Триумф де Непорочного

«Дерьмо», — сказал я себе, выливая остатки воды из трехлитрового кувшина «Poland Spring» в кастрюлю над переносной газовой плитой. Я отшвырнул пустой пластиковый тюбик в сторону, и он ударился о кучку мусора в углу, издав ужасный грохот, когда упал на пол. Количество воды заполнило кастрюлю чуть больше, чем на четверть, что намного меньше, чем необходимо для приготовления большинства блюд. В отчаянных поисках еды я открыла шкафы на кухне моего недавно нового дома и обнаружила в пыльных отсеках только пустые обертки и коробки с кусочками еды, которые ранее были проглочены.

Среди старых пластиковых упаковок для крекеров и крысиного дерьма была похоронена коробка макарон. Я лихорадочно притянул его к себе и обнял, как будто это был мой собственный ребенок. Я вернулся к своему горшку и увидел, что в нем все еще почти нет воды. Я уныло поставила коробку с макаронами рядом с крышкой кастрюли на кухонный стол и глубоко вздохнула; С пола, куда я бросил ее при первом переезде в этот чужой дом, смотрела банка старого собачьего корма, этикетка которой была соцарапана за те месяцы или годы, что она находилась в этом доме до меня. Чувствуя уколы голода в животе, я взял охотничий нож и разрезал банку пополам, жадно, но неохотно поедая содержимое, чтобы что-то попасть в желудок.

Закончив импровизированный обед, я свернулся калачиком на полу. Я посмотрел на входную дверь, находящуюся всего в нескольких футах передо мной, все еще заколоченную в ад и обратно, когда я покинул ее, и начал позволять своим мыслям блуждать. «Когда-нибудь тебе придется туда пойти», — сказал я себе. Я вздрогнул от этой мысли, позволив собственному случаю внезапной агорафобии помешать мне снова войти во Внешний мир. Поскольку мир был охвачен пламенем ядерной войны, я оказался в доме несомненно обреченной семьи, которая была в отпуске, когда упали бомбы. Испуганные крики матерей, сжимающих своих детей, когда бомбы, падающие вдалеке, становились все ближе, вбили гвоздь в мою психику и гвоздь в дверь этого дома, не позволяя мне снова выйти наружу. Для меня там ничего не было. Но теперь, вопреки всем представлениям, в которые я верю, существовало выживание.

До бомб я много лет жил бродягой, зная, как выжить, превращая мусор и то немногое, что я нашел, в устойчивое питание, чтобы поддерживать свое двадцатисемилетнее тело. Но теперь, когда миру пришел конец, найти то, что когда-то было повсюду, будет практически невозможно. Рынки и небольшие магазины были бы уничтожены моими соплеменниками в отчаянной попытке выжить. Хуже того, я боюсь, что те, кто выжил и сейчас, как и я, остался без еды, обратились к… другой форме существования. Слабая перспектива выживания привела других, находящихся в лучшей ситуации, чем я, на запретную территорию человеческой плоти, поэтому я боюсь, кто или что, как я полагаю, может оказаться в мире за моей дверью.

Но когда мой желудок заурчал, не насытившись тусклой едой из различных переработанных видов мяса животных, спрессованных в банку, я понял, что скоро мне придется покинуть свою зону комфорта. Хотя долгое время бездомности я стал довольно выносливым, без надлежащего питания я всего лишь скелет. Я беспокоился, что наткнусь на гораздо более сильного выжившего и стану легкой добычей или, что еще хуже, кто-нибудь ворвется в мое убежище, пока меня нет. «Ты можешь обойтись без того, что лежит на другой стороне», — сказал я себе вслух, схватившись за свой живот, теперь уже свернувшийся узлами. Я могу сделать это. Я могу. Я должен.

Эти позитивные мысли были прерваны, когда желчь в моем кишечнике проявилась в виде кучки гнилых отрыжок на деревянном полу. Теперь совершенно опустошенный и слегка обезвоженный, у меня не было выбора. Я порылся в своей сумке рядом с плитой в поисках молотка и начал выдергивать один за другим гвозди из досок, вбитых в дверь.

Вся моя любовь, все мои поцелуи. Ты не знаешь, чего тебе не хватало, о мальчик, Когда ты со мной, о мальчик.

Песня, которую я услышал много лет назад, сорвалась с моих губ, пока я пытался открыть дверь. Имя певца стерлось из моей памяти, все, что я помню, это очки. Я выбиваю последний гвоздь из последней доски в двери и складываю их рядом с входом, теперь всего несколько дюймов дерева защищают меня от снаружи. Я глубоко вздохнул и открыл дверь. Туманное небо было темно-зеленым, пепел и мелкие обломки танцевали на ветру. Температура была одновременно и теплой, и холодной, и у меня сразу же заболел живот. Сжав зубы и кулаки, я вышел, плотно зажмурив глаза, и двинулся вперед, очень осознанный шаг за раз.

Я двинулся вперед, пока не вышел на улицу, и медленно открыл глаза. Насколько мог видеть глаз, ни одной души. Я постепенно открыл глаза, пока они не открылись полностью. Дом, в котором я находился, стоял прямо перед остатками Центрального бульвара — или это был «Джеки Робинсон»? Внизу на проезжей части стояли десятки обездвиженных, брошенных машин, ржавых и угнетающих. Я долго смотрел на них, опираясь на сетчатое ограждение, которое удерживало меня от падения, прежде чем мой урчащий желудок заставил меня идти дальше. Адское небо было кошмаром в стиле барокко; никаких богов и ангелов, поскольку темный воздух был идеальным воплощением зла и зла. Я сжимал охотничий нож за поясом и шел вперед, и мир ощущался так, словно он был толстой простыней, окутывающей и удушающей меня, пока я шел. Вдалеке я увидел что-то похожее на разбитую машину. Заинтригованный, я начал двигаться к нему немного быстрее, надеясь, что чья-то трагическая потеря станет моей трагической выгодой.

Всю свою жизнь я ждал Сегодня вечером не будет никаких колебаний, о мальчик, когда ты со мной, о мальчик.

Достигнув его, я увидел крыло седана, частично обернутое вокруг фонарного столба, частично разложившийся труп несчастного водителя, завернутый в сдутую подушку безопасности, багажник слегка распахнулся от силы удара. Я посмотрел на покойного автомобилиста, прежде чем открыть багажник, надеясь найти что-нибудь хорошее или, по крайней мере, что-то. Поскольку он застрял в этом положении на неизвестный период времени, чтобы открыть багажник, потребовалось некоторое усилие. При этом я взвизгнул от радости: задняя часть была забита мешками с едой и водой, причем почти все в мешках и банках. Я взял сумку и вытряхнул из нее все, что у меня было: любимую книгу, бейсболку, солнцезащитные очки и старый медальон, который подарила мне мама, когда я был еще ребенком. Я начал набивать свою теперь уже пустую сумку всем, что мог, а это составляло около 60% того, что было в багажнике. Я снова надел сумку, а остальное понес в пластиковых пакетах, в которых они приехали, в мой новый дом. Повернувшись, я наступил на книгу, запачкав второе слово в названии грязью и сажей, оставив видимым только слово «Данте», и пошел обратно.

Появляются звезды и падают тени. Ты слышишь, как зовет мое сердце. Немного любви все исправит, И сегодня вечером я увижу своего ребенка.

Я замедлил пение до жужжания, открыл дверь и закрыл ее за собой. Я сложил перед ним дрова, чтобы снова заколоть их после того, как поем. Я распаковала все, а также несколько бутылок «Поланд Спринг» среди продуктов, которыми до конца наполнила кастрюлю для макарон. Я радостно постучал по верху коробки с ригатони, проходя мимо нее, складывая еду в угол. Закончив это, я включил плиту, чтобы дать воде закипеть, вытащил нож из пояса и положил его на верхнюю часть кастрюли — старый трюк, который я выучил, чтобы избежать выкипания воды. Я поднялась наверх в спальню, чтобы надеть халат, который нашла в шкафу, и радостно съела при этом плитку шоколада. Надев удобную одежду, я доела батончик и скомкала обертку в руке. Я услышал шум внизу и подумал, что нож соскользнул в кастрюлю, потому что я неправильно его расположил.

Я спустился по лестнице и вошел на кухню и увидел, что нож пропал, но его нигде не было, тем более в горшке. Но оказалось, что шум, который я слышал раньше, на самом деле был звуком крышки кастрюли, осторожно вращающейся на ручке по твердой пластиковой столешнице, в сочетании со звуком легкого ветерка, доносящегося из широко открытой двери.

Фото: Элиас Д. Таварес.