным. Моё сердце колотилось в груди так сильно, что я думала, оно вот-вот выскочит из грудной клетки. Что со мной было не так? Я вспомнил, как кашлял зеленой слизью, когда у меня была инфекция носовых пазух. Было ли это просто мое тело все еще восстанавливалось? Конечно, так и должно было быть.

Я прошаркал в гостиную, опираясь на стены, чтобы направлять свое слабое тело, и рухнул на свой старый побитый диван. Отвлечение — вот что мне нужно. Я включил телевизор, и то, что произошло дальше, я никогда не забуду. Фотография одного из людей, проводивших вчерашнее исследование, была размещена в The SF Bay News. Человек, носящий Nike. Его лицо резко отличалось от лица вчерашнего вечера. На этой фотографии он улыбался и выглядел таким собранным. Я включил звук телевизора, чтобы услышать, почему его лицо оказалось передо мной:

"Последние новости! Местный житель найден мертвым на Острове сокровищ. Причина смерти, похоже, поставила чиновников в тупик, но один свидетель считает, что это яд... следите за обновлениями, чтобы узнать, почему..."

Я был остановлен во времени, и меня преследовали роящиеся мысли. Яд? Конечно, это не было связано. Они пролили немного крови, которая не могла убить этого человека! Полагаю, если бы они сделали это неправильно, это могло бы быть… но в конце он вышел из этой комнаты вместе со всеми нами. Затем мои мысли вернулись к слепым складкам, и мое сердце остановилось. Что они пытались скрыть?

Одна мысль стала громче всех остальных.

Они не брали у нас кровь, они нам что-то кололи.

Что-то, что убило одного из нас.

Кредит: Ханна Франчески

Фейсбук