Гав

Близилась полночь, и воздух быстро охлаждался. Было тихо, если не считать нескольких проезжающих мимо машин и ветра, шелестящего деревьями. Я еще раз осмотрелся снаружи, прежде чем закрыть входную дверь и запереть ее. Я выключил свет в коридоре и поднялся наверх. Когда я чистил зубы, я услышал легкий царапающий звук. Не обращая на это внимания, я сосредоточился на слишком сильном мятном вкусе моей зубной пасты и ощущении покалывания во рту. Я открыл краны и посмотрел на себя в зеркало. И вот снова этот царапающий звук; хотя на этот раз оно казалось более неистовым и громким. Я вооружился зубной щеткой и вошел в коридор. Оно было черным, зеркало в конце коридора отражало мало света. Я быстро щелкнул выключателями, коря себя за то, что не оставил включенным свет. Когда я приблизился к кухне, царапанье сменилось постукиванием, странным, редким шумом, который еще больше заинтриговал меня. Я нащупал выключатель, ощущая страх внизу живота. Сосчитав до трех, я включил свет. Я уронил зубную щетку и стал ждать. Ничего. Пройдя дальше на кухню, я услышал знакомый звук. Гав. Я отдернул жалюзи на дверях патио и увидел, что моя собака сидит снаружи и ждет, когда ее впустят. Как я мог забыть о своей собаке? Я всегда следил за тем, чтобы она была дома, в безопасности от вреда и причинения слишком больших неприятностей. Я направился к двери, но увидел в отражении стеклянной двери что-то, что заставило меня заколебаться. Я пожал плечами и открыл дверь, и как только я впустил свою собаку, я понял, что увидел в отражении. На диване в гостиной сидела моя собака. Но как? И затем я увидел то, что меня одновременно испугало и смутило. Моей собаке было два года. Там, на полу моей кухни, сидели буквально две мои собаки. Не было никаких физических различий, от грубого белого меха до розового воротника на шее. Я сделал шаг назад, ошеломленный. Либо мне что-то показалось, либо что я только что впустил в свой дом? Мне было не по себе, глядя на собак, я не мог понять, какая из них моя Мэгги, а какая другая. Я вытащил из-за стола стул и сел. Ни одна собака не двинулась с места. Подумай, сказал я себе. Спокойно, подумай. Эта вещь, эта собака, она не может знать, что вы знаете, что она ей не принадлежит. Но как я могу заметить разницу? Тогда у меня возникла идея. Я отношу это на счет того времени, которое я провел за просмотром «Мыслить как преступник», но на самом деле я был настолько напуган, что не мог думать, поэтому я сделал единственное, что мог: смотреть. Я наблюдал за собаками. Я сидел там, смотрел и ждал, пока один из них не пошевелится. Первым двинулся тот, кто был справа от меня, он прошёл в гостиную и свернулся калачиком на ковре. Другая собака последовала за ней, но эта собака двигалась более пружинисто. «Иди сюда, Мэгги!» Я схватил лакомство, аромат, который, как я знал, не нравился моей настоящей собаке, и вызвал вторую собаку. Она прискакала ко мне и проглотила угощение целиком. Прежде чем я понял, что делаю, я схватил собаку за ошейник, распахнул дверь во внутренний дворик и выбросил вещь наружу. Затем, как можно быстрее, я запер дверь и включил уличное освещение. Я успел увидеть, как собака выбежала из патио и превратилась в черный туман в форме человека, прежде чем слиться с тенями.

Позже тем же утром, после бессонной ночи, полной страха и кошмаров, зазвонил телефон. Это была местная сплетница, старуха по имени Глэдис. Она позвонила мне, чтобы рассказать о событии, произошедшем вчера вечером. "Разве вы не слышали? Эта молодая леди, та, что с соседней улицы, которая только что въехала? Она исчезла вчера вечером! Полицейские не работали все утро, пытаясь выяснить, что произошло!"

Возможно, это не было бы так странно, если бы не случилось то, что случилось со мной прошлой ночью. Но потом я вспомнил кое-что, незначительную деталь, на самом деле посредственную, которую я не заметил, когда вчера вечером осматривал окрестности своего района. Я вспомнил, как видел, как молодая женщина позвала свою собаку внутрь и закрыла входную дверь. Должно быть, мне что-то привиделось. В конце концов, Глэдис упомянула, что вскоре после полуночи она видела, как желтая лаборатория молодой женщины царапала ее заднюю дверь.

Кредит - Вера