Путешественник в темноте

Сияние заходящего солнца окутало мирную итальянскую деревню пылающей красной дымкой. Небольшое сельское шоссе было окружено густыми лесами, переживающими очаровательную осеннюю трансформацию. Живописный пейзаж, к сожалению, затерялся на шоссе единственной путешественницы Кьяры Галло. Она села за руль своей машины с полным отсутствием интереса к потрясающему миру вокруг. Воссоединение ее семьи прошло именно так, как она ожидала. Это были два дня подряд «Кьяра, когда ты выйдешь замуж?» «Вы не становитесь моложе, поэтому, возможно, вам захочется задуматься о детях».

Она разочарованно вздохнула. Дело не в том, что она не пыталась создать семью, но ее жизнь в свиданиях была в упадке, и когда дело касалось детей, она не знала, с чего начать. «Я просто их не понимаю». — сказала Кьяра вслух в свежий деревенский воздух. Высказывать свои мысли вслух было чем-то вроде плохой привычки, которую она приобрела за долгие годы. Жизнь в одиночестве — тихая жизнь, и иногда тебе нужен был кто-то, с кем можно поговорить, даже если это был ты сам. «Добавьте это к списку вещей, которые делают меня таким интересным для свиданий». Она покачала головой и включила радио, желая заглушить все свои выходные.

Солнце скрылось за облаками, отбрасывая тень на землю. "Отлично, как раз то, что мне нужно. Мне не разрешили уйти раньше, хотя я дал понять, что мне предстоит долгая поездка во Флоренцию. Теперь я не смогу вернуться раньше поздней ночи. Черт побери, я просто хочу отдохнуть!" Когда она повернула за большой угол, ее радио включило помехи, почти оглушив ее. Она посмотрела на консоль, отчаянно пытаясь сменить станцию ​​и спасти барабанные перепонки. Она снова посмотрела вверх и была совершенно удивлена, когда увидела человека, идущего по обочине дороги прямо на ее пути. Кьяра нажала на тормоза и свернула на машине, вознося тихую молитву о том, что она пропустила того, кто там шел.

Ей удалось остановить машину и съехать на обочину. Хотя она не почувствовала удара или падения, она не могла быть уверена в скорости происшествия. Она посмотрела в зеркало заднего вида и была потрясена, не обнаружив в нем никого. — Там кто-то был, я знаю, что был. Она обернулась и осмотрела местность позади себя. В нижней части окна едва виднелась маленькая девочка, стоявшая на коленях и заткнувшая уши руками. Кьяра заблокировала машину на стоянке и выбежала к ребенку.

"О боже мой, мне очень жаль, я не видел тебя. С тобой все в порядке? Ты ранена, маленькая девочка?" Маленькая девочка покачала головой и медленно поднялась. Она была очень маленькой, может быть, ей было всего пять или восемь лет, дети были для Кьяры такой загадкой. На ней было белое летнее платье, а в руках она держала старомодную деревенскую куклу. "Извини, если я тебя напугал. Надеюсь, с тобой и твоей машиной все в порядке". Маленькая девочка заговорила, выглядя очень застенчивой и виноватой. Кьяре пришлось издать небольшой смешок. Она чуть не превратила эту девушку в блин, а эта девушка извинялась перед ней? "О, не волнуйся об этом, я больше беспокоюсь о тебе. Что ты делаешь, идя по дороге один?" – спросила Кьяра с законным беспокойством.

«Я еду навестить свою семью». — сказал ребенок более уверенно. Кьяра была совершенно ошеломлена небрежностью этого заявления. «Ты далеко от любого места, дорогая, и слишком молода, чтобы быть в одиночестве». Щеки маленькой девочки покраснели, и она надула свое самое лучшее лицо. «Эй, я не такой уж маленький, я могу позаботиться о себе». Кьяра еще раз тихо рассмеялась. "Я уверен, что можешь, но уже поздно, и я не могу просто оставить тебя здесь одного. Скажи, как насчет того, чтобы я подвез тебя до ближайшей полиции или автобусной остановки?" Глаза маленькой девочки внезапно наполнились страхом. "С автовокзалом все в порядке, но полиции нет. Они всегда все усложняют, чем нужно".

Кьяре было некомфортно оставлять эту маленькую девочку где-то одну, даже на автобусной остановке. Однако, поскольку она чуть не сбила эту девушку, возможно, полиция — не лучшее место для нее. «Хорошо, у вас есть сделка, маленькая мисс». Кьяра села в свою машину и подождала, пока маленькая девочка прыгнет спереди, но дверь не открылась. Она выглянула и увидела, что ее пассажир нервничает и смущенно смотрит на дверь. — О, все в порядке, я не причиню тебе вреда, пожалуйста, проходи. Маленькая девочка широко детски улыбнулась и запрыгнула на переднее сиденье. Кьяра улыбнулась ей. «Вот, видишь, я обещаю не причинять тебе вреда, а ты обещаешь не причинять вред мне. Договорились?» Маленькая девочка просто посмеялась над этой глупой идеей.

Когда Кьяра снова двинулась по шоссе, она была поражена тем, насколько темно уже стало за то короткое время, что она была вне дороги. Свет быстро померк, словно спасаясь от сгущающейся тьмы. Кьяра, которая никогда не любила ночных развлечений, почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она посмотрела на свою пассажирку, которая выглядела настолько счастливой и комфортной, насколько это было возможно. «Разве ты не беспокоился о том, чтобы гулять ночью посреди леса?» Маленькая девочка лишь пожала плечами. "Я совсем не люблю ночь. Я уже много лет не боюсь темноты". Кьяра чуть не рассмеялась при мысли о том, что девочка ее возраста использует этот термин «много лет».

Пока они ехали, в воздухе вокруг них начал господствовать сильный смрад. Запах был ужасным, почти как тухлое мясо, но с ощущением духоты, как в комнате, которой не пользовались много лет. Возможно, на обочине дороги лежало мертвое животное, но если так, то не должен ли запах утихнуть? Кьяра попыталась отвлечься от этого светской беседой. — Так куда ты направляешься, если не возражаешь, если я спрошу? – спросила она своего пассажира. «Я направляюсь в Рим на собрание моего народа». – сказала маленькая девочка, и в ее голосе послышалось волнение. "О, я всегда хотел посетить Рим, но никогда не находил времени. Ваша семья из Рима?" Маленькая девочка покачала головой и оставила все как есть.

Кьяра начала зацикливаться на женском акценте. Это был не итальянский, это точно, это звучало по-восточному, но она не могла сузить круг. Кьяра пожала плечами и продолжила разговор. «Я сам только что вернулся со встречи семьи». Маленькая девочка посмотрела на нее и кивнула. "Да, извини, все прошло не так хорошо. Семьи могут быть такой болью, не так ли?" Кьяра была немного шокирована. — Откуда ты знаешь, что все пошло не так? Настала очередь маленьких девочек пожать плечами. "Что-то в твоем голосе. Ты говоришь как человек, которого унизила твоя семья, но в то же время ты знаешь, что они отчасти правы". Кьяра снова ознобилась. "Ух ты, ты очень сообразительная маленькая девочка. Это, оказывается, правильно по деньгам. Ты должна хорошо учиться в школе". Ее пассажир просто усмехнулся и посмотрел в окно.

Снаружи начал накатываться густой слой белого тумана, по-видимому, из окружавшего их леса. Она не помнила, чтобы видела в прогнозе погоды призывы к туману. Внезапно ранее живописный лес стал зловещим и зловещим. Что еще хуже, запах не исчез. Наоборот, оно стало сильнее, если это было возможно. "Так у тебя есть братья и сестры? Сестра или брат?" – спросила Кьяра, пытаясь успокоиться. При слове «брат» все поведение маленькой девочки изменилось. Она больше не была спокойной и улыбающейся. Ее лицо сузилось, и она начала агрессивно задыхаться. Она была похожа на дикое животное в глубоком рыке. "У меня был брат, но не более того. Мы не говорим о нем, а когда говорим, то проклинаем его имя. Он и его друзья причинили вред моей семье. Я никогда не прощу ему этого". Кьяра почувствовала, что эта тема только вызовет еще большую враждебность со стороны ее попутчика, поэтому она отказалась от этой темы.

"Однако ты, должно быть, взволнован этим воссоединением. Это должно быть что-то." Лицо маленькой девочки вернулось в нормальное состояние, и она кивнула. "Да, это собрание, я очень рад этому. Никогда еще не было такого собрания наших людей, во многих жизнях". Кьяру немного нервировало использование жизней и наших людей, но она не хотела копать глубже. Она вспомнила, как ощущались семейные посиделки, когда была моложе, и улыбнулась. Большой банкет, на котором только самые свежие продукты. Старшие родственники позволили ей сделать первый глоток вина. Она проводила день, играя в прятки со своими многочисленными кузенами. А потом ночь заканчивалась большим костром, жареным зефиром и рассказами историй о привидениях.

«О, я подозреваю, что до того, как наша встреча закончится, будет много пожаров, и люди смогут рассказать множество новых историй о привидениях». - сказала маленькая девочка с широкой улыбкой на лице. Кьяра была шокирована, а затем впала в смущение. «Мне жаль, что я склонен думать вслух, иногда я забываю, что я не один». Кьяра покачала головой, не веря, что она подумала вслух перед этой маленькой девочкой. Но так ли это? На этот раз она не помнила, как чувствовала себя так. Туман вокруг дороги становился все гуще, и все было труднее видеть. Порыв ветра начал раскачивать деревья взад и вперед, как будто они были живыми. Чего бы она не отдала за возможность прямо сейчас находиться у себя дома, нежась в ванне с бокалом вина. Она вздохнула, потому что теперь не могла даже пойти прямо домой. Сначала ей пришлось разобраться с этой маленькой девочкой.

"Если я слишком сильно вас беспокою, то я вполне могу пройти остаток пути пешком. Я уверен, что вы бы предпочли остаться дома и отдохнуть в ванне". – сказала девочка немного разочарованно. Кьяра была ошеломлена, на этот раз она знала, что не думает вслух. Она посмотрела на свою пассажирку и обнаружила, что та просто смотрит на нее. Она посмотрела на нее щенячьими голубыми глазами со зрачками, почти слишком большими для ее лица. Это должно было быть мило, но Кьяра чувствовала что-то под ним. Как будто в этих глазах были скрытые слои, как будто ты мог утонуть в их бесконечных глубинах. Чего бы ни хотел владелец этих глаз, ты должен был подчиниться им или потеряться в этом взгляде. "Нет, не глупи, я не могу оставить тебя там, на обочине дороги. Не после наступления темноты, в таком тумане".

Кьяра кивнула и повернулась обратно к дороге, чувствуя легкое головокружение после того, как ее глаза оторвались от маленьких девочек. Несмотря на то, что она сломала свой взгляд, она могла сказать, что маленькая девочка не сломала свой взгляд. Она чувствовала, как эти глаза смотрят на нее, никогда не моргая, никогда не поворачиваясь. Краем глаза она увидела ухмыляющуюся девочку. Это была не ухмылка счастливой девушки, а ухмылка зверя, ухмылка хищника. Вонь ударила ей в нос, и ей пришлось приложить все усилия, чтобы не отпустить руль и не заткнуть его. — Как она это выдерживает? Она подумала про себя. «В мире есть вещи похуже, чем простые запахи». Девушка сказала категорично. Кьяра чуть не съехала с дороги. Это был третий раз, когда эта девушка извлекла что-то прямо из головы. Она начала чувствовать себя очень неуютно рядом с ней в машине и ничего больше не хотела, кроме как чтобы она ушла.

"Разве тебе никогда не надоело быть одной, Кьяра? Разве ты не хочешь быть частью чего-то большего?" – сказала маленькая девочка почти гипнотическим тоном. "Что ты имеешь в виду?" — спросила Кьяра в ответ, хорошо дрожа, и она это сделала. "Я имею в виду, что существует так много таких людей, как ты, одиноких и отчаянно нуждающихся в общении. Ты тщетно борешься, потому что я знаю место, где у тебя может быть вся компания, которую ты хочешь. Люди, которые примут тебя с распростертыми объятиями, без осуждения и страха. Моя семья, у нас есть способы связи, которые ты даже не можешь себе представить. Тебе никогда больше не придется оставаться одному. Разве это не звучит чудесно?" Самым страшным для Кьяры было то, что это действительно звучало чудесно. Она могла представить, как смотрит на свою семью не со страхом или разочарованием, а с искренним волнением. Семья, в которой она действительно могла быть самой собой. «Я мог бы отдать это тебе, Кьяра, и все, что тебе нужно будет сделать, это попросить». Глаза маленькой девочки почти светились в свете луны. Она чувствовала, как приближается к ней на сиденье.

Из глубины ее разума вырвался страх и рациональная мысль. "Не позволяй ей быть рядом с тобой. Не позволяй ей влиять на твои мысли. Тебе нужно избавиться от нее и быстро!" Ее разум кричал. Кьяра покачала головой, и к ней вернулись ясные мысли. Голос был прав, с этой девушкой что-то не так, и ей пришлось уйти. «Скажем, мы едем на заправку, ты вообще голоден?» Маленькая девочка на мгновение замерла, а затем, наконец, моргнула и отвернулась от Кьяры. «Ну, мне очень хочется пить». Кьяра улыбнулась и кивнула. "Тогда решено, что мы остановимся в магазине и купим тебе все, что пожелаешь, и это мое удовольствие. Что-нибудь, чтобы сойти с этой туманной дороги, верно?" — И подальше от тебя. Она думала, молится, чтобы девочка не подняла трубку.

Через несколько минут она подъехала к станции и припарковалась у входа. — Я подожду в машине. - решительно сказала девочка. Кровь у Кьяры застыла, потому что это не соответствовало ее плану. "О, но я не знаю, что тебе нравится. Вот я дам тебе деньги, и ты сможешь купить любую выпивку, какую захочешь. Даже если это то, чего ты не можешь выпить дома, я обещаю не говорить". Девушка сморщила нос и задумалась. "Просто зайди внутрь. Выйди из моей машины и оставь меня, пожалуйста". Она молилась глубоко внутри себя, стараясь не высказать это вслух. Маленькая девочка наконец пожала плечами. «Конечно, я не задержусь долго, просто подожди меня здесь». Кьяра улыбнулась. «Конечно, это тревожит мое сердце и надеюсь умереть». Маленькая девочка улыбнулась и выскочила из машины.

Кьяра потянулась к переключателю передач, когда увидела, что маленькая девочка оставила свою куклу на переднем сиденье. Эта дурацкая кукла в старомодном платье сеттерского типа. Эта вещь выглядела древней и напоминала антикварную: «Ой, подожди, дорогая, ты забыла свою куклу». Маленькая девочка обернулась с широкой улыбкой на лице. «О, спасибо большое, я никогда никуда не хожу без Хайди». Девочка взяла куклу и прижала ее к себе. Несмотря на желание избавиться от нее, Кьяра внезапно почувствовала сильную волну вины. За все это время она ни разу не спросила имя маленькой девочки. «О, я такой глупый, что так и не узнал твоего имени, дорогая». Маленькая девочка засмеялась. "Ох, как глупо с моей стороны, Грейси. Сейчас я скоро вернусь, пожалуйста, подожди меня здесь". Кьяра указала на свое место, и Грейси вошла внутрь.

Как только дверь закрылась, Кьяра включила скорость и помчалась так быстро, как только могла, не заботясь о том, как это может выглядеть для кого-то еще. Она помчалась по дороге, боясь посмотреть в зеркала, как бы Грейси не посмотрела на нее. Она чувствовала себя немного виноватой, оставив ее, но к черту. На той остановке для отдыха было много людей, пусть кто-нибудь из них разберется с этой жуткой девчонкой. Чем больше она водила машину, тем больше она чувствовала себя самой собой. Сердце ее замедлилось и начало успокаиваться. Неприятный запах исчез, и даже туман, казалось, рассеялся. Как будто она избавилась от какого-то проклятого предмета.

«Ну, это ужасно говорить о такой маленькой девочке». Она сказала это вслух, больше не смущаясь этим. "Эй, без неуважения, но эта девушка была не права. Кроме того, я отвез ее немного дальше по дороге, я здесь не обслуживаю лимузины". Она кивнула, заверяя, что имеет право сделать то, что сделала. Однако по мере того, как рос ее одометр, росло и ее чувство вины. Конечно, она могла быть странной, но она все еще была маленькой девочкой, живущей одна в лесу». Да, она чувствовала себя виноватой, но что-то в слове «лес», кажется, ее поразило. Эта дорога на многие мили в обе стороны была почти ничем иным, как лесом. Откуда взялась эта маленькая девочка? Неужели она шла весь день по выжженному солнцем шоссе? Если это так, то почему она вообще не была голодна, а только хотела пить? И снова слово «жажда» повергло ее в какой-то ужас. Как будто ее подсознание уловило что-то, чего она не знала.

«Ой, что там было взять? Она была обычной маленькой девочкой, и я бросил ее. Бедняжка была настолько беспомощна и застенчива, что даже не села в мою машину, пока… — Она почти застряла на тормозах в полнейшем шоке. — Пока я не пригласил ее сесть. Внезапно все кусочки в ее голове сошлись воедино. Внезапно у нее возникла ясная и ужасающая картина того, что именно происходит. «Я не мог видеть ее в зеркале заднего вида». В ее голове взорвался поток слов, сказанных девушкой.

«Я уже много лет не боюсь темноты».

«Нет полиции, они всегда усложняют ситуацию, чем нужно».

«Я направляюсь в Рим на собрание моего народа».

«Наши люди».

Сердце Кьяры бешено колотилось, грозя выпрыгнуть из груди. Она слышала легенды, но никогда не думала, что они реальны. И все же она была здесь, она сидела рядом с одним из них в своей машине. «Она была созданием ночи, живым мертвецом,…» Кьяра не позволила бы себе сказать это ни вслух, ни как-то иначе. — Тебе не следовало уезжать. Из окна со стороны водителя послышался голос. Она оглянулась и увидела Грейси, плавающую возле ее машины, несмотря на то, что она катилась по шоссе. Она издала громкий крик и оглянулась на дорогу. Шоссе поворачивало, а она не успела повернуть вместе с ним. Она затормозила, но недостаточно быстро, чтобы не дать машине врезаться в телефонный столб.

Ее подушка безопасности сработала, но это не помешало ей разбить лоб о руль, вызвав новый прилив крови. В шоке она забыла о своем положении. Она медленно оторвалась от окровавленной подушки безопасности и увидела, как ее машина врезалась в столб. Из двигателя шло небольшое пламя. Это шокировало ее и вернуло к реальности. «Мне нужно выбираться отсюда, иначе это взорвется». Она повернулась к двери и снова впала в состояние шока. Грейси ждала возле ее машины, освещенная светом пламени.

Все чары, которые девушка наложила раньше, теперь уже давно исчезли. Она видела под собой Грейси, настоящую Грейси. Ее кожа была темной, но тускло-серой. Возможно, ее волосы когда-то были светлыми, но за годы отсутствия солнечного света и сна в земле они стали угольно-черными. На руках у нее были длинные и кривые пальцы с длинными когтями на конце. Ее кожа в нескольких местах сгнила, и Кьяра поняла, что это за отвратительный запах. Два шарообразных обсидиановых глаза смотрели сквозь скелетные глазницы в ее голове. Ее рот был открыт, уступая место двум большим резцам. Клыки были слишком большими для ее крошечного рта, что придавало ей вид саблезубого тигра. В сознании Кьяры больше не было никаких сомнений: Грейси была Носферату, вампиром.

Грейси начала тяжело дышать и жадно щелкать челюстями. «Кровь, боже мой, она чувствует запах моей крови». При слове «кровь» Грейси начала медленно приближаться к застрявшей машине, и Кьяра начала паниковать. «Нет, вы не можете войти! Я запрещаю это. Я отзываю свое приглашение». Грейси просто рассмеялась, и эхо разнеслось по лесу. «Ой, уже слишком поздно, моя дорогая. Однажды данное, его уже невозможно вернуть обратно». Грейси продолжила свой путь к ней. Кьяра запаниковала и начала искать в своей машине что-нибудь, что могло бы помочь. Распятие, четки, даже Библия, но ее не было. Ее мать всегда путешествовала с четками, но никогда этого не делала. Кьяра попыталась выбраться через пассажирскую дверь, но тщетно, поскольку ее нога застряла в обломках.

«Ой, тебе нужен лифт?» — спросила Грейси. Теперь она была прямо за окном. Она схватила дверь и разорвала ее, не оставив между ними преграды. «Нет, пожалуйста, не надо! Ты обещал, черт возьми. Ты обещал не причинять мне вреда. – умоляла Кьяра. Грейси просто улыбнулась и склонила голову набок. «Правда?» Ужас пронзил Кьяру. Грейси никогда не обещала ей, не так ли? Кьяра пообещала, а Грейси лишь рассмеялась. Грейси улыбнулась шире, высвободила ногу Кьяры и швырнула ее на тротуар. Слёзы катились по лицу Кьяры, когда она пыталась уползти, несмотря на боль. Послышался тихий свистящий звук, и через мгновение Грейси уже лежала на спине.

«Знаешь, своей ногой ты напоминаешь мне человека, которого я когда-то знал. В итоге он причинил вред моей семье, но ты этого не сделаешь. Вы поможете восполнить утраченное. Ты присоединишься к моему клану, моей семье. Разлагающаяся рука Грейси опустилась перед Кьярой, и ей пришлось сдержать рвоту от гниющего зловония. Длинный коготь провел по запястью Грейси, из которого потекла кровь. Вытекшая кровь была не темно-красной, а чисто черной, как и ее глаза. Кьяра могла даже видеть крошечных личинок, извивающихся в его глубинах. Поняв, что собирается сделать Грейси, Кьяра заткнула рот и внутренне кричала о спасении. Без предупреждения эти два кошачьих клыка пронзили ей горло, и Кьяра была вынуждена издать громкий крик. Грейси сунула запястье в рот Кьяры и, несмотря на все усилия, почувствовала, как кровь течет по ее горлу.

Вкус крови был безмерно ужасен. В этой черной тине как будто олицетворялось ужасное гнилостное зловоние. Она чувствовала, как он проникает через ее тело в вены. Она действительно могла чувствовать, как нечестивая мерзость начала менять ее изнутри. Ее тело было холодным и лишенным всякой жизни. «Вот что почувствовал бы труп, если бы мог думать». Эта мысль еще больше охладила ее. Все разумные мысли вытекали из ее тела, как воздух из проколотого воздушного шара. Все, что у нее осталось, — это ненасытное чувство голода, граничащее с безумием. Грейси вырвала клыки из горла Кьяры и перевернула ее. Она улыбнулась ей своей ужасающей ухмылкой. «Добро пожаловать в мою семью, сестра». Грейси вытерла рот крови Кьяры и сжала кулак, выпустив пару алых капель. Капли попали в рот Кьяры и, к ее удивлению, не имели отвратительного вкуса. На самом деле оно было восхитительным на вкус, как тот первый глоток вина, когда она была ребенком.

На следующее утро полицейские осмотрели обломки автомобиля Кьяры. У машины отобрали номерные знаки и страховые документы. Несмотря на аварию и сработавшую подушку безопасности, крови на месте происшествия не осталось. Это было с радостью слизано накануне вечером. Офицерам дело казалось довольно ясным. Машину, должно быть, угнали какие-то пьяные хулиганы со стоянки у шоссе. Они разбили машину и оставили ее там, забрав номерные знаки, чтобы ее было сложнее отследить. Полиция покинула место происшествия и ждала, пока кто-нибудь сообщит об угоне автомобиля.

Они не расследовали этот вопрос дальше, и это досадно, потому что, если бы они провели свое исследование, они бы обнаружили, что это не единичный инцидент. По всей Европе по обочинам пустынных дорог обнаружилось несколько пропавших автомобилей. С ними прибыли пропавшие люди, хотя на самом деле они не пропали, а путешествовали. Ибо мертвецы действительно путешествовали, сходились, собирались. Их взгляды были устремлены на одну цель. Цель их паломничества? Месть.

1 кредит