Городские исследования

«Хочешь увидеть что-нибудь интересное?» – спросил Марк, появившись в дверях кухни.

Даже в старшей школе Марк всегда был искателем приключений, а я был его приятелем. Он был экстравертом, а я был его приемным интровертом; следовать за ним вместе с любым планом, замыслом или авантюрой. Мы были неразлучны, даже переехали в один город, чтобы поступить в университет, и стали соседями по комнате. Он изучал биологию, в то время как я сосредоточился на инженерном деле, но мы все равно находили время, чтобы тусоваться, пить и исследовать новый город, в котором мы оказались. Недавно мы увлеклись исследованием городов и влюбились в него. Прошло всего пять месяцев, но, клянусь, мы осмотрели почти все заброшенные и заброшенные здания в радиусе десяти миль.

— Что ты сейчас нашел? — спросил я, не отрываясь от болгарского перца на разделочной доске.

«Еще одно заброшенное здание», — сказал он, открывая банку пива. "Церковь на другом конце города. Судя по тому, что мне сказали, она уже давно заброшена, но ее не трогали годами".

«Что ты имеешь в виду?» — спросил я, наконец, подняв взгляд. «Если бы он был заброшен в течение многих лет, то он бы уже давно подвергся вандализму и лишился всего ценного».

«Вот что делает это интересным». Сказал он, делая глоток из банки. "Я проезжал мимо раньше, и кажется, что все еще цело: окна, двери, весь этот сарай. Единственное, что намекает на то, что он заброшен, - это то, что трава заросла и нет света".

Я схватил пиво из холодильника и открыл его. Заброшенное здание, в котором все еще нетронуто? — Когда ты думал? Я сказал, прежде чем выпить.

— Ну, у меня нет планов на вечер, — сказал он с ухмылкой. — Если ты свободен, мы могли бы заняться этим после ужина.

Размышляя над этим, я сделал еще один глоток пива. На следующих выходных у меня был проект, и у меня еще было достаточно времени; плюс, он уже возбудил мое любопытство. «Ну, я думаю, сегодня вечером мы вломимся в церковь». Я усмехнулся и вернулся к приготовлению еды.

Закончив ужин с жареным рисом, мы схватили наше снаряжение для исследования города; фонарики, веревка, лом, рабочие ботинки, перчатки и мобильные телефоны, прежде чем мы забрались в венчик Марка и поехали в церковь. Поездка оказалась не слишком насыщенной, поскольку большая часть вечернего движения уже улеглась. Начал падать легкий снег, пока мы продолжали идти по извилистым улицам к заброшенному району города. Мы проезжали мимо складов с разбитыми окнами, погнутыми сетчатыми заборами и заколоченными домами, прежде чем он свернул на Графтон-стрит. В паре кварталов отсюда находилась церковь, о которой говорил Марк.

По сравнению с окружающими зданиями церковь находилась в очень хорошем состоянии. Это было трехэтажное кирпичное здание со шпилем, уходящим еще на два этажа в беззвездное небо. На окнах все еще красовались неповрежденные витражи, изображающие библейские истории. На навесах сидели две каменные горгульи, потертые временем и эрозией. Большие деревянные двери спереди все еще имели темно-дубовый цвет, лишь с намеком на расколы. Как и сказал Марк, единственными признаками того, что дом заброшен, были заросшие травой участки и большой висячий замок и цепь на входных дверях. Рядом с самим зданием церкви находилось небольшое кладбище, вершины надгробий которого возвышались над заросшей травой и кустарником.

«Боже, это жутковато, — сказал я, пока мы водили фонариками по зданию, — как будто никто к нему не прикасался».

«Да», сказал он с ухмылкой, «почти как будто оно ждало нас».

«Как давно он заброшен?» Я спросил. "Похоже, его никто не трогал, даже вандалы. Почему они не сделали того, что должны, с другими зданиями?"

«Может быть, из уважения к дому Господню?» – саркастически заметил Марк. "Да ладно, мы не вандалы, мы исследователи! Разве вы не хотите посмотреть, что останется после того, как церковь обанкротится?"

«Я не уверен, что церкви обанкротятся…» — начал я.

«Хорошо, когда Бог уйдет». Сказал он со смешком, прежде чем подняться по ступенькам к деревянным дверям и быстро дернул замок; оно было заперто. Затем он попробовал открыть входные двери и обнаружил, что они тоже заперты. «Давайте проверим спину». — предложил Марк. Не говоря ни слова, я последовал за ним вниз по ступенькам, через траву кладбища и вдоль стены церкви. Мы держались поближе к зданию, чтобы не оставлять протоптанную дорожку. Прежде чем мы достигли задней части церкви, мы наткнулись на боковую дверь. Деревянная дверь была достаточно простой, с простым железным молотком в центре. Я наблюдал, как Марк схватил молоток и уронил его, издав *стук*, прислонившись спиной к двери.

«Чувак!» - прошипел я.

— Расслабься, — сказал Марк, прижимая ухо, — дома никого нет.

Затем Марк потянулся к дверной ручке и повернул ее; оно тоже было заперто. Затем он достал лом и вставил его в пространство между дверью и рамой, как делал это много раз раньше. Я рефлекторно потянул за нее, пока он толкал, и нам удалось относительно легко открыть дверь. Дверь открылась с легким скрипом, открывая темный интерьер.

— Дамы первыми, — сказал я, указывая фонариком вперед. Марк усмехнулся и без колебаний пошёл вперёд. Лучи света проникли во тьму внутренних помещений здания. При свете мы могли видеть, что дверь вела на небольшую деревянную лестницу, ведущую на первый этаж. Я закрыла за нами дверь, когда мы поднялись по ступенькам, их скрипы наполнили пустой воздух. Мы вышли из верхней части лестницы в короткий коридор, стены кремового цвета были украшены различными изображениями религиозных деятелей и священнослужителей прошлых времен. Ковер был покрыт пылью, и, смахнув ее ногой, я увидел, что он темно-красного цвета. Наши ноги не издавали ни звука, пока мы шли по ворсистому ковру к двери на полпути между нами и фасадом церкви. Эта дверь была незаперта.

Эта дверь оказалась боковым входом в святилище, большой сводчатый потолок открывался посередине, заставляя комнату казаться больше, чем она была на самом деле. Скамьи выстроились вдоль пола, красные бархатные подушки покрыты пыльным слоем. Мы прошли мимо скамеек и увидели, что коридоры окружают только первый этаж, а второй этаж открыт кирпичу и витражам. В конце святилища находился большой богато украшенный фон, изображавший картину воскресения, выполненную художником. Большие латунные трубы по обеим сторонам задника, образующие его центральную часть. На другом конце находился вход, вокруг которого продолжался балкон второго этажа, а винтовая лестница поднималась вверх, к шпилю.

«Я собираюсь проверить второй уровень». Сказал Марк, освещая фонарем балконы второго этажа. «Похоже, там еще много чего осталось».

«Хорошо», — сказал я. «Я исследую здесь еще немного». Я слышал, как он вернулся в коридор, пока осматривал скамьи. Я видел некоторые предметы, разбросанные по сиденьям. Присмотревшись к ближайшей скамье, я увидел сумочку рядом с сборником гимнов и Библией. Я взял сумку, внутри еще были какие-то бумаги и статьи, однако чернила давно выцвели. Я взял сборник гимнов и начал перелистывать страницы. Они были выцветшими, но я все еще мог разобрать некоторые надписи. Я как раз ставил сборник гимнов на место, когда услышал скрип наверху. Я направил фонарик в указанном направлении и поймал луч винтовой лестницы, в воздухе которой все еще висела пыль. Клянусь, это звучало так, будто скрип был там, или, по крайней мере, я ничего там не видел. Возможно, здание оседало, все здания так делали. В этом месте никого не было...

Ход моих мыслей был прерван громким ревом медных духовых инструментов и воздуха, когда церковный орган издал немелодичный стон. Я чуть не обделался, когда повернулся лицом вперед и включил фонарь. Я услышал кудахтанье Марка, когда он направил фонарик в мою сторону с балкона второго этажа. «Вы бы видели свое лицо!» - крикнул он. «Ты выпрыгнул из кожи!»

«Мудак!» - крикнул я в ответ. Он продолжал смеяться, прежде чем снова исчезнуть. Я мог бы еще целый год смеяться, эхом разносясь по святилищу, пока я успокаивался. Несмотря на мое раздражение, он устранил мое чувство беспокойства в этом месте. Я начал расслабляться, продолжая осматривать скамейки. Я шел вперед, пока не достиг дверей в передний коридор. Я открыла их и снова обнаружила, что смотрю на входные двери, на этот раз изнутри. Коридор кремового цвета сделал петлю и, казалось, заканчивался здесь, заворачивая за угол справа от меня и заканчиваясь слева кабинетом капеллана. Я подошел к офису и попробовал дверь. Она легко открылась, покрыв мою руку слоем пыли.

Я стряхнул пыль со штанов, вошёл в кабинет и закрыл за собой дверь. Внутри было так же темно, как и в остальной части церкви, однако этот кабинет был значительно более забит перевернутыми стульями, письменным столом, столом, разбросанными книгами и бумагами. Я осветил пол фонарем и увидел продолжение темно-красного ворсистого ковра, усыпанного бумагами. В отличие от остальной части церкви, этот офис не был в первозданном виде. Здесь что-то произошло.

Я подошел к столу и начал освещать его содержимое. На столе лежал старый телефон вместе с выцветшими бумагами. Над парой объявлений с красными марками лежал нож для вскрытия писем со следами ржавчины; просроченные счета, уведомления об отключении и, наконец, уведомление о лишении права выкупа. Я попробовал открыть ящики стола, но обнаружил, что они заперты.

Я направил свет на окно; он, как и другие, которые я видел снаружи, был из витражного стекла. На нем была изображена группа людей в плащах с поднятыми по кругу руками. Я не уверен, какая история здесь изображена, но, как нерелигиозный человек, мои знания истории ограничены Ковчегом и Рождеством. Я продолжал вращать фонарем по комнате, рассматривая разнообразные книги на разные темы, связанные с религией. Продолжая светить фонарем, что-то привлекло мое внимание на столе сзади.

Давно догоревшие свечи с засохшим в лужах воском украшали деревянный стол в конце кабинета, рядом с ним стопками лежали книги в кожаных переплетах и пергаменты. Я подошел к столу и услышал надо мной шаги. Я поднял фонарь вверх, но ничего не увидел. Должно быть, это Марк, подумал я, оглядываясь на стол. Глядя на свечи, я заметил, что их было пять, и все они, казалось, прижимали один кусок пергамента под остальными. Я осторожно сдвинула верхние листы, обнажив основание, которое оплавленные свечи держали на столе. На основном листе пергамента не было чернил, как на большинстве других, а были гравюры углем, круг с символом, который не был пентаграммой, но и не был чем-то, что я когда-либо видел раньше. В дополнение к символу в центре были отметки, похожие на буквы, но не написанные шрифтом, который я когда-либо видел раньше. Когда я посмотрел на пергамент, у меня возникло чувство беспокойства. Вопреки здравому смыслу мне хотелось поднять его, подержать, взять с собой, но я чувствовал, что что-то не так, и неприятное ощущение того, что за мной наблюдают, наполняло мое тело всякий раз, когда моя рука приближалась к нему. Несмотря на чувство беспокойства, я не мог отвести взгляд и продолжал бы смотреть на него, если бы не звук крика Марка, эхом разносившийся по коридорам.

— Что… Что это? Я вышел из транса и повернул голову; невозможно было сказать, где он находится. Я выбежал через открытую дверь офиса и открыл дверь обратно в Святилище. Разве я не закрыл дверь кабинета? Неважно, у Марка проблемы. Я вошел и лихорадочно помахал фонарем по балкону второго этажа в поисках Марка. «Вернись!» - крикнул он снова. На этот раз я смог услышать, где был его голос, и направил свет на переднюю левую часть балкона. Я видел, как он пятился к выступу, видел, что в одной руке у него фонарик, а в другой — что-то похожее на блестящий металл; но я не мог видеть, от чего он пятился. Внезапно в него с резким треском ударила вспышка серого цвета, и он поднялся в воздух.

Я наблюдал, как Марк влетел в медные трубы органа, создавая эхо низких нот медных духовых инструментов с акцентом на ломание костей, которое я никогда не смогу не услышать. Я подбежал к Марку, когда он начал падать на землю. Падая, он не предпринял никаких попыток удержаться и ударился о землю с сильным стуком, создав облако пыли вокруг своего удара. Когда я подошел, он начал пытаться встать, но из-за полученных травм едва мог даже пошевелить руками. Он дышал, он был жив, и это было все, что имело значение. Я направил фонарь обратно на балкон, где он находился, и уловил лишь проблеск серого движения в тени. Что бы это ни было, его уже не было, и оно было в движении. Перевернул Марка на спину и попытался усадить его к стене; его спина была сломана от удара. Кровь текла у него изо рта, и при ближайшем рассмотрении выяснилось, что он прикусил язык. «Ничего не бери», — сказал он, когда я увидел серебряную чашку в его руке.

— Нам нужно выбраться отсюда. — сказал я, пытаясь взять его под руку, пытаясь поднять. — Нет, — он закашлялся, его голос был напряженным и влажным. «Выходите и обратитесь за помощью».

«Я не оставлю тебя». Но, сказав это, я понял, что не смогу его нести; его крупное телосложение затмило мое, и я знал, что мне будет невероятно трудно поднять его мертвый вес.

«Иди!» Он зашипел. «Оно возвращается!»

Я не мог этого видеть, но чувствовал вибрацию того, что приближалось, и благодаря этим вибрациям оно казалось большим. Времени бежать не было. Я выключил фонарик и спрятался под одной из скамей; единственным источником света был фонарик Марка, лежавший рядом с ним на полу. Скользя по полу, я заметил, что под этой скамьей было что-то еще, какой-то мусор. Я отмахнулся от него, скользнул под скамью и прижал руку ко рту.

Вибрации становились все ближе и ближе, пока в луч фонарика Марка не попала фигура. Это была не нога, это было что-то другое, похожее на руку, идущую на костяшках пальцев. Затем последовало большое твердое тело, идущее, как обезьяна, к Марку. Оно ходило на четвереньках, имея две руки и две ноги, голова его представляла собой гротескный образ того, как должна выглядеть голова человека с выветрившимся лицом; но самым тревожным было то, что крылья поднимались и опускались на спину. Его размер не совсем соответствовал весу вибраций, но я проигнорировал это, увидев, как существо приближается к Марку. Оно осмотрело его с ног до головы и выбило серебряную чашу из его рук, отправив ее с грохотом глубоко в святилище. В этот момент на свету появилось второе существо, почти полностью загородившее его.

Я слышал, как Марк стонал, когда они приближались, его просьба становилась отчаянной, когда первый толкнул его на землю со столба. Затем подошел второй, и я услышал, как слова Марка «Пожалуйста» стали более напряженными. Я не мог видеть, что происходит, но слышал тошнотворный хруст ломающихся костей. Мне хотелось рвать, мне хотелось плакать, мне хотелось выбраться; но все, что я мог сделать, это слушать предсмертные стоны моего друга. Примерно через минуту хруст прекратился, и существа снова зашевелились; на этот раз второй держал безжизненное тело Марка. Они подошли к ближайшей скамье и положили под нее его тело, позаботившись о том, чтобы все конечности были спрятаны под сиденьем. Именно в этот момент я вспомнил о куче мусора, которую я вытащил из-под скамейки, чтобы спрятаться. Меня невольно стошнило, но, к счастью, существа этого не заметили.

Они пошли обратно по проходу, снова вне света. Я подождал, пока перестану чувствовать их вибрации, прежде чем выполз из-под скамьи. Я включил фонарик и к своему ужасу подтвердил, что лежу среди останков сломанного скелета, костей, разбросанных по земле, и осколков, прилипших к моей рубашке. Я вытащил телефон и попытался позвонить в 911, но звонок не соединился, я посмотрел вверху, а сигнала нет.

— Черт, — прошептал я, и на глазах у меня выступили слезы. Я подбежал к скамье, где они спрятали Марка. След крови и пыли вел от того места, где он был, туда, куда его положили. Я навел на него фонарик и увидел большую вогнутость там, где была раздавлена ​​его грудь. У меня начали течь слезы, и я опустился на колени и взял его за руку, она была еще теплой, но я чувствовал, как жизнь выходит из обмякшей конечности. «Я вернусь за тобой». Я прошептал ему, закрывая глаза.

Я осмотрел святилище при свете: в пыли были видны следы беспорядков, красное пятно на нескольких медных трубках и следы отсюда до главной двери, но никаких признаков существ. Я решил попытаться выйти тем же путем, которым пришли. Я подошел к боковой двери святилища и осторожно открыл ее. Я покачал фонарем вперед и назад и, увидев, что он пуст, побежал к маленькой лестнице. Я сбежал по нескольким деревянным ступеням, их скрип нарушал тишину. Я направил свет на дверь, и мое сердце упало. К раме и двери были прибиты доски, удерживающие их на месте. Я подумывал о том, чтобы побежать назад, когда почувствовал слабую вибрацию пола.

Я почувствовал это снова

Оно приближалось.

Я достал из сумки лом и стал оторвать доски от двери. Со мной было сложнее, но я чувствовал прилив адреналина, когда отрывал первую доску. Вибрации стали сильнее, когда оторвалась вторая доска. Сильнее. Потом третий. Они приближались. Я снял 4-ю доску и дверь освободилась. Я открыл дверь и позволил прохладному рыцарскому воздуху коснуться моего лица. Я обернулся, чтобы закрыть дверь, и столкнулся лицом к лицу с существом, черты лица которого со временем стерлись. Я побежал. Я побежал по траве, через кладбище и прочь от церкви. Я оглянулся и увидел, что существо не последовало за мной. Вместо этого он схватился за дверную ручку и закрыл дверь. Я не переставал бежать, добрался до дороги к королле Марка. Я попробовал ручку двери и обнаружил, что она заперта. Черт, ключи все еще были у Марка.

Я проверил свой телефон и увидел, что у меня снова есть услуга. Я набрал 911. Когда зазвонил телефон, я снова посмотрел на церковь, и по моей спине пробежал холодок. Двух Горгулий больше не было на навесах.

Кредит: Питер Сайрус

Твиттер