Несчастная жизнь Джейми Роберта Митчама

Моя мать всегда говорила мне держаться подальше от Джейми Роберта Митчама.

Возможно, мне следовало ее послушать.

Наверное, я тогда не совсем понимал, почему. Я думаю, дети более доверчивы. Конечно, он был странным. Это мог видеть любой. Джейми был из тех детей, которые играли с лупой на асфальте во время перемены. Он носил на рукаве раннюю потерю матери и синяки от схваток с хулиганами на руках. Джейми дрался со всеми. Он дрался с учителями. Он боролся с любой родительской фигурой, которая наткнулась на дверь его дома на той неделе. Я думаю, он бы подрался с собакой, если бы она посмотрела на него не так. Но хороших друзей в то время найти было трудно. Мы были двумя придурками, которым суждено было держаться рядом друг с другом.

Мои самые сильные воспоминания о нем начались в пятом классе, в тот день, когда нашли тело Мэгги Хеннуэй, похороненное за школьным двором.

Или, точнее, в тот день, когда Джейми нашел ее тело за школьным двором.

* * * * * *

На перемене мы играли в «Ковбоев и индейцев». Так же, как и в любой день. Джейми всегда настаивал на том, чтобы быть Ковбоем. Его интерпретация правил заключалась в том, что он гонялся за мной по школьному двору с веткой дерева наготове. Оскорбительные вещи, я понимаю, даже для того времени.

В какой-то момент Джейми загнал меня в угол к задней части здания. Мы столкнулись с каким-то забором, отделявшим нас от леса, и я подумал, что мне конец. Я думал, что мне конец. Это был не первый раз, когда Джейми относился к игре слишком серьезно, выбивая из меня черт возьми. Ребенок преуспел в насилии. Он поднял ветку над головой. Он засмеялся надо мной, съежившись, маниакальным «фальшивым» смехом, который казался слишком реальным, чтобы быть фальшивым. Но как раз перед тем, как он замахнулся, Джейми остановился и указал на колючий куст позади меня.

«Смотри, давай потрогаем его»,

Я никогда не забуду бессердечность в его голосе. Ребёнок, похоже, не беспокоился. Он не выглядел напуганным. Он не пытался привлечь учителей. Он просто лениво, почти безразлично указал на груду человеческих останков всего в трех футах позади моего правого плеча.

Я посмотрел на это.

Мне бы хотелось этого не делать.

Женщине нанесли разрез по центру туловища; от верха груди до низа живота. Это было почти похоже на то, что можно увидеть в комнате для вскрытия. Небольшие ножевые ранения распространились по ее животу и средней части тела. Ее лицо выглядело опухшим и обезображенным. Я отвернулся, и меня вырвало.

«Не будь ребенком», — сказал он. "Это всего лишь тело. Давай потрогаем его".

Прежде чем я смог что-то осознать, я закричал, и кто-то побежал и схватил мисс Абернати.

Остальная часть этого дня остается размытой.

* * * * * *

Полицейское расследование длилось несколько месяцев. Я помню эту часть так же ярко, как и вчера. Они поговорили с Джейми. Они поговорили с его отцом. Они даже разговаривали с подругами его отца и почти со всеми, с кем он общался изо дня в день. Моих родителей даже допрашивали. В то время мы не знали почему. Но мы узнали об этом, когда полиция объявила о перерыве в деле.

Мэгги провела свою последнюю ночь в доме Митчамов.

Трудно сказать точно, что произошло. Некоторые полагают, что мистер Митчам (отец Джейми) и Мэгги спали вместе. Офицеры и окружной прокурор остановились на этой версии и успешно возбудили ее. Никто, похоже, не был особо заинтересован в том, что Джейми нашел тело. Никто, казалось, вообще не интересовался его девиантным поведением. И поэтому я их не давил.

Отец Джейми попал в тюрьму летом 95-го. Вскоре после этого он переехал к своей тете. И дальше все стало еще страннее.

* * * * * *

Джейми любил лес.

Мой семейный дом граничил с тем же массивным лесом, соединенным со школьным двором. Долгое время этот факт казался единственной причиной, по которой мы вообще были друзьями. Каждый день после школы он звонил домой и просил приехать. Мои родители работали до пяти, а я больше ничем не занимался, поэтому не возражал. Со временем традиция настолько укоренилась, что через некоторое время он даже не удосужился спросить. К тому времени, когда наступила зима седьмого класса, Джейми заходил к нам каждый день.

И ему всегда хотелось пойти в лес.

Сначала я не придал этому большого значения. Наверное, мне следовало связать воедино местонахождение места падения его отца и близость к моему дому, но… я этого не сделал. Лес бесконечно интересен паре тринадцатилетних ребят. В ручье были залежи окаменелостей того времени, когда Джерси находился под водой. Холмы и долины представляли собой идеальные площадки для игр в снежки, исследований и всего остального, чем мы тогда занимались. Казалось нормальным, что другой ребенок захотел потусоваться там.

Однажды после школы Джейми принес с собой странное новое устройство. Это выглядело и звучало как металлоискатель, но Джейми, конечно, настаивал на обратном. Он сказал, что это его отец. Он сказал, что устройство может обнаруживать тонкие линии между мирами, и что в моем лесу должна быть такая.

Я сказал, что это дерьмо звучит глупо для пары взрослых подростков. Тогда нам было тринадцать. Давно прошли времена драк на палках на детской площадке. Но этот комментарий не помешал ему часами сигналить по всему лесу. Шум начал сильно раздражать. Он начал раздражать. В конце концов, все это показалось мне ребяческим, и я сказал Джейми то же самое. Он не воспринял это хорошо.

* * * * * *

«Мы его еще не нашли», — жаловался он. «Пожалуйста, Мэтт, нам нужно его найти».

"Мы никогда не найдем то, чего не существует. Тебе не кажется, что если бы на моем заднем дворе был портал в другое измерение, правительство или кто-нибудь уже, черт возьми, узнали бы об этом?"

«А что, если моя мама там?» — спросил он, всхлипывая. "Что, если моя мама ждет, чтобы перейти дорогу, чтобы забрать меня, а она не может? Я больше не хочу быть одна, чувак. Я не могу. Я даже не вижу свою тетю. Я хочу того же, что и ты. Я хочу вернуть свою семью".

"Откуда ты знаешь, что она там? Это не имеет никакого смысла".

— Мой отец сказал мне.

Я уставился на него. Слезы на его лице выглядели искренними.

«Хорошо, в последний раз».

* * * * * *

Что-то в этой последней прогулке по знакомой тропе заставило меня вздрогнуть. Это произошло очень давно, но я до сих пор помню ощущение, как волосы встают у меня на шее. В то время я не мог понять, почему. Джейми впервые за долгое время выглядел веселым и даже обнадеживающим. Возможно, это было все. Это должна была быть наша последняя поездка, но он все равно выглядел счастливым. Он не сводил глаз с металлоискателя, напевал какую-то старую песню и не обращал на меня особого внимания.

Мы расстались.

Я проверил пласты окаменелостей в тысячный раз. Я искал в ручье что-то новое и интересное. Мимо проходила семья оленей, и я некоторое время наблюдал за ними. Когда на улице стемнело, я больше не мог видеть Джейми. Но настойчивый сигнал его металлоискателя подсказал мне, что он в пределах досягаемости.

Где-то около 4:30 устройство начало сходить с ума. Звуковой сигнал был настолько сильным, что напоминал пожарную сигнализацию. После того, как оно прекратилось… лес снова погрузился в тишину.

"Джейми? Джейми, это, наверное, просто старая канализационная труба, чувак. Я думаю, в этих штуках есть металл".

Откуда-то слева в мою сторону послышались шаги. У меня не было времени среагировать. У меня не было времени подготовиться к удару. Я повернулся как раз вовремя, чтобы попасть в лоб большим валуном.

Затем свет погас.

* * * * * *

Я проснулся и обнаружил, что мои руки ограничены.

Моя голова пульсировала от удара. Мне хотелось прикоснуться к нему рукой. Но я бы не стал. Мне хотелось плакать. Но кляп на моем рту не давал возможности даже говорить. Мне хотелось смотреть на своего бывшего друга сверху вниз… но из-за повязки на глазах ничего не было видно.

— Чувак, какого черта, — пробормотал я неуверенно. «Какого черта?!

Джейми рассмеялся.

«Я нашел это. Я блин нашел это. Не могу поверить, что я, черт возьми, нашел это».

Я пытался с ним спорить. Я пытался сказать ему, чтобы он меня развязал. Но он проигнорировал меня.

«Мой отец думал, что нашел его. Каждую гребаную ночь он приходил в этот лес в поисках этого. Но он ошибался».

Нож вошел мне в живот. Я до сих пор чувствую, как острое лезвие легко врезается в мой живот. Вход, затем выход.

Я закричал.

«Я должен это сделать. Вы это знаете, верно? Я не хочу, правда. Я бы лучше взял кого-нибудь вроде нашего учителя английского языка. Но кто знает, есть ли время. Я чувствую ее здесь, а ты?

Джейми снова ударил меня ножом. Я начал терять желание сражаться.

«Папа рассказал мне все правила. Как раз перед тем, как он ушел. Одна жизнь за одного, и мы снова станем семьей. Это все, что нужно. Жертва. Это все, что хочет Дьявол».

Веревка на моих запястьях ослабла.

Вот почему он всегда держал рюкзак. Веревка, повязка на глаза, скотч… он это планировал.

Веревка на моих запястьях ослабла, повторил мой обескровленный мозг.

«Не беспокойтесь о смерти», — продолжил он. «Твои родители старые. Вы увидите их снова через двадцать лет. Вероятно, это будет так же быстро, как выключить там свет.

Он снова ударил меня ножом. На этот раз светлее, больше похоже на царапину; как будто ему было плохо от этого. Я повернул руку вправо и влево. Я трясся, насколько это было возможно, не выдавая своего намерения. Через мгновение я потянулся к дерьмовому узлу свободными пальцами и развязал его.

Веревка упала у моих ног.

И я не дал Джейми возможности отреагировать.

Мой правый кулак метнулся к его лицу, сохраняя каждый дюйм мышц и силы, оставшийся в моем теле. Это было связано с его челюстью. Моя левая последовала через минуту, и через несколько секунд Джейми оказался на земле. Этот засранец даже не удосужился связать мне ноги. Поэтому я прыгнул на него сверху.

Прямо поверх вытянутого ножа в его руках.

Лезвие вонзилось в мягкие ткани моего желудка. Я упала назад с ножом в животе, прежде чем Джейми чисто выдернул его. Он встал. Он засмеялся на секунду. Затем он поднял клинок над головой, с синяком под глазом и всем остальным, и приготовился нанести ему последний удар.

Но прежде чем это могло произойти, в ночи прогремел выстрел.

Джейми рухнул. Он умер в нескольких дюймах от меня.

Я почти присоединился к нему.

* * * * * *

Мужчина, произведший смертельный выстрел, оказался сотрудником полиции, который был свидетелем драки. Моя мама позвонила им, когда я не пришел домой вовремя. Как я уже сказал, она никогда до конца не доверяла Джейме, и это недоверие, возможно, спасло мне жизнь. Полицейские быстро вызвали скорую помощь, и после пары переливаний крови я выжил.

На похороны мы не пошли. Я не ходил в школу. Мои родители перестали ходить на работу. В конце концов сплетен в городе стало слишком много, и мы решили переехать.

* * * * * *

Я никогда не забуду свою последнюю ночь в этом доме.

Мама и папа приготовили мое любимое блюдо; пепперони, пицца, хлеб и жареный сыр. Сердечный приступ ждет своего часа. Я думаю, они чувствовали себя виноватыми из-за этого шага. Я думаю, они чувствовали вину перед Джейми. И вот мы решили устроить семейный вечер. Мы все трое сидели у телевизора и смотрели все наши любимые рождественские фильмы. Мне это понравилось. Я лег спать с теплыми воспоминаниями, почти перевешивающими негативные.

Но той ночью, где-то после трёх, я проснулся от странного шума, доносившегося из леса. Волосы на моей руке встали дыбом. Они до сих пор так делают, когда я об этом думаю.

Из леса лениво потрескивал металлоискатель. Я вскочил с кровати и внимательно прислушался.

И хотя я сижу здесь, я это слышал; под настойчивые гудки, под ленивые капли дождя...

Женщина плакала.

Фото: Мэтт Ричардсен (Facebook • Twitter • Reddit)