Ты страж, а не убийца

Мне было 22 года, я была скучающей молодой женщиной с почти бесполезным дипломом по французской литературе. Было вполне естественно, что я работал в книжном магазине моей матери, пока не нашел «настоящую работу». Я предпочитал дневную смену, потому что в нее входили несколько старшеклассниц в больших очках, разглядывающих витрины. Вероятно, позже они купят книги на Amazon по более низкой цене.

Когда она вошла, это был один из тех тихих дней. Женщина лет 50-ти, красивая, но выглядящая совершенно измученной. Она хлопнула длинными ресницами в мою сторону и спросила мягким, но твердым голосом: «Разве ты не думаешь, что жизнь должна быть чем-то большим?» Она повернула голову, показывая «это».

Должен сказать, моя жизнь никогда не была «плохой». Ничего не произошло. Ничего вообще. Ни трагедии, ни счастья. Я жил скучно, ведя обычную жизнь без излишеств. У меня всегда было достаточно, чтобы жить, одеваться и учиться, но никогда не было более чем достаточно, поэтому я никогда не путешествовал, никогда не ходил по магазинам и никогда не обедал в модном ресторане. «Да», — ответил я без колебаний.

"Тогда почему бы мне не провести тебя через это? Я подожду, пока твоя смена закончится". Она произнесла эти странные слова так естественно. Ее одежда была фантастической, как будто из другой эпохи. У меня было всего 30 минут до освобождения от смены, и я согласился пойти с ней. Было такое впечатление, будто мы знали друг друга всегда. Когда я вышел из магазина, ожидая, что меня встанут, она была рядом и протянула мне руку.

— Кстати, меня зовут Аякос.

«Я Селина».

"С этого момента я буду называть тебя Мойрай. Ты поймешь."

Мы прошли молча несколько кварталов, пока не достигли станции метро. Когда мы спускались по лестнице с улицы, наступил момент, когда я понял, что мы необъяснимым образом оказались где-то в другом месте. Не было ни терминалов доступа, ни людей, ни поездов.

«Это одна из наших библиотек», — сказал Аякос, когда мы вместе шли по длинному белому коридору с кондиционером. Точнее, понятия холода и тепла как будто не существовало. Это было просто приятно. Аиакос продолжил: «И я хочу, чтобы ты работал здесь».

Она открыла большую двойную дверь, сделанную из лучшего дерева, с ручками из чистого золота. Там были длинные ряды полок. На полках стояли книги в черных, синих и красных кожаных обложках. Там же стоял большой элегантный письменный стол с очень удобным на вид креслом. — Почему бы тебе не присесть на свой стул, Мойрай? Я кивнул и подчинился.

«Ты имеешь в виду, что ты Аякос… как в греческой мифологии?»

"Именно. Я хранитель ключей Подземного мира. Прямо сейчас мы находимся между мирами. Если ты примешь мое предложение, ты будешь моим подчиненным. Знаешь, почему я называю тебя Мойрай, Селина?" Я покачал головой: нет. "Мойры, также называемые Судьбами, связаны с нитью жизни. Есть три Мойры: Клото, прядильщик, Лахезис, меритель и Атропос, суровый. Что бы вы ни делали, не будьте Атропос".

«Что ты имеешь в виду?» Я спросил из любопытства. В глубине души я уже принял свою новую реальность.

"Знаете ли вы, что жизнь каждого следует за книгами судьбы? В нашей библиотеке есть истории каждого. Некоторые из них великолепны и полны достижений, но большинство - нет. Независимо от пути, каждый следует за точками судьбы. Мои подчиненные могут присматривать за этими книгами. Здесь я организовал более 450 000 жизней, которые станут вашей ответственностью, если вы примете мое предложение. Просто наблюдайте за ними, защищайте их от воров и воздержитесь от удаления их самостоятельно. Смертным не разрешено определять, когда пора перерезать нить.

«Мне придется просто… сидеть здесь?»

"Нет, дитя, конечно нет. Время от времени книга сама упадет с полки. Это означает, что нить жизни оборвалась. Затем ты должна прочитать книгу, а затем положить ее в свой стол; она исчезнет сама по себе. Мойрай, тебе больше ничего не нужно делать. Опять же, очень важно, чтобы ты никогда не брала книгу с полки".

«Что произойдет, если я это сделаю?»

"Нить жизни будет преждевременно разорвана, и у вас не будет другого выбора, кроме как пережить оставшуюся жизнь этого человека так, как будто она была вашей. Пожалуйста, воздержитесь от попыток быть Атропосом. Вы страж, а не убийца".

Я молча задумался, а затем ответил: "Я понимаю. И я согласен. Я хочу работать на вас".

"Отлично! Добро пожаловать на борт, Мойрай. Пока вы здесь, все ваши физические потребности прекратятся. Вам не нужно будет спать или есть, если вы этого не захотите. Нет необходимости пользоваться ванной или душем, а также никакой холодной или теплой погоды. Вы можете использовать мирские формы общения, пока у вас есть свои собственные устройства. Раз в месяц вас отпускают, чтобы провести день на поверхности, если вы того пожелаете, и мы предоставим для этого некоторую валюту".

Я пожал руку Аякос, и она оставила меня одного в моей комнате, закрыв двойные двери на выходе. Я написал матери, объяснив, что мне предложили замечательную работу и я уезжаю. Она была рада за меня. Примерно через десять минут упала книга. Его обложка была красной. Я взял его прочитать. Эта судьба принадлежала Аврааму Мартину, мужчине, который умер в возрасте 85 лет. Он был прекрасным мужем, отцом и дедушкой, хотя и немного отстраненным эмоционально. Трудолюбивый. Никаких схематичных секретов. Он никогда не жульничал и не совершал ничего противозаконного, и, за исключением случайных штрафов за превышение скорости, у него был чистый послужной список. Он также время от времени увлекался азартными играми и имел привычку выпивать ровно три банки пива в неделю вплоть до дня своей смерти. У мистера Мартина была насыщенная, но обыденная жизнь, такая же, как та, которую я вел до недавнего времени. Я отложил книгу, и она медленно исчезла.

Через некоторое время я начал замечать закономерность. Черные книги принадлежали людям, которые жили в условиях беззакония и хаоса – не обязательно злым. Красные книги принадлежали тем, кто вел скучную жизнь; люди, которые в основном занимались своим делом, редко нарушая баланс между добродетельным и безнравственным. Синие книги принадлежали мирным и праведным людям, настоящим святым среди нас. Людей из «черной книги», казалось, легко забывали, о людях из красной книги скучали их близкие, а люди из синей книги были дороги многим людям, все еще живущим на Земле. Некоторые истории были забавными; большинство из них не были.

Я вышел на свой первый ежемесячный выходной. Я отправился с достаточным количеством денег, чтобы отвезти маму и младшую сестру в хороший ресторан, а затем мы все пошли за покупками. Мы провели счастливый день вместе. Казалось, прошло всего несколько мгновений после того, как я вернулся за свой стол, и передо мной появился мальчик, которому было не больше 16 лет.

"Пожалуйста, леди, мне нужно посмотреть книгу. Я просто хочу знать, золотая ли она".

— Как ты сюда попал? — спросил я в недоумении, полностью игнорируя его вопрос.

«Я научился это делать онлайн», — сказал он. "Пожалуйста, дайте мне посмотреть. Одной обложки будет достаточно."

«Извини, мальчик, — ответил я, — но я не могу никому предоставить доступ в библиотеку».

Не долго думая, я впервые воспользовался кнопкой катапультирования. К счастью для мальчика, удаление прошло безболезненно. В одно мгновение он исчез из библиотеки и вернулся туда, где был до того, как добрался до своего места.

«Что он имеет в виду, говоря о золотой книге?» — пробормотал я вслух после того, как он ушел. Как я быстро понял, было невозможно не выработать привычку говорить вслух, когда большую часть времени находишься один. Я ходил по полкам, число которых казалось бесконечным, в поисках золотых книг.

Когда после первых поисков я оказался с пустыми руками, я взял высокую лестницу и еще раз осмотрелся. Наконец я нашел их, стоящих на цыпочках на самой высокой ступеньке. Их было около 200. Резко, не задевая книжных шкафов, с дальней полки упала золотая книга. Мое сердце сильно колотилось в грудной клетке, и от страха я практически упал, но я понял, что не сделал ничего, чтобы потревожить эту полку, так что все было в порядке.

Золотые книги были шире и гораздо более содержательными, чем другие. Я нес то, что упало, обеими руками, прижав его к груди. Моя работа, без сомнения, была уникальной и захватывающей, но я чувствовал, что все, что происходило до этого момента, было ничем по сравнению с этим всеобъемлющим моментом. И я был прав. Обладательницей этой золотой книги стала молодая девушка, родившаяся в скромной семье.

С раннего возраста она и ее братья и сестры жонглировали, пытаясь заработать себе на жизнь. Ее отца не стало, а мать тяжело заболела. Однажды она нашла в мусоре выигрышный лотерейный билет, и ее жизнь изменилась. Она смогла оплатить лечение матери. Она и ее братья и сестры учились в отличных школах и впоследствии стали известными и уважаемыми в своих областях. Ее богатство росло, и она основала благотворительную организацию. Всего через два года после окончания школы ее считали одной из десяти лучших юристов до 30 лет. Ее путешествие было потрясающим и захватывающим; жизнь, наполненная множеством интересных вещей. К сожалению, автокатастрофа унесла ее жизнь в 42 года.

«Так вот это золотая книга», — размышлял я. "Так удивительно. Неудивительно, что их так мало. Они замечательные".

Прошел еще один выходной, и я поехал навестить свою семью и нескольких друзей. Они заметили, что я выгляжу усталым. Я мельком взглянул на свое лицо в зеркало и понял, что у меня такое же выражение, как у Аякоса. Я не убрал золотую книгу и не спал. Я не мог не перечитывать ее снова и снова и остановился только тогда, когда упала новая книга. Они никогда не были такими впечатляющими. Каждый раз, когда я перечитывал золотую книгу, всплывали новые подробности. Я был загипнотизирован.

Когда я извинился и вернулся на работу в тот вечер, я понял, что больше не чувствую необходимости выходить во внешний мир. Я никого не пропустил; было приятно их видеть, но это все. Это было то, что я мог или не мог сделать с легкостью. Я больше не чувствовал ни радости, ни связи с жизнью на поверхности. Я поднялся наверх, следуя по дороге, которую к тому времени уже хорошо знал, и еще раз прочитал золотую книгу. Аиакос пришел в мою комнату сразу после того, как я закончил.

— Первая золотая книга, Мойрай? — спросила она почти по-матерински. "Смотри, я понял. Они потрясающие. Трудно отложить. Прочти дважды, а может, и трижды. Подержи это в течение дня. Но ты уже прочитал это более 400 раз, и тебе придется отпустить книгу. Ты прикрепляешь ее душу к месту между мирами, храня книгу".

— Мне очень жаль, Аякос, — сказал я. "Я понятия не имел."

Она выглядела моложе и отдохнувшей. Я предположил, что, возможно, мы выглядим старыми и усталыми, когда выходим на поверхность, потому что нам там больше не место. Мы так привыкли здесь к темпу времени, к отсутствию физических потребностей. Вскоре после ее ухода упала синяя книга, и я прочитал еще одну неинтересную историю.

* * * * * *

Время шло, времена года менялись. Я несколько раз навещал свою семью и друзей. Моя младшая сестра поступила в колледж; Я посоветовал ей заняться инженерным делом. Она была экстравертом, у нее было много друзей и хороший парень, и она всегда могла поделиться интересными новостями о своей жизни. Я не мог рассказывать о своей работе, потому что никто мне не верил, поэтому я рассказал им несколько тривиальных историй, основанных на прочитанных мной книгах. Они считали, что я работаю франко-английским переводчиком в издательстве. Но прошло еще больше времени, а я все еще не мог забыть золотую книгу. Было просто мучительно читать банальные жизненные истории. Через некоторое время они все стали одинаковыми. Они смешались и потеряли для меня свое значение.

Возможно, если бы я схватил золотую книгу. Всего один.

Я долго конфликтовал, около десяти месяцев, прежде чем наконец сдался. Именно тогда я стал Атропосом, более суровым, и все изменилось.

* * * * * *

Я выбрал золотую книгу наугад. Как и ожидалось, это было захватывающе. В нем рассказывается о жизни богатого подростка. Я пережил его волшебный первый поцелуй, его поездки в Париж и Рим, его счастливый брак с такой же великолепной женщиной, как он, его признание как великого хирурга, спасшего множество жизней. Я попробовал вкусные блюда, которые ему нравились. Я был поражен прекрасными пейзажами и городами, в которые он путешествовал. Меня любили так же, как и его, я гордился собой за то, что я такой хороший врач, и был опустошен тем, что несколько раз он терял пациента. Он разработал новые методы хирургии, провел передовые исследования во многих областях, особенно в области лечения лейкемии, и был во всех отношениях великим человеком. Потрясающий профессионал, любящий муж и заботливый отец троих приемных детей. И я взял это у мира. Все это.

Из-за меня ничего из того, что я испытал, никогда не произойдет. Его вторая половинка выйдет замуж за кого-то другого, его пациенты, вероятно, погибнут от рук менее опытных людей, и кто знает, что произойдет с его детьми? Последний вопрос, в частности, тяжело давит мне в грудь, но это ничто по сравнению с тем величием, которым я смог жить. Я знал, что держал в своих руках огромную власть, возможно, слишком большую, и что я не заслуживал и не заслуживаю такой власти.

Больше я никогда не выходил на поверхность. Я никогда не спал и вскоре выглядел так же старо, как Аякос, когда впервые встретил ее. Время от времени я продолжал читать золотые книги, наслаждаясь жизнью, которая никогда по-настоящему не станет моей, наполненной безграничным чудом, которое никогда не станет реальностью.

Сегодня я обнаружил необычайно тонкую золотую книгу. На обложке написано мое имя, и я собираюсь открыть ее, чтобы узнать, что произойдет. Прежде чем это сделать, я не могу не задаться вопросом: умру ли я, если уже здесь, между мирами?

* * * * * *

Я с подозрением относился к Мойре – нет, к Селине. Она не заслуживает своего имени – на какое-то время. Она больше никогда не уходила. Постоянное пребывание здесь может свести тебя с ума. Чудеса, содержащиеся в золотых книгах, могут быть испорчены, если не соблюдать осторожность. Я использовал систему наблюдения, похожую на ваши земные камеры наблюдения, чтобы следить за ней, но, честно говоря, у меня много дел. И всё же вина в этой ситуации частично моя. Я видел, как она открыла книгу. Подобного никогда раньше не случалось. Я понятия не имел, что произойдет. Все страницы были порваны. На единственной оставшейся странице малиновыми чернилами было написано слово «убийца». Буквы прыгали со страницы на ее лицо, пронзая глаза и горло. Я побежал к ее двери. Я нашел безжизненное тело Селины на залитом кровью полу. Я принял меры, чтобы упокоить ее тело, зная, что ее душа будет вечно скитаться в вечной пустоте, страдая от презрения и ненависти со стороны тех, чью жизнь она оборвала ради собственного удовольствия. Ее книгу невозможно выбросить. Мы попробовали. Мне очень жаль, Селина, когда бы ты ни была. Но ты сам навлек на себя это.

Выше приведен ее отчет, найденный в блокноте на ее столе, и я взял на себя смелость поделиться им, добавив последнее заявление, чтобы объяснить, чем все это для нее обернулось. Возможно, мои следующие Мойры читают это, и они должны знать, что к этой работе нельзя относиться легкомысленно.

Ты страж, а не убийца.

– Аиакос, хранитель ключей Аида

Фото: Тамирес Луппи (также известный как «Отравление полонием»).