То, что меня убьет

Я вырос в крошечном городке в Вермонте. Крохотный с точки зрения населения, а не размера: здесь были огромные фермы и лесные массивы, но почти не было людей. Коров больше, чем людей, что является стандартом для многих маленьких городков Вермонта. Так что, очевидно, это не самое развлечение в мире для ребенка, которому надоели морозные зимы и ужасное, приятное лето в окружении скучных жителей Вермонта, у которых не так уж много детей моего возраста.

Моей единственной близкой подругой была Тина, которая была на год старше меня. Мы проводили почти все время друг с другом, постоянно мечтая о жизни за пределами Вермонта. Люди в нашем городе были странные люди. Другой. Отличается от других мест. Пока я не переехал в город, я не осознавал одной вещи: насколько невероятно суеверными могут быть люди в таких городах, как мой. Они верили в странное, паранормальное. Они верили в Лувию.

Лувия была пожилой франко-канадской женщиной, которая переехала в Вермонт, когда встретила своего мужа. И все в городе думали, что она ясновидящая. Экстрасенс. Даже мои собственные родители так сделали. Однажды моя мама потеряла обручальное кольцо. Она повсюду искала его. Они позвонили Лувии, и она сразу сказала им, что это «под старым гниющим деревом». Они осмотрели задний двор, где мой отец разбирал найденное им разлагающееся пианино. Однажды моя мать помогла ему. Кольцо было там. Под старым, гниющим деревом.

Наслушавшись о Лувии от горожан старшего возраста, которые, похоже, считали ее на 100% заслуживающей доверия, мы с Тиной решили однажды вечером навестить ее, чтобы попытаться узнать все, что она может рассказать нам о «будущем». Я был настроен скептически. Но это казалось забавной шуткой.

Итак, мы зашли к ее дому ранним вечером, и она открыла дверь, когда мы шли по тропинке к ее дому, прежде чем мы даже успели постучать. Тина сильно ткнула меня локтем под ребра и прошептала, что Лувия явно экстрасенс — она почувствовала, что мы подошли к двери! Я прошептал в ответ, что это, вероятно, больше связано с тем, что в ее доме полно окон, и с тем фактом, что она, вероятно, видела нас издалека. В любом случае, я начал чувствовать себя странно, как только мы приблизились к ней. Она была очень, очень старой — очень крошечной и какой-то… затонувшей. Впалые глазницы, острые скулы и своего рода вогнутая грудная клетка. Это более чем нервировало. Но она улыбалась и была мила с нами, и я начал относиться к ней с симпатией. Ничто в ней или ее доме не кричало мне о «жутком экстрасенсе» — просто хорошо одетая пожилая женщина в доме в стиле хижины. Это выглядело так, как будто вы представляете себе типичный бабушкин дом — салфетки, вязание, семейные журналы и т. д.

Мы сказали ей, что нас интересует «ясновидение», и вручили ей около двадцати долларов, которые мы вместе собрали вдвоем. Она подвела нас к своему кухонному столу и спросила, кто из нас хочет пойти первым.

«Что ты можешь рассказать мне о моей личной жизни?» — спросила Тина.

У Лувии не было хрустального шара, карт Таро или чайных листьев. Она просто закрыла глаза и сидела молча около двух минут. Затем она глубоко вздохнула и сказала: «Майкл Картен».

Тина смотрела на нее несколько секунд, пока Лувия не повторила: "Майкл Картен. Человек, за которого ты собираешься выйти замуж. Майкл Картен".

Тина поблагодарила ее и несколько раз повторила про себя это имя. Майкл Картен. Майкл Картен. Майкл Картен. Затем Лувия повернулась ко мне.

«Все, что вы можете мне сказать, я хотел бы услышать», — сказал я. «Это не обязательно должно быть связано с моей личной жизнью или чем-то еще».

Лувия закрыла глаза на несколько секунд, но информация обо мне, казалось, дошла до нее гораздо быстрее, чем видение мужа Тины. Она посмотрела мне прямо в глаза, схватила меня за руки и сказала:

«То, что убьет тебя, — это сбросить кожу».

«То, что тебя убьет, — это заточка зубов».

«То, что убьет тебя, смывает кровь со своих когтей».

«То, что тебя убьет, — это сбор шкур».

«То, что убьет тебя… ты этого не увидишь».

Мы втроем некоторое время сидели молча. Мне стало плохо. Встряхнулся. Лувия выглядела так, словно ей не хотелось бы говорить мне это. «Я… могу ли я что-нибудь сделать, чтобы остановить это?» Я спросил. Лувия передала нам деньги обратно через стол.

«За чтение плата не взимается».

Мы с Тиной тихо выскользнули из дома Лувии. На обратном пути мы не сказали ни слова. Тина только что узнала имя любви всей своей жизни. Мне пришлось выслушать ужасающее загадочное сообщение о моей смерти. Мне было двенадцать лет. Я был чертовски напуган.

Когда Тина оставила меня на пороге, она попыталась не обращать внимания на чтения. «Откуда она знает, за кого я выйду замуж?» — спросила она. "И это не значит, что какой-то монстр собирается тебя схватить. Какой-то сбрасывающий кожу, кровавый, острый - это не то, что какой-то монстр собирается тебя схватить. Это не похоже на то, что какой-то монстр не собирается тебя схватить".

В течение многих лет я искал это. То, что меня убьет. Я почти чувствовал это. Ощущал его сразу за каждой машиной, покачивающейся по ночам за деревьями. Под свежим снегом. Жду за моим окном. С каждым шагом я колебался. Каждый раз, когда я пытался заснуть, я почти мог это видеть. Что она сказала о его зубах? Я искал шелушащуюся кожу. Ради крови. Для шкур, для шкур.

Но я так и не нашел его.

Когда мне было восемнадцать, я уехал в колледж в Калифорнию, чтобы уйти подальше от снега, холода и того, что может меня убить. Я перестал ощущать это повсюду. Мое сердце переставало биться каждый раз, когда я гулял один ночью. Может быть, что бы это ни было, оно осталось в Вермонте. Может быть, это вообще было не так. Люди в Калифорнии смеялись, когда я рассказал им эту историю, и она перестала казаться реальной. Всего лишь бред крошечной древней франко-канадской женщины. Это было не по-настоящему.

Когда мне было 27, по почте пришло приглашение на свадьбу. Тина собиралась замуж! Я впервые об этом услышал. Я все еще был в Калифорнии и почти не поддерживал контактов ни с кем с востока. Это было похоже на прошлую жизнь.

— Вас сердечно приглашают на свадьбу Майкла Картена и Тины…

Подожди. Нет. Она… очевидно, имя у нее было в голове. Майкл Картен. И она разыскала его. Это не имело никакого отношения к Лувии. Ее прогнозы не оправдались. Этого не могло быть. Ясновидящих не существует. Смешно думать, что подобное происходит в реальном мире.

Я пошел на свадьбу. Тина, Майкл и я смеялись над всем этим — экстрасенс «знал»! Она «предсказала» это! Конечно, она этого не сделала. Тина и Майкл решили, что это не более чем забавная история, которую можно рассказать своим будущим детям.

"Просто скажи нам, если ты столкнешься с каким-нибудь зверем с острыми как бритва зубами, который "собирает шкуры", ладно? Тогда мы подумаем, что это больше, чем просто забавное совпадение".

Я ушел со свадьбы так же уверен, как и прежде, в том, что «то, что меня убьет», нереально. Не существовало. Я бы заглянул за деревья. За машинами. Меня ничего не ждало. Ничто не было готово содрать с меня шкуру. Я не знала, почему я так долго боялась.

Самое лучшее на свадьбе Тины было то, что мы снова созвонились впервые за очень долгое время. Мы были совсем другими людьми, чем в детстве, но между нами все еще было больше связей, чем мы предполагали. Она была счастлива, живя в Вермонте с Майклом. Она рассказала мне все, что происходит в нашем городе. Население медленно увеличивается. Новые школы, которые они строили. Младенцы, которые родились.

Лувия умирает.

С годами ее звонки и электронные письма становились все реже и реже. Казалось, она всегда была занята. Вскоре они полностью сошли на нет. Я скучал по ней, конечно, но у меня была своя жизнь. И я мог проверить дом своего детства, когда захочу. Однажды зимой я приехал в город, чтобы навестить родителей на каникулах, и решил заглянуть в дом Тины. Обычно я никогда не заходил просто так, но она очень плохо отвечала на звонки, и мне очень хотелось ее увидеть.

Я подъехал к дому ее и Майкла. На подъездной дорожке стояли две машины, поэтому я решил, что они обе дома. Я подошел и позвонил в дверь. Михаил открыл ее, одетый в несколько слоев одежды и в большое пальто, как будто он только что пришел со снега. Он пригласил меня войти. Он выглядел очень удивленным, увидев меня, и спросил, разговаривал ли я недавно с Тиной.

"На самом деле, нет. Уже несколько месяцев. Извините за вторжение, я обычно не захожу сюда просто так, но мне интересно, смогу ли я увидеть ее?"

"Я, э-э, я думал, ты знаешь. Это ты слышал. Она ушла от меня. Несколько месяцев назад. Просто встала и ушла. С тех пор со мной не разговаривала".

«О боже», — сказал я. «Мне очень жаль, я понятия не имел».

Он снял пальто и повесил его на вешалку у двери. — Могу я взять твое пальто? — спросил он. Я сказал ему, что все в порядке; что я не останусь надолго. Я был просто шокирован, что она сделала что-то подобное. Он был действительно хорошим парнем.

"Извините, я собиралась идти спать. Завтра у меня ранний рабочий день. Вы не возражаете?"

Он сбросил туфли, стянул свитер и направился в ванную. Я поселился. Осмотрел их дом.

"Конечно, я не против. Ты знаешь, куда она пошла?"

— Нет, — крикнул он из ванной с полным ртом зубной пасты. «Она не звонила, пока не ушла».

"Это ужасно. Мне очень жаль."

Он начал чистить зубы ниткой, а когда увидел, что я смотрю на него, закрыл дверь, чтобы уединиться. Когда я услышал, как потекла вода в душе, я вытащил телефон, полагая, что на этот раз мне понадобится время, чтобы просмотреть последние сообщения Тины, отправленные мне, и посмотреть, дала ли она хоть какой-нибудь намек на то, куда она пошла. Любая подсказка. Мой телефон выпал из моей руки, когда я вытащил его из сумки, и увидел, как он упал под диван. Когда я шарил под диваном в поисках телефона, моя рука наткнулась на что-то еще. Огромный комок длинных волос.

Я вытащил его из-под дивана. Это казалось таким странным, такая большая масса волос.

Волосы каштановые, оттенок Тины.

Волосы с кусочком кожи головы.

«То, что тебя убьет, — это сбор шкур».

Я повернулся к двери ванной. Майкл все еще принимал душ.

«То, что убьет тебя, смывает кровь со своих когтей».

Зубная нить, чистка зубов.

«То, что тебя убьет, — это заточка зубов».

Сбрасывает верхнюю одежду, обувь.

«То, что убьет тебя, — это сбросить кожу».

О боже. То, что меня убьет.

Я услышал, как остановилась вода в душе. Движения внутри ванной комнаты.

Я побежал. За дверь. Захлопнул дверь. Побежал к своей машине. Трясется. Наблюдаю за дверью. Мои руки возились с ключами. Трясется. Трясется. Дверь в дом открылась. Моя машина завелась. Я ехал. Я не оглянулся. Я ехал. Всю ночь. Большую часть следующего дня. Останавливаюсь только тогда, когда это абсолютно необходимо. Я понятия не имел, преследовал ли он меня. Я понятия не имел, что только что увидел. Мое сердце снова не начало нормально биться, пока я не оказался в двух штатах от меня. Я пошел домой.

Это было несколько месяцев назад. Я позвонил в полицию. Они провели расследование. Ничего не обнаружилось. Они уверены, что она просто ушла от него. Уехал.

Возможно, она это сделала. Возможно, она далеко. Безопасный. Возможно, мне ничего не грозит. Может быть, Майкл просто бедный парень, от которого ушла жена. Может быть, за деревьями, в сугробах, под машинами ничего нет. За моей дверью ночью. И окна. Может быть, это ничего. Наверное, это ничего.

Лувия уже ошибалась.

Не так ли?

«То, что убьет тебя… ты этого не увидишь».

Фото: Эшли Роуз Веллман (Facebook • Reddit)

Избранное искусство невероятного Райлуазы. Вы можете найти больше их удивительных работ или связаться с ними по следующим ссылкам: Twitter: https://twitter.com/rayluaza DeviantArt: https://www.deviantart.com/rayluaza Tumblr: https://rayluaza.tumblr.com/ Patreon: https://www.patreon.com/rayluaza