Нас мало, много

Одной только концепции было достаточно, чтобы увлечь меня. «Интернет под Интернетом. Даркнет», — так описал мне это мой старый друг Кайл. Только когда он дал мне список ссылок, я по-настоящему понял, почему люди называют его «темным». За несколько месяцев до своей кончины Кайл стал все более темным по своей природе. Сочувствие, казалось, исчезло из него. Позже он рассказал мне, что все началось с его погружения в даркнет. Он наткнулся на настолько запутанный сайт, что даже самый добросердечный человек мог превратиться в безумную параллель с самим собой.

После почти недели разговоров с ним о даркнете Кайл наконец согласился поделиться со мной своим секретным запасом ссылок. Он сказал мне никогда ни с кем не делиться ни одной ссылкой. Это заявление заставило меня забеспокоиться о том, во что я ввязался, но мое любопытство царапало край моего мозга, готовое выпрыгнуть из черепа. Я должен был увидеть это сам. Для этого мне нужно будет встретиться с ним на следующий день в старой библиотеке в центре города.

На следующий день я был измотан. Я не спал до раннего утра, рыская в Интернете в поисках дополнительной информации о даркнете. Я нашел видеоролики, в которых рассказывалось о сайтах подпольной торговли наркотиками и о людях, которые утверждали, что пережили опыт из первых рук, который оставил им шрам на всю жизнь. Услышав о подобных вещах, нормальный человек мог бы отвернуться, но я не был одним из них.

Было почти девять, когда я пришел в библиотеку. Кайл и наш хороший друг Джастин ждали меня, сидя на скамейке у входной двери. Джастин улыбнулся, рад меня видеть, и встал, чтобы обнять меня. Кайл остался сидеть, но, похоже, тоже был рад моему приезду. Мы провели утро, тусуясь, перекусив в нашем местном магазине кофе и бубликов. Оттуда мы направились к тому, что Кайл называл «гнездом». Это был деревянный форт, который мы построили много лет назад и расположенный в лесу за местным супермаркетом.

Достигнув гнезда, мы с Джастином заметили, что Кайл сделал своего рода «косметический ремонт». То, что всегда было простым деревянным фортом, теперь было полностью покрыто черным брезентом. Он сказал, что ночевал там и не хотел, чтобы сюда наткнулись бездомные. Да, необычно, но было ясно, что Кайл обеспокоен. Мы не хотели вмешиваться в его способ справиться с тем, через что ему пришлось пройти.

Мы все сели на старые стулья, которые я недавно нашел на свалке. Кайл полез в карман и достал телефон. Он открыл приложение для заметок и спросил, уверен ли я, что мне нужен этот список. Я сказал, что был. Он скопировал список, вставил его в текст и отправил мне. Он сказал мне не открывать его, пока я не буду готов начать погружение в «бесконечную пещеру, которая называется глубокой паутиной». Я согласился, и текст был отправлен.

Словно забыв о чем-то важном, Кайл резко встал и ушел. Мы с Джастином спросили, куда он направляется, но он ответил скупо, сказав, что у него есть кое-какие дела, о которых нужно позаботиться. Не обращая внимания на это как на еще одну причуду Кайла, мы с Джастином провели следующие несколько часов, просто сидя и разговаривая. Он рассказал мне о том, как Кайл помог ему найти это приложение, с помощью которого можно знакомиться с людьми, и как теперь у него было свидание с девушкой из соседнего города. Я был рад за него. Он был хорошим парнем, но ему никогда не везло с женщинами. Я спросил его, помнит ли он наш ужасный первый поцелуй во втором классе. Он засмеялся и любовно похлопал меня по плечу. С тех пор мы с ним стали хорошими друзьями.

Когда я вернулся домой рано утром, моя мама спала на диване. Она работала еще одним двойником. Я схватила одеяло с диванчика и накинула его на нее, чтобы ей было удобно. Я прошел на кухню, чтобы перекусить, и направился в свою комнату, чтобы начать свое путешествие в неизведанные воды темной паутины.

Из видеороликов, которые я посмотрел накануне вечером, я узнал, что мне нужно скачать специальный веб-браузер. Это был один из немногих способов получить доступ к этой части Интернета. Когда он установился, я открыл текст Кайла и быстро пролистал ссылки. Он прислал мне добрых пятнадцать или около того для ознакомления.

После завершения установки я открыл его и ввел первую ссылку в списке. Загрузка заняла некоторое время, но в конце концов меня встретила страница приветствия на подземном сайте обмена видео. Я потратил несколько минут, просматривая видео в поисках подходящего для просмотра. Мое внимание привлекло одно название… это было видео из нашего местного Макдональдса! Я быстро щелкнул и посмотрел.

После загрузки я понял, что смотрю записи с камер видеонаблюдения, датированные всего тремя месяцами назад. Я увидел свою подругу Кэти, которая там ночевала. Она стояла в центре кадра, медленно пятясь от прилавка. Сначала было трудно разобрать, что именно происходит, но через мгновение запись прояснилась. Она засучила рукава, видимо, испугавшись вида своих рук. Я заметил движение под ее рубашкой, как будто по закусочной пронесся порыв ветра.

Далее в видео она лезла в автомат с мороженым. Видео на мгновение стало нечетким, затем снова стало четким, и было видно, как Кэти выбегает за дверь. Она пропала несколько месяцев назад, и мне стало интересно, видели ли ее в последний раз. Весь город думает, что она убила своего отца, потому что его нашли мертвым в их доме в тот же день, когда она исчезла.

Испугавшись, я вышел из браузера и некоторое время сидел молча. Набравшись смелости, я снова открыл поисковую систему и набрал следующую ссылку в списке. Меня перенаправили на сайт, на котором были прямые трансляции из так называемых «красных комнат». Я включил первый поток и увидел, как фигура в капюшоне избивает женщину, привязанную к стулу. Я быстро покинул место происшествия, когда мужчина посмотрел прямо в камеру и вытащил из кармана нож. Я не хотел видеть, что будет дальше.

Продолжая переходить по ссылкам, я натыкался на все более тревожные сайты. Одна из взломанных радионянь, сайт о торговле детьми и еще один, содержащий список засекреченных федеральных дел. Первый назывался «Семья Нуар», имя, которое я отчетливо помню, когда слышал раньше в новостях.

Наконец, я вошел в последнюю ссылку. Мой монитор стал черным как смоль. Через мгновение посередине экрана появилась небольшая мигающая линия. Предположив, что со ссылкой что-то не так, я попытался закрыть страницу, но экран заблокировался. Затем слова начали печататься прямо у меня на глазах.

"Привет, Джейми. Мы - тишина. Мы - одиночество. Нас мало, но много, и скоро ты, возможно, наконец проснешься". Кто это делал? Откуда они узнали мое имя? Под текстом на экране появились две кнопки. Слева написано «Присоединиться», справа — «Выйти». Официально испугавшись, я навел курсор на кнопку выхода. Меня встретило небольшое всплывающее сообщение, сообщающее, что выход запрещен.

Появлялись случайные изображения, слишком быстро, чтобы я мог сосредоточиться на каком-то одном. Когда он остановился, мне показали прямую трансляцию меня самого. Моя веб-камера была включена. В ужасе я попытался выключить компьютер, но безуспешно. Он оставался включенным, что бы я ни делал. Затем в моих колонках заиграла безумная колыбельная. Я посидел там какое-то время, просто слушая это, растерянный и обеспокоенный тем, что происходит.

В конце мелодии раздался громкий крик. Вздрогнув, я встал и выбежал из комнаты. Я услышал звук, похожий на то, что в парадную дверь моего дома выбили ногой. Я закричал, зовя маму, и выбежал. Я услышал ее крик, а также звук мужчины, говорящего ей заткнуться. Когда я наконец добрался до подножия лестницы, ее вытащили из дома. Другой мужчина стоял и просто смотрел на меня, застыв у подножия лестницы.

"Кто ты?! Чего ты хочешь?! Куда ты ведешь мою маму?!" — крикнул я, бросаясь на человека в капюшоне передо мной. Меня встретили кулаком. Я сильно ударился об пол и потерял сознание. Когда я пришел в себя, я оказался в каком-то заброшенном складе. Мои руки были связаны за спиной. Я боролся, пытаясь освободиться, но не мог. Я огляделся и обнаружил, что моя мать связана совсем недалеко. Я кричал ей, отчаянно пытаясь разбудить ее. Она оставалась без сознания.

В ушах у меня звенело, как будто кто-то хлопнул в ладоши прямо возле моей головы. Обладая туннельным зрением, я попытался закричать, но даже не почувствовал, как мои голосовые связки вибрируют, чтобы издать звук. Когда мое зрение вернулось, существо, внешний вид которого я не могу вспомнить на всю жизнь, парило над землей всего в нескольких футах передо мной. Хотя его внешний вид ускользает от меня, я помню, как он смотрел на меня, его глаза были ярко-оранжевыми. Он протянул мне руку, и я тоже начал плавать. Мои путы ослабли, когда я завис над существом. Он обхватил рукой мое лицо. Ощущение было неописуемым. Сквозь его пальцы я мог видеть свет, исходящий изнутри; что-то вылетело из моего рта и было поглощено зверем. Когда это свечение погасло, я потерял сознание.

Когда я пришел во второй раз, я был дома в постели. В отчаянии я вскочил и осмотрел комнату. Кайл сидел на стуле перед моим компьютером. Моя мать потеряла сознание и лежала на полу рядом с моей кроватью. Я все еще ужасно боялась и злилась на Кайла за то, через что мне пришлось пройти. Я кричала, умоляя его рассказать мне, что, черт возьми, происходит. Он медленно встал, подошел к двери моей спальни и посмотрел на меня. Когда он говорил, это было без эмоций.

"Нас мало, но много, и скоро ты, возможно, наконец проснешься. Поздравляю. Ты пережил первое испытание".

НАПИСАТЕЛЬ: Р. Л. Роджерс

(нажмите ЗДЕСЬ, чтобы присоединиться к официальному субреддиту Р.Л. Роджерса)