Зимнее депрессивное состояние

Воздух был настолько туманным, что я едва мог видеть свою руку перед глазами. Туман, окружавший меня, был плотным, а жара добавляла мне удовольствия. Я занял самое высокое место, мое любимое, и остался один. Одиночество было очень приятным, чего я действительно жаждал. Я мог позволить своему воображению свободно блуждать и править. Единственными звуками, которые я слышал, был случайный скрип труб. И слабое, медленное капание воды. Опыт был настоящим блаженством. Последние пару лет я приходил сюда примерно два раза в неделю.

Тем более, если бы мне это сошло с рук, особенно зимой. Зима всегда была темной, мрачной и холодной, что не было чем-то необычным для погоды Чикаго в это время года. Темнота в городе действовала угнетающе, и я, как и другие жители Чикаго, страдал сезонным расстройством. Как ни печально это говорить, но мои визиты помогли мне пережить долгую череду мрачных дней. Они поддерживали мое равновесие, чтобы я не впал в глубокую депрессию, из которой мне было нелегко выбраться. Паровая баня была моим спасением, моим способом справиться с вещами, находящимися вне моего контроля. Боже, сколько еще осталось до весны? Я знал ответ, поскольку был только декабрь, и еще несколько месяцев шел снег, мокрый снег и дождь, пока сезон не изменился к лучшему.

______

Лед и мокрый снег настигли меня, когда я поднимался по ступенькам станции CTA. Это произошло быстро, когда я поскользнулся на черном льду. Я сильно упал, прервав падение, но все же ударившись головой о ступеньку. Я был одурманен, пытаясь сохранить сознание.

К счастью, работник транзитной службы заметил мою неудачу и набрал 911. Мое двухдневное пребывание в больнице состояло из анализов, тыканий и подталкиваний, изо всех сил стараясь немного поспать среди этого хаоса. Я не мог нормально выспаться, чтобы спасти свою душу. После этого меня выписали с диагнозом «сотрясение мозга».

Более того, врачи утверждали, что у меня были признаки невропатии — состояния, из-за которого я потерял равновесие. Несмотря на то, что состояние было послеаварийным, оно нисколько не помогло в деле о скольжении и падении, которое я собирался подать в суд против CTA. Мне понадобится опытный адвокат, который сможет обойти закон в мою пользу. К счастью, в этом городе недостатка в них не было.

Теперь у меня были периодические мигрени, чего я никогда раньше не испытывал. Более того, я терял сознание на короткие периоды времени, и мой адвокат мог бы аргументировать еще два пункта. Мне сделали МРТ, чтобы определить, можно ли найти причину моих неврологических проблем.

Нет, никаких признаков злокачественного новообразования или других заболеваний, известных человеку. По словам легкомысленного техника, тест подтвердил, что у меня есть мозг. Думаю, это было хоть что-то.

Поскольку мой работодатель взял двухнедельный отпуск по болезни, я каждый день посещал паровую баню по пару часов. Кажется, пар помог мне справиться с головными болями и, конечно же, очистил носовые пазухи. Ванна часто была пуста, поэтому обычно все было в моем распоряжении. Но не в этот день. Вскоре после меня в парилку вошли два человека. Я сидел высоко на верхнем ярусе, на своем обычном месте. Я не мог видеть ни их, ни они меня из-за густого тумана пара. Это было к лучшему, потому что я ценю свою конфиденциальность. Не то чтобы меня заботила скромность, просто мне было комфортнее быть одному. Единственные источники света в комнате располагались на уровне земли, чтобы помогать людям передвигаться. В остальном это место было темным, как Черная дыра Калькутты, если бы это было возможно.

Я не мог отчетливо расслышать их разговор из-за расстояния и шума старых труб, доносившихся над головой. На самом деле меня это не особо интересовало, за исключением того, что они говорили странно, звучало немного как тарабарщина, но с добавлением английских слов. Просто, возможно, это были иностранцы. Это объяснило бы ситуацию. Я смутно увидел, как дверь в комнату открылась, а затем закрылась. Но больше всего в этой паре я заметил мускусный аромат, который они оставили после себя. Это был замечательный запах, который сохранялся еще долго после их ухода. Я не мог это разместить.

______

На город напала большая пелена, и не только из-за плохой погоды. В новостях WGN была опубликована история второй смерти бездомного в Петле. Это было странно, но интригующе. Двое мужчин жили на открытом воздухе, несмотря на очень морозную погоду.

По данным передачи, их тела находились в четырех кварталах друг от друга. И, казалось, между ними не было никакой связи. Это была не совсем новость. Странность этой истории заключалась в том, что оба тела были высушены, как будто что-то вытянуло жидкости из их тел. На каждом теле были следы от присосок, каждая в форме буквы «О». Было такое впечатление, как если бы их тела были высушены вымораживанием, выдав из них каждую унцию жидкости.

Господи, какой путь.

Репортер отметил, что тела пострадали от хищников, скорее всего, от укусов крыс или диких кошек. Теперь я вернулся на работу, хотя мой сочувствующий начальник немного послабил меня, так что я мог ходить в паровую баню хотя бы с некоторой регулярностью. Это было всего в полутора кварталах от моего рабочего места на Вабаше. Баня была одной из старейших, до сих пор действующих. Построенный на рубеже прошлого века, он был покрыт красивой мозаичной плиткой.

Несмотря на свой возраст, он по-прежнему сохранял свое достоинство, хотя и немного пошатнулся, как кто-то мог бы предположить. Независимо от того. Мне все еще нравилось это место. После парной можно было пойти в соседнюю комнату, где холодная ванна завершала процесс. Что ж, если вы могли позволить себе такую ​​стоимость, массажист ждал в самой дальней комнате. Город был в панике из-за новостей о двух смертях. Появились предположения о том, что их вызвало. Одной из преобладающих теорий была мутация: их убил мутант при очень странных обстоятельствах. Слишком многие жители Чикаго помнили существ, пойманных на берегу озера Мичиган, и все они связаны с грязными стоками реки Чикаго.

Примеры включают рыбу с двумя головами. Рыбы без глаз и более ужасные примеры воздействия длительного загрязнения на окружающую среду. Бобры без передних лап и хвостов. Может ли быть связь между этими смертями и тем, что случилось с рыбами и дикими животными? Как и все остальные, я тоже задавался вопросом о смертях.

Теперь я шел с тростью по льду и снегу между своим офисом и паровой баней. Мои провалы в памяти становились все более частыми, теряя минуты чувственного осознания. Я беспокоился о своем здоровье, но с нетерпением ждал возможности получить заслуженную награду в виде иска, поданного против CTA. Эти ублюдки заплатят за мои мучительные страдания.

______

Я сидел на своем обычном месте в бане, когда пришли двое иностранцев. Те же самые, что и раньше. Теперь я внимательно пытался услышать, что они говорят, подслушивая их разговор. Хотя их знание языка было ужасно ограничено, я смог понять некоторые слова, которые они использовали, хотя эти слова были мне не совсем понятны.

Но я отчетливо услышал слова: человечество, средства к существованию, кормление и упомянутые люди. Я не мог поверить в то, что они сделали вывод! Что делать? Моей первой мыслью было позвонить в полицию и рассказать им, что я услышал. Да, конечно, расскажите им о расплывчатых словах и не более того. Они посмеялись бы, когда узнали о моем состоянии здоровья.

Нет, мне нужно было больше доказательств, чтобы подкрепить мое утверждение. Я следовал за ними, чтобы увидеть, что именно они задумали. Если ничего, никакого вреда, никакого нарушения, просто безрассудная погоня за гусем. Они ушли, и я слез со своего насеста. Выходя из комнаты, я поскользнулся, едва удерживая равновесие. На полу было что-то скользкое, какая-то вязкая субстанция, прилипшая к моим ногам. Мускусный запах стал непреодолимым, и мой разум пошатнулся от этого зловония. Следовать за ними было легко.

Мускусный запах был верным признаком того, что я на правильном пути. Больше тревожило другое. Именно слизь, застывшая на льду и снегу, значительно облегчила мне задачу по выслеживанию их. Они направлялись на запад, и я был полон решимости узнать, что они задумали. Примерно через девять кварталов трудной ходьбы я увидел их вдалеке. Подойдя ближе, я смог разглядеть станцию ​​очистки воды санитарного участка. Это было их предназначение. Я подозревал, что они дома.

Теперь мы могли видеть друг друга, и то, что я увидел, потрясло меня до глубины души. Они ни в малейшей степени не были людьми. Но что они собой представляли? Их тела блестели, когда я увидел, как они оба скользнули вверх по сетчатому забору. Боже мой, они напоминали крупных личинок, а не слизней с большими, вместительными ртами, образованными буквой О. Ужасное зрелище заставило меня похолодеть.

Когда они перелезли через забор, один из них повернулся ко мне, дергая усами, как бы говоря, что я тоже тебя вижу. Затем он оставил на заборе скользкий слой слизи, толстый след слизи отмечал его территорию. Вид этих существ настолько потряс меня, что я потерял сознание, мой разум пошатнулся от неверия. Но они были настоящими и действительно отвратительными. Слизни, гигантские склизкие слизни.

Следующее, что я помню, это то, как я сижу в моем любимом месте в ванне. Дверь открылась, и я увидел, как они смотрят в мою сторону. Они медленно скользнули ко мне, приближаясь все ближе. Я не мог звать на помощь, потому что меня никто не слышал. Теперь они достигли верхнего яруса и бесшумно двигались ко мне. Теперь я мог видеть широко раскрытую хищную пасть. Я закричал и при этом снова потерял сознание.

______

Два служителя пришли мне на помощь. Один сказал: "Эй, мистер, просыпайтесь! Вы находитесь здесь больше часа при температуре 130 градусов. Максимальное время - двадцать минут, максимум. Повезло, что вы не превратились в парового лобстера", - предупредил он.

Постепенно я вышел из оцепенения, стряхнув с себя пережитый страх. Это был просто сон и ничего больше. Мое ничем не ограниченное воображение снова вышло на первый план. Не было никаких поскальзываний и падений и судебных исков. Конечно, никаких огромных слизней, убивающих людей в Чикаго. Это было явно абсурдно, если не считать нераскрытых убийств двух бездомных.

Одеваясь, чтобы снова выдержать холодную погоду, я вспомнил запах одеколона обслуживающего персонала. Мощный мускусный аромат наполнил воздух, и его невозможно было игнорировать.

Кредит: Джордж Ларсон