Когда ты стучешься

Когда ты рос в маленьком городке в центре Канзаса в 1970-х годах, это означало, что немного озорному подростку не только нечем было заняться, но и если ты действительно хотел что-то сделать, что угодно, тебе приходилось придумывать это самому. Обычно это означало что угодно, от довольно безобидных, например, запихнуть в багажник как можно больше друзей, чтобы протащить их к подъезду, до немного более противозаконных, например, попытаться проникнуть в пятидесятый дом глубокой ночью (расслабьтесь – на самом деле нам это не удалось).

У одного из моих приятелей, Донни, были слегка жуткие вкусы. Ему удалось раздобыть скелет из урока анатомии, который он любил ставить вокруг своего дома, и его мечтой было однажды получить настоящую шкатулку, чтобы поместить туда скелет; именно таким парнем был Донни. Всякий раз, когда мы оставляли Донни решать, куда нас приведет ночь, это обычно происходило в таком жутком ключе. Ему нравилось исследовать старые кладбища, заброшенные больницы и тому подобное. В один субботний вечер он сказал, что нам следует осмотреть старый заброшенный фермерский дом, который он заметил на обочине проселочной дороги. Лучшей идеи я не услышал, поэтому Донни, Пэт, Худи и я забрались в мой «Рамблер» и отправились в путь. Донни лишь смутно помнил, где это место; Нам потребовалась целая вечность, петляя по черным как смоль проселочным дорогам, прежде чем Донни наконец взволнованно воскликнул: «Вот и все!»

Место выглядело жутко. Сам дом был довольно типичным для этого района. Это было суровое двухэтажное здание, которое, вероятно, когда-то было выкрашено в тускло-серый цвет, но с тех пор почти вся краска облупилась, оставив после себя открытые деревянные доски, сохнущие и трескающиеся на канзасской жаре. В лунном свете доски напоминали грудную клетку. Большинство окон дома давно было разбито; только пара окон на втором этаже осталась нетронутой. Никто не удосужился заколотить разбитые окна, что говорит о том, что за этим имуществом уже давно никто не присматривал. Вокруг дома было крыльцо, но оно провисло и наклонилось от времени. Когда я выехал на подъездной дорожке перед домом, свет моих фар упал на дом через разбитые передние окна. Когда я остановил машину, я внезапно осознал, насколько темно здесь, в глуши. Мы подождали в машине несколько минут, пока наши глаза привыкли к темноте. Выйдя из машины, мы начали осматривать окрестности.

Лунный свет дал нам лишь малейшие подсказки о том, что находится на территории. Ярдах в пятидесяти позади дома стоял какой-то большой гараж. За ним было третье здание, возможно, это был небольшой сарай. Слева от нас было обширное поле. То, что, вероятно, раньше было полем пшеницы или кукурузы, теперь превратилось в заросшую массу сорняков и подсолнухов, большая часть которых была более шести футов высотой. Я вдруг занервничал, глядя на поле, мягко покачивающееся на вечернем летнем ветерке. «На этом поле может быть что угодно», — подумал я, когда легкая дрожь пробежала по моему позвоночнику. Этот жуткий момент был прерван тем, что мои приятели вылезли из машины. Мы все постояли какое-то время, впитывая все это, единственным шумом было безостановочное жужжание саранчи на деревьях. В конце концов именно Донни нарушил молчание. "Я проезжал мимо этого места раз десять и никогда никого не видел рядом. Оно определенно заброшено". На самом деле об этом не нужно было говорить; плачевное состояние этого места подтверждало, что человек не жил здесь уже много лет. Десятилетия, наверное.

Пэт сделал первый шаг. Он взбежал по ступенькам крыльца к входной двери. Одна из древних ступеней частично поддалась под его тяжестью. Остальные из нас постарались перепрыгнуть эту ступеньку. Входная дверь была такой же сухой и покоробленной, как и весь дом. Пэт лишь слегка толкнул ее плечом, и дверь с легким скрипом резко качнулась внутрь. Я включил фонарик и осмотрел помещение изнутри. Прямо перед нами была лестница, ведущая на второй этаж. Справа была почти пустая комната, а узкий коридор тянулся вдоль нижней части лестницы, ведущей в кромешно-черный дом за ней. Я рассмотрел детали комнаты справа от нас. Осталось лишь несколько случайных предметов мебели; В углу стоял журнальный столик, покрытый толстым слоем пыли. Деревянный пол теперь был покрыт листьями и другим мусором, занесенным сквозь разбитые окна.

Мы пошли по коридору, который вел к задней части дома. В доме стоял очень сильный затхлый запах, напоминающий сырую землю. Деревянные половицы скрипели и стонали под нашими ногами. Первая волна паники и клаустрофобии нахлынула на меня, когда мы все четверо брели по тесному коридору. Впервые меня осенило, насколько мы уязвимы, если какой-нибудь маньяк захочет противостоять нам топором или чем-то еще. Каждой клеточкой моего существа хотелось развернуться и убраться к черту с его места. Однако я не мог сделать это на глазах у всех своих приятелей, поэтому неохотно поплелся вперед. Конец коридора разветвлялся направо и налево. Справа была узкая дверь. Я открыл ее, чтобы увидеть небольшую ванную комнату. Больше похоже на чулан с туалетом. Как и все остальное в доме, оно рассказывало лишь историю десятилетий пренебрежения. Я повернул фонарик влево, чтобы увидеть то, что осталось от кухни дома. Мы все зашли в маленькую комнату и посветили фонариками.

Как и весь дом, кухня была покрыта толстым слоем пыли, а мы стояли на слое листьев. В маленькой кухне ничего особенного не осталось, кроме маленького круглого стола в углу. И вот тут Худи это увидел. — Что это, черт возьми, — спросил он сдавленным шепотом. Мы все направили фонарики на стол.

На столе лежал протез руки. Это был тип, предназначенный для крепления на локте. Пластиковая манжета сужалась до запястья. На конце протеза виднелись два злобных крючка. Мы все смотрели на это существо, казалось, целую вечность. Наконец Пэт нарушил молчание. «Кто-нибудь еще заметил, что на нем нет пыли?» Мне это не пришло в голову, но он был прав; все в этом месте было погребено пылью, но только не рука. Выглядело так, будто его поставили сюда совсем недавно. Мы все медленно повернулись лицом к двери, в которую только что вошли, на полпути ожидая, что через нее с криком ворвется однорукий сумасшедший. Вместо этого мы слышали только собственное паническое дыхание и, конечно же, саранчу снаружи. Вечно проклятая саранча.

«Должны ли мы взять это?» — спросил Донни. Конечно, Донни бы захотел эту ужасную вещь.

— Нет, Донни, — отрезал я. — Что, черт возьми, ты собираешься с этим делать?

— Я мог бы что-нибудь придумать, — ухмыльнулся Донни. Это заставило нас всех рассмеяться. Нужно было что-то снять напряжение.

«Давайте проверим это наверху», — вызвался Пэт. Мы прошаркали обратно по узкому коридору и затем поднялись по лестнице.

Наверху лестницы открылась одна спальня напротив нас и еще две справа. Спальня, стоящая прямо перед нами, была почти такой же. Там было пусто, если не считать случайного мусора, вроде большой маслобойки, стоящей в углу комнаты. Как и везде в доме, деревянный пол был покрыт ветками и листьями. Как ни странно, только одна вещь все еще украшала стены в комнате. Грубый крест был вылеплен из палочек от мороженого, вероятно, ребенком. Он висел на стене на крючке на красной нити. Пэт хмыкнул, когда его фонарик на мгновение остановился на кресте.

Мы прошли в следующую спальню. Больше того же; там было пусто, если не считать мешковины, лежавшей посреди пола. Донни подтолкнул его носком ботинка, видимо, разочарованный тем, что он пуст. До сих пор наша поездка в жуткий заброшенный дом была совсем не такой; единственное, что могло нас расстроить, — это фальшивая рука какого-то бедного старого ублюдка. В этот момент все начали беспокоиться. Наши мысли обращались к тому, куда мы пойдем после этого. Наверное, чтобы взять ящик пива и посмотреть телевизор дома у Худи, как всегда. Поскольку наш интерес быстро угас, он вошел в последнюю спальню. Нам потребовалось некоторое время, чтобы сосредоточиться на предмете на полу.

В темноте показалось, что посреди пола лежит большая черная масса. Несмотря на то, что все наши фонарики были направлены на него, нам потребовалось время, чтобы распознать, на что мы смотрим.

Оно было покрыто тонкими темно-каштановыми волосами. Из макушки выросла большая грива чуть более светлых волос. Это была голова лошади. И это было реально. Большая лужа темно-красной крови вокруг него подтверждала, что это было реально. Рот был скривлен в отвратительной гримасе. Глаза были широко открыты и полны ярости.

Мы долго стояли молча. Конечно, Донни был первым, кто подошел к нему, чтобы рассмотреть поближе. "Ребята, это свежее. Посмотрите - кровь даже не засохла".

— Оно еще и не пахнет, — заикаясь, пробормотал Пэт. «Это было здесь не так давно».

Мы все медленно повернулись к двери. И снова мы кого-то ждали… что-то с грохотом поднялось по лестнице. Мы посмотрели слишком много фильмов.

Наконец я нарушил молчание. — Так что… может быть, нам стоит уйти отсюда, прежде чем тот, кто ушел, захочет принести что-то еще. Остальные ребята наполовину засмеялись, наполовину хмыкнули в знак согласия. Мы бросили последний взгляд на голову лошади и спустились по лестнице. Внизу лестницы мы попытались теоретизировать, что именно мы нашли.

«Может быть, фермер зарезал свою лошадь?» Предлагается худи.

— Конечно… но зачем тащить голову в дом? Я возразил.

«А зачем выбирать заброшенный дом посреди пустыни?» — сказал Пэт. «Здесь нет работающей фермы».

Голос Донни раздался позади нас, едва громче шепота. "Ребята."

Мы все повернулись к нему лицом. Лицо Донни потеряло всякий цвет. «Ребята… руки нет».

«Что?» Я сказал.

Голос Донни перерос в панический крик. «Эта чертова ARM пропала!»

Не обменявшись ни словом, мы все бросились из дома к моему Рамблеру так быстро, как только могли, скользя по гравию, когда добрались до машины.

Как только мы вошли внутрь и захлопнули двери, мы начали чувствовать себя немного более спокойно. Мы опустили окна, и Пэт и Худи закурили сигареты. Мы сидели в тишине машины и смотрели на дом в темноте.

— Итак… здесь должен быть кто-то, — сказал Донни. — Я имею в виду… верно?

— Черт, я не знаю, Донни, — сказал я.

Еще несколько мгновений мы сидели молча, осматривая окрестности в поисках малейшего намека на движение. Единственным звуком было равномерное жужжание саранчи. Внезапно мы услышали что-то в поле слева от нас. Я постараюсь изо всех сил описать звук, потому что я никогда не слышал ничего подобного ни раньше, ни после. Звук был чем-то похож на кашель, но он был сдавленным и сдавленным, больше похожим на хриплый хрип, который исходит от человека, умирающего от эмфиземы. Хаааааааа. Этот одинокий, чужой шум долго отражался в нас, и мы все смотрели широко раскрытыми глазами в поле. Мы даже не дышали.

— М-может, тебе стоит завести машину, — заикаясь, пробормотал Пэт.

Я не собирался спорить. Я завел машину и включил фары. Поле слева от нас осталось неизменным. Беспорядок растительности медленно колышется на ветру.

Тишину нарушил громкий стук в заднюю часть моей машины. Это было что-то тяжелое; от удара задняя часть моего «Рамблера» фактически провалилась вниз. Этого было достаточно. Я бросил «Рамблер» на Драйв и с ревом вылетел с подъездной дорожки, разбрызгивая на ходу гравий огромным петушиным хвостом.

Ребята были в бешенстве внутри машины. Они болтали и кричали, крутя головами во всех направлениях с дикими глазами. Когда мы вернулись на главную дорогу, они немного успокоились, и их настроение сменилось возбужденными возгласами. В конце концов мы осуществили наши планы: взять ящик пива и пойти в дом Худи. Остаток ночи мы провели в размышлениях о том, что именно мы пережили.

На следующее утро я поехал домой и припарковал «Рамбер» у подъезда к дому. Когда я кружил вокруг машины, чтобы подойти к крыльцу, я заметил… что-то в машине. На белой крышке багажника седана было большое пятно. Он был красновато-коричневого цвета. Очень похоже на кровь, подумал я. Я достал садовый шланг и попытался смыть его. Он не хотел сразу отрываться, поэтому я взял губку и потер его. Вещь воняла. Приторно-сладкий запах гнили.

Это был наш последний раз, когда мы заходили в старые заброшенные дома. Донни время от времени поднимал этот вопрос, а остальные смеялись и обменивались нервными взглядами.