Туннель

Пустые тела, Пустые тела стучатся мне в мозг, Они преследуют мои сны безмолвными криками, Они сводят меня с ума.

Пустые тела, Пустые тела, Безликие фигуры под дождем, Их полосатые костюмы и когтистые пальцы Просверливают мой череп бесконечной болью.

Пустые тела, Пустые тела Когда-то люди, теперь паразиты Они живут внутри нас, пытаясь распространиться Чтобы утопить наши души в бесконечном страхе

Пустые тела, Пустые тела, Искажают то, что реально, Онемели мои кости, поэтому я не могу чувствовать себя Слепым от любви, нет шансов исцелиться.

…

Дождь скапливался и собирался вдоль потрескавшегося тротуара, ведущего к туннелю под железнодорожными путями. Неухоженные газоны, полураздетые автомобили и сломанные сетчатые заборы стоят вдоль каждой стороны улицы. Огни наверху отбрасывают жуткую тень на мрачную тропу, и тихая атмосфера оседает в костях, как холодный туман. Выброшенные иглы, разбитые бутылки, пакеты с пуговицами и выброшенные обертки от презервативов болтаются в выбоинах, разбросанных по всему району. Запах мочи доносится из туннеля, соединяющего улицу Чарльза с улицей Портис.

Сейчас 22:30, и Ян, спотыкаясь, идет домой из бара. Его шаги трясутся, а зрение колеблется между идеальной ясностью и головокружительной двузоркостью. Улица, прогулка по которой обычно занимает пять минут, теперь выглядела такой же длинной, как взлетно-посадочная полоса аэропорта. Дождь лил с нарастающей силой. Потребовалась целая вечность, чтобы добраться до лестницы, ведущей вниз в туннель, свет заливал его поле зрения теплым светом. На противоположном конце проезжает машина, на конце бочки мигает свет. Возможно, есть другие пути домой, более безопасные маршруты, но это была знакомая местность. Когда Ян приблизился, огни туннеля отбрасывали теплый свет в его поле зрения.

Последние пару недель у Йена были проблемы со сном. Преследуемый странным приступом ночных кошмаров, он обнаружил, что просыпается посреди ночи с ощущением, что за ним наблюдают. Сны всегда были одни и те же. Переулок какого-то неузнаваемого города, преследуемый группой безликих хищников, почти людей. В первый раз, когда Иэну приснился этот сон, он был только один, но каждый раз, когда сон повторялся, этих цифр становилось больше — он перестал считать после семи. Каждый сон заканчивался одинаково. Они поймали его в переулке с обеих сторон, загнав в угол в затопленном подземном гараже. Каждый раз, когда ему казалось, что вот-вот протянут руку и схватят его, он просыпался.

Йен предположил, что ночные кошмары были вызваны стрессом, в последнее время его работа была более загруженной, чем обычно, и у них катастрофически не хватало персонала. Он работал в компании по ландшафтному дизайну, с которой заключил контракт один из новых закрытых поселков, возвышающихся на близлежащем склоне горы. Проекты продолжали накапливаться, и, что еще хуже, это падение было названо самым дождливым за всю историю наблюдений за последние десять лет. Поскольку босс не хотел, чтобы команда Яна раскатывала дерн под дождем, на этой неделе основное внимание уделялось строительству подпорных стенок на каждом участке. Работа была жестокой. Пятеро сотрудников были уволены на прошлой неделе, они накачивались во время перерывов, и поэтому оставшиеся семеро несли эту нагрузку, работая сверхурочно каждый день в течение последних двух недель. Работа хорошо оплачивалась, и никто не мог от нее отказаться, поэтому Йен и остальная часть команды смирились с ворчанием по поводу этого решения всякий раз, когда Джек и два других босса, Джереми и Том, не были в пределах слышимости. Тем временем дни становились темнее, а часы, казалось, тянулись, а мир Йена становился мрачным и серым.

Кошмары стали более яркими. Спать теперь труднее найти. Бодрствовать всю ночь было бы менее утомительно. Вместо этого Йен лежал на спине, позволяя своему разуму перескакивать с одной стены на другую, от ежедневных конфронтаций на работе, к следующей и следующей, ковыряя и откалывая излишки своего разума, как корку. Йен знал, что ему нужно успокоиться, найти способ заснуть, чтобы на следующий день можно было работать, а выпивка, казалось, успокаивала демонов — иногда. Каждый вечер он ходил в бар в нескольких минутах ходьбы от дома и ел тарелку еды и столько напитков, сколько мог проглотить. Когда стены кружились, а бармены говорили отрывистыми предложениями, тогда Йен оплачивал свои счета и шел домой.

Сегодняшний вечер был немного другим, почти праздничным. Вечером после завершения работы Том объявил команде, что они наняли пару молодых парней для помощи в работе. Конечно, они были новичками и им нужно было привыкнуть к ритму, но работа была достаточно простой, и обещание меньшей нагрузки означало, что экипажу придется работать раньше. Йен не чувствовал необходимости быть особенно пьяным сегодня вечером, а вместо этого просто наслаждался едой, несколькими напитками и небольшой беседой с барменом. Выпив последний глоток виски и оставив наличные на столе, Ян встал и отправился домой.

Свет из туннеля становился все ярче в глазах Йена, когда он приближался к ступенькам, ведущим вниз. Он заметил, что кто-то шел впереди него по туннелю. Мужчина был одет в джинсовую куртку с капюшоном в красно-черную клетку и черные джинсы скинни. Когда Ян вошел в туннель, он заметил, что фигура не двигалась, а просто стояла посреди тропы. Туннель был довольно маленьким, поэтому пройти было бы сложно. Холодок пробежал по спине Йена, что он объяснил погодой, и застегнул молнию на своей куртке. Желая заявить о своем присутствии, Ян крикнул; «Эй, ты хороший человек?» Фигура не ответила. Ян попробовал еще раз. «Алло, сэр?» Человек по-прежнему не отвечал, и Йен начал чувствовать, что, возможно, ему не следует здесь находиться. Не отрывая глаз от фигуры перед ним, Ян медленно попятился, неосторожно наступив левой ногой в лужу, промокая полозья. Звук эхом разнесся по туннелю, и Ян заметил, как плечи фигуры дернулись. Здесь царит гнетущая атмосфера. Воздух в туннеле, казалось, сгустился, и Ян обнаружил, что не может двигаться ни в каком направлении. Туннель исказился, растягиваясь до бесконечности и сжимаясь обратно; стены с обеих сторон изгибаются внутрь, как океанские волны, поднятые близлежащим ураганом. Йен почувствовал желание броситься в противоположном направлении, но его ноги оставались на месте, как будто прикованные к полу невидимыми ограничителями. Человек повернулся к нему лицом, и когда он увидел детали фигуры в капюшоне, у Йена кровь похолодела.

Как и демоны из его снов, это существо не имело различимых черт. Была ли это неудачная шутка? Ян подумал про себя. Торг. Может быть, это просто кто-то в маске, пытающийся напугать людей каким-то извращенным смехом? Существо приблизилось к Яну, когда он изо всех сил пытался отстраниться. Кожа на лице существа в капюшоне начала разрываться в том месте, где должен был быть рот, и из разорванной кожи хлынула небольшая струйка крови. Руки фигуры все еще были спрятаны в карманах куртки, но когда она приблизилась, она подняла локти и протянула руку. Ян смотрел с трепетом. Больше не бродил, потому что там, где должны были быть пальцы, были только длинные когти.

Демон протянул когти туда, где могло быть его лицо, и взорвал себя, оставив кровоточащую рану, ухмылку Чеширского кота с множеством рядов зубов. Ян услышал хор воющих голосов, когда пасть твари широко открылась, эхо разносилось по округлым стенам туннеля. "ПОМОГИТЕ! КТО-нибудь! КТО-нибудь, блядь, ПОМОГИТЕ МНЕ!" Йен отчаянно вскрикнул, все еще не в силах пошевелиться.

Йен почувствовал, как энергия покидает его тело, озноб в костях, казалось, утих, почти теплый, почти успокаивающий. Существо в капюшоне теперь склонилось над ним. Капли крови упали ему на лицо, смешавшись с собственными слезами. Шум вокруг него, аритмичные песнопения, лишенные смысла, крики безымянных жертв.

Когти демона вошли в лицо Яна. Он чувствовал давление, но не боль, кровь лилась из двух колотых ран. Существо продолжало удерживать затылок Яна, впиваясь когтями в обе стороны его черепа, в то время как другой коготь полоснул по груди Яна, достигая его сердца, раздавливая и ломая его, все еще находясь внутри него. Был ли это сон? Было ли это ощущением смерти? Тьма заглушила его видение, когда он поддался пустоте.

…

Газеты были доставлены на следующее утро, и на первой странице справа была колонка с подробным описанием присутствия парамедиков в туннеле на Хеджвик-стрит. Звонившие сообщили, что в пустом туннеле кричал молодой человек, предположительно под воздействием метамфетамина. Прибывшие на место машины скорой помощи обнаружили 32-летнего Яна Мартина в кататоническом состоянии. Согласно токсикологическому отчету, содержание алкоголя в крови г-на Мартина составляло 0,12%. Он, конечно, был сильно пьян, но недостаточно, чтобы объяснить беспорядочную природу своего нервного срыва. Признаков телесных повреждений не было. Во время интервью в психиатрической больнице единственными словами, которые Ян мог произнести, было тревожное повторение, с заклеенными глазами, застывший от страха, бормоча слова; «Пусто… пусто… пусто…».

Пустые тела, Пустые тела Разрушают мой мозг. Их тихие крики все еще преследуют мои сны. Они свели меня с ума.

Кредит: Келлин Кавана